Capitania-geral

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Capitania-geral é a denominação dada as divisões administrativas dos antigos territórios ultramarinos do Império Espanhol e do Império Português, à frente dos quais estava um capitão-general.

No Império Português as capitanias-gerais eram territórios administrados diretamente pela Coroa, em contraste com as donatarias, atribuídas, a título hereditário, a ricos senhores comerciantes amigos do rei. A partir do governo do Marquês de Pombal, todas as donatarias, ainda existentes, foram substituídas por capitanias-gerais.

Em Portugal as capitanias-gerais duraram, nos Açores e na Madeira, até 1832, altura em que aqueles arquipélagos foram transformados em províncias, governadas por prefeitos.

Uma capitania-geral consistia numa forma de administração utilizada nas colônias espanholas de ultramar, com o fim de exercer domínio sobre zonas que tinham importância militar ou estratégica e não tanto por seu papel econômico ou comercial para a metrópole.

As capitanias, ademais, caracterizavam-se por serem zonas de importância estratégica para a luta contra potências estrangeiras, contra a pirataria, assim como a luta contra tribos indígenas de difícil submissão.

As capitanias-gerais no Novo Mundo foram:

• Capitania-geral de Cuba, (1764)
• Capitania-geral do Chile, (1541)
• Capitania-geral da Guatemala, (1560)
• Capitania-geral da Venezuela, (1777)
• Capitania-geral de Yucatán, (1546)

As capitanias-gerais na Ásia foram:

• Capitania-geral das Filipinas, (1565)

• Capitanias do Brasil
• Capitão-general
• Capitania-Geral dos Açores