Raymond de Kerchove d'Exaerde

Raymond Charles de Kerchove d'Exaerde (Antwerpen, 2 juli 1847 - Gent, 27 februari 1932) was een Belgisch provinciegouverneur.

De Kerckhove was provinciegouverneur in Oost-Vlaanderen van 1885 tot 1919. Hij behoorde tot de stichters van het Gentse strijdbaar katholiek tijdschrift Le magasin littéraire et scientifique (1884-1898).

Raymond de Kerchove was de zoon van de ontvanger van de registratie Constant de Kerchove (1812-1900) en van Zoé Pieters (1817-1900). Constant verkreeg op 12 april 1884 erkenning van erfelijke adel. Bij K.B. van 22 december 1888 verkreeg jonkheer Raymond, net als zijn vader, toelating 'd'Exaerde' aan zijn familienaam toe te voegen. In 1898 verkreeg hij de bij eerstgeboorte overdraagbare titel van baron.

Van 1872 tot 1882 was Raymond gemeenteraadslid en burgemeester van Woubrechtegem. In 1878 werd hij verkozen tot provincieraadslid voor Oost-Vlaanderen en bleef dit tot aan zijn benoeming tot gouverneur in 1885.

Hij was ook bestuurslid van de Koninklijke Roeivereniging 'Sport Nautique de Gand'.

Raymond de Kerchove trouwde met zijn nicht Valentine de Kerchove (1850-1936) en het gezin kreeg zeven kinderen, onder wie baron Georges de Kerchove (1873-1944), burgemeester van Bellem, baron René de Kerchove (1883-1971), kapitein ter lange omvaart en bekend wetenschappelijk auteur van o.m. International Maritime Dictionary (1948) en baron Henry de Kerchove (1889-1979), monnik in de abdij van Maredsous. Deze familietak is uitgestorven in de mannelijke lijn.

Raymond de Kerchove was de erfgenaam van het Kasteel van Bellem, dat in erfdeel toekwam aan zijn echtgenote Valentine de Kerchove, dochter van Fréderic Marie de Kerchove (1805-1880) en Elise Marie de Naeyer (1812-1898). Het kasteel was ook hier familiebezit langs moederszijde: Elise Marie de Naeyer was (weerom langs moederszijde) kleindochter van Jacob Lieven van Caneghem die het kasteel in het begin van de 19de eeuw had gekocht. Raymonds echtgenote was de zus van senator Eugène de Kerchove d'Exaerde, van Alice Marie de Kerchove (betovergrootmoeder van prinses Mathilde) en van Robert de Kerchove, de stichter en eerste abt van de abdij van de Keizersberg.

Het kasteel werd door latere erfgenamen in 1963 verkocht aan de V. Z. W. "Federatie van de zustercongregaties van het bisdom Gent". Van 1965 tot 2017 was het een retraitehuis voor religieuzen en een bezinnings- en ontmoetingscentrum voor iedereen, onder de naam 'Mariahove'.

• Oscar COOMANS DE BRACHÈNE, État présent de la noblesse belge, Annuaire 1991 en 2008, Brussel, 1991 en 2008.
• Marc VAN CAMPENHOUDT, René de Kerchove d'Exaerde, in: Nouvelle Biographie Nationale de Belgique, Tome 8, 2005.

• Bezinningshuis Mariahove