Alfred H. Barr Jr.

Alfred Hamilton Barr Jr. (28 de janeiro de 1902 - 15 de agosto de 1981) foi um historiador de arte americano e o primeiro diretor do Museu de Arte Moderna de Nova Iorque. A partir dessa posição, ele foi uma das forças mais influentes no desenvolvimento de atitudes populares em relação à arte moderna; por exemplo, sua organização da grande exibição de Van Gogh de 1935, nas palavras da autora Bernice Kert, foi "um precursor da influência que Van Gogh tem até hoje sobre a imaginação contemporânea".^[1]

Barr formou-se na Boys' Latin School of Maryland. Barr recebeu seu bacharelado em 1923 e seu mestrado em 1924 pela Universidade de Princeton, onde estudou história da arte com Frank Jewett Mather e Charles Rufus Morey. Em 1924, ele começou o doutorado em Harvard, mas saiu depois de concluir os requisitos do curso de doutorado para prosseguir o ensino. Ele não recebeu seu doutorado até 1946.^[2]

Barr foi contratado como professor associado para ensinar história da arte no Wellesley College em 1926, onde, no mesmo ano, ofereceu o primeiro curso de graduação em arte moderna, "Tradição e Revolta na Pintura Moderna". Este curso foi notável não apenas pela novidade de seu assunto, mas também por sua pedagogia não convencional: Barr referiu todos os nove alunos da turma como "corpo docente", tornando-os responsáveis por dominar e ensinar parte do conteúdo do curso. Embora, por seu título, o curso tenha ostensivamente focado na pintura, Barr achou que era necessário um amplo entendimento da cultura para entender qualquer disciplina artística individual e, portanto, a turma também estudou design, arquitetura, cinema, escultura e fotografia. Não havia leitura obrigatória, além de Vanity Fair, The New Yorker e The New Masses, e as inúmeras viagens de classe não eram para locais típicos de interesse histórico da arte. Por exemplo, em uma viagem a Cambridge, a turma repassou a riqueza dos museus de Harvard para experimentar o "requintado virtuosismo estrutural", nas palavras de Barr, da fábrica de doces Necco.^[3]

Em 1929, Barr recebeu uma Carnegie Fellowship, que pretendia usar para completar os requisitos de seu doutorado, escrevendo uma dissertação durante o ano acadêmico seguinte sobre arte moderna e cubismo na Universidade de Nova York. Mas grandes ambições o obrigaram a arquivar essa intenção quando Anson Conger Goodyear, agindo por recomendação de Paul J. Sachs, ofereceu a Barr a direção do recém-fundado Museu de Arte Moderna. Supondo que o cargo em agosto de 1929 tivesse apenas 27 anos, as realizações de Barr nele se acumularam rapidamente; o Museu realizou sua primeira exposição de empréstimos em novembro, nos pós-impressionistas Van Gogh, Cézanne, Gauguin e Seurat. Talvez a realização mais memorável e duradoura de Barr em sua capacidade de diretoria tenha sido a retrospectiva de Picasso de 1939 a 1940, que causou uma reinterpretação do trabalho do artista e estabeleceu o modelo para todas as retrospectivas futuras do Museu.

Em 1930, Barr casou-se com Margaret Scolari, que ele conheceu na exposição inaugural do MoMA em 1929.^[4]

Segundo Sybil Gordon Kantor em seu livro Alfred H. Barr Jr. and the Intellectual Origins of the Museum of Modern Art, Frank Crowninshield, crítico de arte, jornalista e editor da Vanity Fair, foi um dos mentores de Barr e um dos membros fundadores do Museu de Arte Moderna, juntamente com vários outros.^[5]

Em 1941, em colaboração com sua esposa e Varian Fry, ele ajudou muitos artistas a fugir da França, ocupados pelos nazistas, sendo um deles Marc Chagall.^[6][7] Barr ajudou a obter vistos americanos, bem como o patrocínio de 3 mil dólares solicitados para obter o visto.^[8]

Em 1943, o presidente do Museu de Arte Moderna, Stephen Carlton Clark, demitiu Barr do cargo de diretor, embora tenha sido autorizado a permanecer como diretor consultivo (trabalhando com seu sucessor, Rene d'Harnoncourt); mais tarde, Barr recebeu o título de diretor de coleções. Quando Barr deixou o MoMA, em 1968, a arte moderna seria considerada um campo de estudo histórico-artístico legítimo, como em épocas anteriores, como o Renascimento. Ele foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências em 1952.^[9]

Em reconhecimento ao legado de Barr como historiador da arte e primeiro diretor do MoMA, a College Art Association estabeleceu o Prêmio Alfred H. Barr Jr. para bolsas de estudos em museus em 1980. O prêmio é concedido anualmente ao autor de um excelente catálogo produzido em um museu, biblioteca ou coleção pública ou privada.^[10]

• Picasso: Fifty Years of His Art (1946)
• Matisse, His Art and His Public (1951)
• Cubism and Abstract Art. Cambridge: Belknap Press (1986). ISBN 0-674-17935-8
• Art in America in Modern Times (1934)

• "Crônicas". Painting and Sculpture in The Museum of Modern Art 1929–1967. Nova Iorque: Museu de Arte Moderna, 1977, 619-650.

Referências

• Barr, Margaret Scolari. "Our Campaigns: Alfred H. Barr Jr. and the Museum of Modern Art: A Biographical Chronicle of the Years 1930–1944." The New Criterion, special summer issue, 1987, pp. 23–74.
• Kantor, Sybil Gordon. Alfred H. Barr Jr. and the Intellectual Origins of the Museum of Modern Art
• Fitzgerald, Michael C. Making Modernism: Picasso and the Creation of the Market for Twentieth-Century Art. Nova Iorque: Farrar, Straus e Giroux, 1995.
• Lynes, Russell, Good Old Modern: An Intimate Portrait of the Museum of Modern Art, Nova Iorque: Athenaeum, 1973.
• Marquis, Alice Goldfarb. Alfred H. Barr Jr: Missionary for the Modern. New York: Contemporary Books, 1989. (Marquis também escreveu um livro sobre Barr, "Brushstroke!")
• MacDonald, Dwight (12 de dezembro de 1953). «Profiles: Action on West Fifty-Third Street – I». The New Yorker. 39 (43): 49–82. Consultado em 6 de março de 2010  .
• MacDonald, Dwight (19 de dezembro de 1953). «Profiles: Action on West Fifty-Third Street – II». The New Yorker. 39 (44): 35–72. Consultado em 6 de março de 2010  .
• Reich, Cary. The Life of Nelson A. Rockefeller: Worlds to Conquer 1908–1958. Nova Iorque: Doubleday, 1996.
• Rockefeller, David. Memoirs. Nova Iorque: Random House, 2002, pp. 443–51.
• Roob, Rona. "Alfred H. Barr Jr.: A Chronicle of the Years 1902–1929." The New Criterion, special summer issue, 1987, pp. 1–19.

• Trabalhos de Alfred H. Barr Jr. nos arquivos do Museu de Arte Moderna
• Entrevista de história oral com Margaret Scolari Barr sobre Alfred H. Barr, 1974 22 de fevereiro a 13 de maio

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