En stokastisk prosess er et matematisk objekt som anvendes for å beskrive tilfeldige (stokastiske) forandringer.
En reell stokastisk prosess er en samling av stokastiske variabler som er definert i samme sannsynlighetsrom . Hvis indeksmengden er diskret, sier man at er en stokastisk prosess i diskret tid, og dersom indeksmengden er kontinuerlig sier man at er en stokastisk prosess i kontinuerlig tid.
Sannsynlighetsfordelingen for en stokastisk variabel er et sannsynlighetsmål på Borel sigma-algebraen på mengden av de reelle tallene :
De endelig-dimensjonale fordelingene for en stokastisk prosess er mengden av alle tenkbare flerdimensjonale sannsynlighetsfordelinger som assosieres med den stokastiske prosessen:
der index og mengdene for hvert valg av heltallet
Assosiert med en stokastisk prosess er dens forventningsverdifunksjon
og dens kovariansfunksjon
Disse defineres av følgende integraler med hensyn på sannsynlighetsmålet .
og
,
der forventningsverdien beregnes i produktrommet
Hvis det viser seg at de endelig-dimensjonale fordelingene for den stokastiske prosessen X er absolutt kontinuerlige med hensyn på Lebesgue-målet, så kan den forventningsverdien over skrives som
og
der funksjonen er den Radon-Nikodym-deriverte av sannsynlighetsfordelingen for den stokastiske variabelen med hensyn på Lebesgue-målet på
Denne deriverte kalles innenfor sannsynlighetsteori og statistikk for den stokastiske variabelens tetthetsfunksjon. På motsatt vis er funksjonen Radon-Nikodym-derivatet
av sannsynlighetsfordelingen for den to-dimensjonale stokastiske variabelen med hensyn på Lebesgue-målet i området
Stokastiske prosesser forekommer ofte i teknisk, økonomisk og finansiell teori.