Helge Skappel

Helge Skappel
Født		5. sep. 1907 Ringsaker
Død		17. okt. 2001 (94 år)
Beskjeftigelse		Kartograf, fotograf, flyger
Søsken		Vilhelm Skappel
Nasjonalitet		Norge
Utmerkelser		Deltagermedaljen Kongens fortjenstmedalje
Helge Skappel på Commons

Helge Sommerfelt Skappel (født 5. september 1907, død 17. oktober 2001) var en norsk flyger, fotograf og kartograf. Han var blant de tidlige som eide et fly i Norge, og senere kjent som en fotograf i Widerøe fra 1934 til 1975, med unntak for fire år under andre verdenskrig, da han satt i fangenskap i konsentrasjonsleir i Tyskland for motstandsarbeidet. Han var en pioner i bruk av fotogrammetri i Norge og ledet Widerøes kartavdeling på Rolfstangen på Snarøya.

Han ble født i Ringsaker som sønn av banksjef Halvdan Skappel og Dagny Sommerfelt Skappel.^[1] Han tok flyverutdannelse fra 1929 til 1930 ved Hærens flyskole på Kjeller.^[2] Skappel ble involvert i flyvningens pionerdager i Norge som medeier i selskapet Lotsberg & Skappel. Selskapet opererte en De Havilland DH 60 Moth.^[3] Det ble brukt til rundflyvninger, taxi og på flystevner i samarbeid med selskapet Widerøe & Bjørneby, så vel som Norsk Aero Klubb.^[4] Widerøes Flyveselskap ble deretter dannet av Aril Widerøe, Leiv Brun, Ditlef Smith og John Strandrud. Engnæs & Bjørneby ble tatt opp i Widerøe i februar 1934 etter at Viggo Widerøe hadde kjøpt og fløyet hjem en Waco Cabin fra USA. I påsken 1934 ble det holdt et møte på Ustaoset og Skappel ble rekruttert til Widerøes Flyveselskap. Selskapet hans skulle bli innlemmet i Widerøes, sammen med de øvrige eierne. Skappel skulle lede flygerskolen samt en avdeling for flyfotografering. Skappels Standard Moth styrtet kort tid etter, noe som fikk ham til å tro at han hadde mistet sin «inngangsbillett» til Widerøe, men han ble direktør for fotograferingsavdelingen i selskapet.^[5] Fra 1935 var han en pioner i bruk av luftfotogrammetri. I 1955 fikk selskapet fornyet en tiårskontrakt med Norges Geografiske Oppmåling.^[6]

Under andre verdenskrig ble Norge invadert av Tyskland den 9. april 1940. Helge Skappels bror, Harald Skappel, døde i Slaget ved Stryken allerede 12. april. Skappel sluttet seg til motstandsbevegelsen og hjalp nordmenn med å flykte fra landet. Han sendte også informasjon om tyske troppeforflytninger via en ulovlig radio. Han ble arrestert for å drive «motstandsarbeid og etterretning» i juni 1941 og satt fengslet i Møllergata 19 i en måned. Han ble dømt til seks års fengsel og overført til Grini fangeleir i juli 1941, som nr. 353 av nesten tjue tusen fanger. Viggo Widerøe satt fengslet i Åkebergveien fra oktober til november 1941. Deretter ble de begge sendt til Tyskland og ble fengslet i Hamburg-Fuhlsbüttel og forble der til han ble reddet av De hvite bussene før krigens slutt.

Hans bror Vilhelm Skappel (1911-1992) var også en del av motstandsbevegelsen, men han rømte til England i 1943. I likhet med Helge arbeidet han med flyfoto, etter å ha startet så tidlig som i 1930.^[7] Etter krigen ledet Vilhelm Skappel Kommisjonen VII av International Society for Photogrammetry og fjernmåling i ti år.^[8]

Skappel fortsatte i Widerøe etter krigen. I 1946 ga han ut boken Pionertid sammen med Viggo Widerøe, om sin tid som pioner i norsk luftfart. I 1951-1952 var han var medlem av en flyfotoekspedisjon til Antarktis, som en del av den større Maudheimekspedisjonen. Det lille fjellet Skappelnabben ble oppdaget og er oppkalt etter ham.^[9][10] I 1953 gjorde han et forsøk på å starte et program for økonomisk kartlegging. Dette var hans andre forslag. I 1937 ble noe arbeid gjort av en komité, men den ble hemmet av andre verdenskrig. Skappels andre forslag førte til en komité som ble dannet i 1957, og økonomisk kartlegging startet til slutt av Norges Geografiske Oppmåling, men så sent som i 1964. Skappel pensjonerte seg i 1975.

Skappel ble dekorert med Deltagermedaljen og Kongens fortjenstmedalje, og var æresmedlem av det internasjonale kartografiske samfunnet. Han bodde på Nøtterøy i sine senere år, og døde i oktober 2001, 94 år gammel.