Meta Platforms

Meta Platforms, Inc.
Hoofdkantoor van Meta in Menlo Park
Beurs	NASDAQ: META
Oprichting	4 februari 2004
Oprichter(s)	Mark Zuckerberg
Eigenaar	Mark Zuckerberg, Dustin Moskovitz, Eduardo Saverin, BlackRock
Sleutelfiguren	Mark Zuckerberg (CEO) Javier Olivan (COO)
Land	Verenigde Staten
Hoofdkantoor	Menlo Park, Californië
Werknemers	67.317 (31 dec. 2023)[1]
Dochter­onderneming	Mapillary Instagram
Producten	Facebook Instagram WhatsApp Messenger Facebook Workplace Oculus VR Horizon Worlds
Industrie	Internet
Omzet/jaar	US$ 134,9 miljard (2023)
Winst/jaar	US$ 39,1 miljard (2023)
Markt­kapitalisatie	US$ 475 miljard (1 feb. 2024)
Website	(en) about.meta.com
Portaal    Economie

Meta Platforms, Inc., of kortweg Meta, voorheen Facebook, Inc., is een Amerikaans bedrijf dat onder andere eigenaar is van de sites en apps Facebook, Instagram, WhatsApp en Threads. Het bedrijf is gevestigd in Menlo Park, Californië. Het werd opgericht door Mark Zuckerberg, samen met medestudenten van het Harvard College en kamergenoten Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz en Chris Hughes.

Op 28 oktober 2021 werd Facebook, Inc. hernoemd naar Meta om diens visie dat het metaversum de toekomst heeft te onderstrepen.^[2]

Het bedrijf wordt beschouwd als een van de Big Five in de Amerikaanse technologiewereld, naast Amazon, Alphabet, Apple en Microsoft. Het genereert het grootste deel van zijn inkomsten door het verkopen van advertenties.

Meta werd opgericht op 4 februari 2004 als "The Facebook, Inc.", met The Facebook als eerste product. Een van de oprichters was Zuckerberg, de andere oprichters waren Eduardo Saverin, Andrew McCollum, Dustin Moskovitz en Chris Hughes. Het hoofdkantoor werd in juni 2004 verplaatst naar Palo Alto, Californië.

In 2006 was er even sprake van een overname door Yahoo! voor een bedrag rond een miljard dollar. De verkoop was mondeling overeengekomen, maar toen Yahoo! zijn bod verlaagde naar US$ 800 miljoen sloeg Zuckerberg het bod af. Ook nadat Yahoo! zijn oorspronkelijke bod van een miljard weer op tafel had gelegd weigerde Zuckerberg te verkopen.^[3] In 2007 maakten Google en Microsoft bekend te azen op een belang in het bedrijf. Op 25 oktober 2007 werd bekend dat Microsoft voor US$ 240 miljoen een aandelenbelang had genomen van 1,6%.^[4] De totale waarde van het bedrijf werd hierdoor nu geschat op US$ 15 miljard.

Sinds de oprichting heeft het bedrijf verschillende diensten overgenomen, waaronder Instagram in 2012^[5] en WhatsApp in 2014.^[6] Op 28 oktober 2021 maakte het bedrijf bekend de naam te veranderen van Facebook, Inc. in Meta Platforms.

Op 9 november 2022 maakte Meta bekend zo'n 11.000 werknemers te gaan ontslaan, dit is ongeveer 13% van het totaal.^[7] Het is de eerste grote ontslagronde in de geschiedenis van het bedrijf. Meta kampt met financiële tegenvallers, in oktober rapporteerde het bedrijf een omzetdaling in het derde kwartaal en dat voor de tweede keer op rij en dat de winst was gehalveerd. De koers van het aandeel is in 2022 met 65% gedaald.

Op 6 september 2023 wees de Europese Commissie Meta aan als poortwachter in het kader van de Verordening digitale markten en werden Facebook, Instagram, WhatsApp, Messenger, Facebook Marketplace en Meta Ads aangewezen als kernplatformdiensten.^[8]

Facebook is het eerste product dat door het bedrijf werd ontwikkeld in 2004 en openbaar werd uitgebracht in 2006. Het is een sociale mediaplatform dat tot een van de populairste sociale media platformen ter wereld behoort.

Messenger is de chat app die ontwikkeld werd om Facebook-gebruikers de kans te geven om met elkaar te chatten. Het werd ontwikkeld in 2011.

Instagram is een sociale media platform dat gericht is op het delen van foto's, video's & verhalen en werd gelanceerd in 2010. In 2012 werd het platform verkocht aan Facebook, Inc. voor US$ 1 miljard. In 2018 werd de waarde voor Instagram geschat op meer dan US$ 100 miljard.^[9]

Threads is een online sociale media- en sociale netwerkdienst, eigendom van het Amerikaanse technologiebedrijf Meta Platforms. Gebruikers van de app kunnen tekst, afbeeldingen en video's plaatsen en kunnen reageren op berichten van andere gebruikers. De app is beschikbaar op de besturingssystemen iOS en Android. De gebruikersprofielen op Threads zijn gekoppeld aan Instagram-accounts en gebruikers moeten op beide services dezelfde gebruikersnaam hebben.

WhatsApp is een chat app die uitgebracht werd in 2009. Op 19 februari 2014 werd aangekondigd dat WhatsApp voor US$ 19 miljard verkocht werd aan Facebook, Inc. Dit is tot op de dag van vandaag de grootste acquisitie ooit.

Oculus is een ontwikkelaar van VR-brillen. Het werd in juni 2012 opgericht. Hun eerste VR-bril werd gelanceerd via een Kickstarter-campagne, waarmee US$ 2,4 miljoen werd opgehaald. In maart 2014 maakte Facebook, Inc. bekend dat ze Oculus zouden overnemen voor US$ 2 miljard.

Workplace is een platform dat werd ontwikkeld onder Facebook om een sociale mediaplatform te creëren voor op de werkvloer. Het combineert enkele bestaande diensten van Facebook om een online samenwerkingstool te ontwikkelen waarin werknemers online kunnen samenwerken, berichten sturen, videobellen en nieuws te delen.

Portal is een ontwikkelaar van slimme schermen en videotelefoons dat opgericht is in 2018 door Facebook, Inc.

Novi was een online betaalplatform van Meta. Het platform maakte gebruik van Blockchain-technologie om veilig geld te kunnen verzenden en ontvangen. Hiervoor converteerde Novi de lokale munteenheid naar Pax Dollar (USDP). In juli 2022 besloot Meta met dit project te stoppen.^[10]

Meta wil op termijn de internetgebruiker laten evolueren naar een “metaverse”, een toekomstvisie waarbij virtuele werkelijkheid (VR) en aangevulde realiteit (AR) een belangrijke rol gaan spelen. De grenzen tussen de virtuele en de fysieke wereld zouden vervagen met de hulp van VR-brillen. Volgens Meta's technologiechef Andrew Bosworth is de smartphone immers ongeschikt om alle facetten van de driedimensionale wereld te vatten. Het bedrijf wil dan ook eigen VR-brillen gaan ontwikkelen, en sloot daartoe een alliantie met brillenmaker Ray-Ban. Mogelijk wordt Meta daardoor ook minder afhankelijk van iPhone-maker Apple.^[11]

Internet.org is een initiatief van Meta dat erop is gericht om samen met technologiebedrijven, non-profitorganisaties en lokale groeperingen internettoegang voor meer mensen in de wereld betaalbaar te maken.^[12] Er is wel, onder meer in India, kritiek op mogelijke schending van het principe van netneutraliteit, omdat Internet.org niet het gehele internet aanbiedt, maar een beperkt deel ervan.^[13]

LlaMA is Meta’s eigen, op kunstmatige intelligentie steunend taalmodel met 65 miljard parameters, gelanceerd op 24 februari 2023.^[14]

Bijna de gehele omzet van het bedrijf bestaat uit advertentie-inkomsten. De helft van de omzet wordt gegenereerd in twee landen, de Verenigde Staten en Canada, ondanks dat minder dan een vijfde van de dagelijkse actieve gebruikers van Facebook hier wonen. In 2020 behaalde het bedrijf een omzet van gemiddeld US$ 32 per gebruiker, in Noord-Amerika lag dit boven de US$ 160 en in Europa op US$ 50. De meeste kosten die Meta maakt zijn gerelateerd aan Onderzoek & Ontwikkeling (R&D). In 2019 steeg de omzet met 21%, maar de kosten stegen met 14%, waardoor de bedrijfsmarge verbeterde. De hogere nettowinst was vooral een gevolg van een lagere belastingdruk van 12% (2019: 25% en 13% in 2018). De hoge belastingdruk in 2019 was ook een gevolg van boetes die het van de toezichthouder heeft gekregen, in totaal US$ 5 miljard, die het bedrijf heeft opgenomen in de belastingpost. In 2022 was er voor het eerst een omzetdaling ten opzichte van het voorgaande jaar. Het nettoresultaat stond mede onder druk door een buitengewone last van ruim US$ 4 miljard omdat er 11.000 banen verloren gaan in 2023 en door hoge kosten voor Metaverse.^[15] Op 1 februari 2024 besloot Meta te starten met dividenduitkeringen, per kwartaal wordt US$ 0,50 per aandeel uitgekeerd. Meta had tot dan alleen eigen aandelen ingekocht.

Net als de overige internetgiganten ligt Meta onder vuur vanwege mogelijke misbruiken wegens monopolievorming.

Op 4 januari 2023 liep Meta twee boetes op van de Ierse commissie voor gegevensbescherming (DPC), voor 390 miljoen euro in totaal, omdat het bedrijf zich niet zou gehouden hebben aan de Europese Algemene verordening gegevensbescherming (AVG/GDPR).^[17] Op 22 mei 2023 incasseerde Meta een recordboete van 1,2 miljard euro van de Ierse Gegevensbeschermingsautoriteit, omdat het bedrijf de Europese gegevensbeschermingsregels had geschonden door de overdracht van gebruikersgegevens naar de Verenigde Staten.^[18] Op 27 september 2024 liep Meta in Europa opnieuw een boete op van de Ierse privacyregulator, ditmaal 91 miljoen euro, wegens onveilige opslag van wachtwoorden.^[19]

Reeds in 2011 werd onder impuls van de Oostenrijkse privacyactivist Max Schrems tegen Facebook, Inc. een klacht neergelegd bij de Data Protection Commissioner (DPC), de Ierse autoriteit voor gegevensbescherming. De zaak bleef aanslepen, en in 2014 werd in Wenen een formele klacht ingediend, gesteund door 25.000 personen.^[20] Het Iers Hooggerechtshof stuurde in oktober 2017 de rechtszaak door naar het Hof van Justitie van de Europese Unie. Het Hof oordeelde in juli 2020 dat persoonsgegevens van Europese burgers in de Verenigde Staten niet voldoende beschermd waren, en vernietigde daarop het EU-VS-privacyschild.^[21]

In 2015 spande de Belgische Gegevensbeschermingsautoriteit een rechtszaak aan wegens het bijhouden van gegevens van internetgebruikers, ook als ze geen lid zijn van Facebook. Facebook, Inc. verloor die zaak in eerste aanleg maar procedeerde verder in beroep. In 2019 verwees het Brusselse Hof van Beroep de zaak door naar het Europees Hof van Justitie om te bepalen welke Gegevensbeschermingsautoriteit de zaak verder kan behartigen.^[22]

In november 2016 begon het Openbaar Ministerie van de Duitse stad München een strafrechtelijk onderzoek naar enkele hoofdmanagers van Facebook, Inc., onder wie Zuckerberg. Aanleiding waren berichten dat het bedrijf haatberichten op Facebook negeerde en ze ook op verzoek niet verwijderde.^[23]

Na eerder documenten te hebben gelekt naar The Wall Street Journal, die bekend raakten als de Facebook files (Meta Platforms heette destijds nog Facebook, Inc.), maakte klokkenluider Frances Haugen zich op 3 oktober 2021 op TV bekend in 60 Minutes. Facebook, Inc. kiest er volgens Haugen via zijn algoritmen systematisch voor om vooral berichten te tonen die reactie opleveren en polariseren, en dus meer platformtijd en winst opleveren. Het bedrijf is zich bewust van de kwalijke invloed daarvan, zegt Haugen, die ook wijst op de negatieve impact van Instagram op jonge meisjes.^[24] Op 5 oktober 2021 getuigde zij in de Senaat, met concrete voorstellen om de sociale media via wetgeving te reguleren.^[25] Vanaf 22 oktober 2021 volgde een nieuwe reeks onthullingen, ditmaal de Facebook Papers genoemd, en uitgebracht door meerdere internationale nieuwswebsites, waaronder CNN en Fox News.^[26][27]

Reeds in juni 2019 startte het bedrijf met een eigen toezichtsorgaan, de Oversight Board. Die zal werken als een “raad van beroep”, en moeten oordelen of een verwijdering of schrapping van account op Facebook of Instagram terecht is gebeurd. De raad wordt gefinancierd door Meta zelf, hetgeen de vraag doet rijzen naar de onafhankelijkheid van het orgaan.^[28] Bondskanselier Merkel was van oordeel dat de vrijheid van mening enkel kan ingeperkt worden door wetgeving, niet door besluiten van een privé-bedrijf.^[29]

Het bedrijf heeft twee soorten aandelen. De A-aandelen hebben elk één stemrecht en de B-aandelen hebben 10 stemrechten per aandeel. Alleen de A-aandelen zijn beursgenoteerd. Op 31 december 2023 stonden er 2211 miljoen A-aandelen uit en 350 miljoen B-aandelen. Mark Zuckerberg had medio 2017 14,4% van de aandelen in handen, maar omdat dit vooral B-aandelen zijn, vertegenwoordigt dit 52% van het stemrecht.

Over de beursgang van Meta is lang gespeculeerd. Door de snelle groei van het bedrijf en de hoge resultaten werd de bedrijfswaarde eind 2011 getaxeerd op zo'n US$ 100 miljard. Op 18 mei 2012 ging het bedrijf daadwerkelijk naar de beurs tegen een koers van US$ 38 per aandeel en de beursgang was een van de grootste ooit voor technologie- en internetbedrijven.^[30] De eerste dag sloot het aandeel fractioneel hoger in plaats van de verwachte grote stijging op de eerste dag.^[31] De handelsdag erna zakte de koers fors onder de uitgifteprijs,^[32] waarmee twijfels over de waardering van het bedrijf sterker werden. Deze dalende trend zette door nadat Capstone bekendmaakte dat in de Verenigde Staten en diverse West-Europese landen het gebruik van de site Facebook met 1,1% was teruggelopen.^[33] Het dieptepunt werd bereikt in augustus 2012 toen de koers op US$ 19 stond en het heeft tot 2 augustus 2013 geduurd voor de koers weer boven de introductiekoers uitkwam.^[34]

Op 26 juli 2018 zakte de aandelenkoers met 20% en daalde de beurswaarde met US$ 110 miljard. Het aantal gebruikers van Facebook steeg minder dan verwacht tot 2,23 miljard wereldwijd, was stabiel in de VS en daalde zelfs in Europa. Omzetgroei in 2018 wordt niet meer verwacht aldus de CFO. De kosten gaan tegelijkertijd omhoog. Door verschuivingen in het gebruik van social media, moet Facebook, Inc. meer investeren om aan de wensen van gebruikers tegemoet te komen. Ook extra kosten en lagere inkomsten (minder gepersonaliseerde advertenties) door verbetering van de privacy van gebruikers. Tot slot zullen maatregelen ter verbetering van de privacy van gebruikers naar aanleiding van de Cambridge Analytica-affaire en de strengere privacywetgeving in Europa ook extra geld kosten en de inkomsten doen dalen.^[35]

• The Social Network is een film over Zuckerberg uit 2010, gebaseerd op het boek van Ben Mezrich, en geregisseerd door David Fincher.
• In 2010 stond de toen 26-jarige Mark Zuckerberg op nummer 35 van de Forbeslijst van rijkste mensen ter wereld, met een vermogen van US$ 6,9 miljard.^[36] Medio 2016 werd zijn vermogen getaxeerd op US$ 54 miljard en op 1 oktober 2021 was dit gestegen naar US$ 123 miljard.^[37]
• De Amerikaanse schrijver Ben Mezrich bracht in juli 2009 een boek uit over Mark Zuckerberg en de oprichting van Facebook, Inc., getiteld The Accidental Billionaires: The Founding of Facebook, A Tale of Sex, Money, Genius, and Betrayal.
• Storingen: als de servers van Meta uitvallen, dan zijn niet alleen de eigen sites (Facebook, Instagram, WhatsApp, Facebook Messenger) onbereikbaar, maar worden ook talloze websites getroffen waar gebruikers inloggen via facebook, of organisaties die (enkel) via facebook informatie verstrekken. Op 4 oktober 2021 bleek dat zes uur lang het geval door een storing van de DNS- en BGP-servers. Eerdere storingen kwamen ook voor in november 2018 en maart 2019.^[38][39]

Zie de categorie Meta Platforms, Inc. van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.