The Number of the Beast (roman)

The Number of the Beast er en sciencefictionroman av den amerikanske forfatteren Robert A. Heinlein utgitt i 1980 (ISBN 0-449-13070-3).

I romanen viser det mytiske nummeret seg ikke å være 666, men ${\displaystyle 6^{6^{6}}}$, et utrolig stort nummer tilsvarende 1·10³⁶³⁰⁶.

Boken foregår i en ikke-fjern framtid i et parallellunivers til vårt, men med sterke likhetstrekk. Bilen er erstattet med en computerstyrt flymaskin med atommotor. Computeren er spesialkonstruert, blant annet med koplinger som muliggjør frie assosiasjoner. Helten møter den store kjærligheten på en universitetsfest. Hun er datter av en matematikkprofessor som viser seg å ha funnet opp et instrument som lar dem reise uten energibruk både fra sted til sted og mellom alternative universer som finnes i et antall som nevnt ovenfor. De tre pluss heltens tante Hilda, som er både rik og i besittelse av en akademisk doktorgrad hun fikk for en avhandling som satte opponentene i beit fordi de ikke helt forsto hva hun hadde skrevet må flykte for en ukjent fiende som prøver å sprenge professoren i luften.

De er innom mange universer som er oppfunnet av forfattere, ser blant annet Alice forsvinne til eventyrland, besøker den snille heksa i Trollmannen fra Oz og Edgar Rice Burroughs røde planet på jakt etter den mystiske motstanderen. Underveis får de problemer med ledelse og disiplin og ender med Hilda som kapteinen som klarer å holde styr på de tre andre individualistene. De gifter seg etterhvert bokstavelig talt med hverandre.

Boken er en av Heinleins World as a Myth-romaner og ender opp med at bokens personer møter og slår seg sammen med storfamilien til tusenåringen Lazarus Long, som hjelper dem med å arrangere en felle i form av en parodisk fremstilt forfatterkongress.

• 12. juli, 1980, Ballantine Books, paperback, 511 sider, ISBN 0-449-90040-1
• 12. desember, 1980, Ballantine Books, paperback, ISBN 0-449-90019-3
• 12. mai, 1982, Fawcett, paperback, ISBN 0-449-14476-3
• 12. september, 1986, Fawcett, paperback (gjenopptrykk), 512 sider, ISBN 0-449-13070-3