지구 생태용량 초과의 날

지구 생태용량 초과의 날(Earth Overshoot Day)은 물, 공기, 토양 등 자원에 대한 인류의 수요가 지구의 생산 및 폐기물 흡수 능력을 초과하게 되는 시점을 일컫는 말로, 이날로 인류는 한 해에 주어진 생태 자원을 모두 소진하게 된다.^[1] 따라서 생태용량 초과의 날을 맞이한 뒤에는 "바다와 숲이 흡수할 수 있는 것보다 많은 탄소를 배출하고, 보다 많은 물고기를 잡게 되며, 보다 많은 나무를 자르고, 보다 많이 수확하며, 지구가 생산할 수 있는 양보다 많은 물을 사용"하게 되며,^[2] 이는 곧 미래 세대에게 생태적 빚을 지게 되는 것을 의미한다.

1960년대에는 지구가 복원할 수 있는 생태자원의 3/4밖에 사용하지 않았으나 1970년대 급속한 산업화가 이루어지면서 인류의 생태자원 소비는 자연의 재생 능력을 넘어섰고, 이에 대한 경각심을 고취시키기 위해 지구생태발자국네트워크(GFN)이 선포한 것이 생태용량 초과의 날이다. 생태자원의 소비가 가장 큰 나라는 오스트레일리아로 세계인이 오스트레일리아인처럼 생활한다면 이를 감당하기 위해 5.4개의 지구가 필요하다.^[3] 한편, 국가 면적 대비 1인당 소비량이 가장 큰 곳은 대한민국으로 현재의 소비를 감당하기 위해서는 8.4배의 땅을 추가로 필요로 한다. 다음에 이르는 나라는 7.0배의 땅을 필요로 하는 일본이며, 중화인민공화국은 6위에 이름을 올렸다.^[4]

1986년부터 선정되었으며, 매년 시점이 앞당겨지고 있다.^[2] 세계 인구가 현재 추세로 사용하는 자원은 지구가 1.7개 있어야 감당할 수 있는 규모이며, 2030년이 되면 지구 2개에 해당하는 자원을 소비하게 될 것으로 분석하고 있다.^[1]

마티스 웨커네이걸 GFN 대표는 "가장 큰 문제는 인류의 부채가 점점 커지고 있다는 점이 아니라 지구가 장기적으로 유지될 수 없다는 점"이라며 "인류는 생태적 적자상태에 있으면서도 상황을 개선하기 위한 행동을 취하지 않고 있다"고 말했다.^[5]

산출 방법은 인간의 생태발자국(Ecological Footprint)^[7]을 계산하고 생태계의 자원 재생산 능력인 생태용량(Biocapacity)를 비교하는데, 과거 인구와 소비 증가율, 세계 총 생산량과 자원소비에 기초하여 예상 수치를 낸다. 이는 영국 신경제재단(New Economics Foundation)이 제안한 개념이다.^[8]

지구 생태용량 초과의 날 = [(지구 생태 용량) / (지구 생태발자국)] X 365^[8]

• Earth Overshoot Day official website