Garça-azul

Garça-azul
Estado de conservação
Pouco preocupante (IUCN 3.1) [1]
Classificação científica
Reino: Animalia Filo: Chordata Classe: Aves Ordem: Pelecaniformes Ciconiiformes Família: Ardeidae Género: Egretta Espécie: E. caerulea
Nome binomial
Egretta caerulea Linnaeus, 1758
Distribuição geográfica

A garça-azul ou garça-azul-pequena^[2][3] (Egretta caerulea) é uma garça encontrada do sul dos Estados Unidos ao sul do Brasil e Uruguai, em lamaçais do litoral. Chega a medir até 52 cm de comprimento, tendo uma coloração escura com tons azulados.^[4][5] Também é conhecida pelo nome de garça-morena.^[6]

A Egretta caerulea foi descrita por Lineu em 1758.^[7] Faz parte da ordem Pelecaniformes, da família Ardeidae e do gênero Egretta.^[8]

A garça-azul pode ser encontrada ao longo das Américas, indo desde os Estados Unidos ao Uruguai. Outros países incluem Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, as Guianas, Paraguai, Peru, Suriname e Venezuela.^[5][9]

A espécie mede entre 64–76 cm (25–30 in) de comprimento,^[10] com uma envergadura de 102 cm (40 in)^[11] e pesa 325 g (11 oz).^[12]

É uma garça de porte médio-grande, de pernas compridas, com um bico longo e pontiagudo, azul claro ou acinzentado, com a ponta mais escura ou preta.^[11] O corpo é mais alongado do que na garça-branca-pequena.^[9]

Os pássaros adultos reprodutores têm plumagem cinza-azulada, exceto a cabeça e o pescoço, que são arroxeados e têm longas plumas filamentosas azuis. As pernas e pés são azul-escuros / verdes ou esverdeados.^[10] As fêmeas e os machos são semelhantes.^[11]

Os adultos não reprodutores têm a cabeça e a plumagem do pescoço azul-escuras e as pernas mais claras. Os pássaros jovens são todos brancos no primeiro ano, exceto pelas pontas das asas escuras e têm patas esverdeadas opacas. Na primeira primavera ou primeiro verão, adquirem gradualmente a plumagem escura dos adultos.^[9][11]

Esta espécie é bastante semelhante à Egretta rufescens, que é maior e possui bico maior. As garças-azuis jovens são semelhantes às garças-brancas-pequenas jovens.^[13]

A espécie prefere pântanos de água doce e lagoas no sul, enquanto nas ilhas do norte habitam bosques costeiros.^[10] Reproduz-se em pântanos subtropicais e tropicais com vegetação de mangue e pântanos.^[1]

A garça-azul nidifica em colônias, geralmente com outras garças, geralmente em plataformas de gravetos em árvores ou arbustos. São postos de três a sete ovos azul-claros.

Espreita metodicamente sua presa em águas rasas, frequentemente correndo. Come peixes, sapos, crustáceos, pequenos roedores e insetos. Alimenta-se mais de insetos do que as garças maiores.^[10] Aproveita-se da maré baixa para se alimentar.^[14] Os adultos geralmente se alimentam sozinhos, enquanto os imaturos costumam se alimentar em grupos.^[10]

A espécie costuma se misturar com a garça-branca-pequena. A garça-branca tolera mais sua presença do que garças-reais em plumagem adulta. Essas aves jovens pegam mais peixes quando na presença da garça-branca e também ganham uma medida de proteção contra predadores quando se misturam em bandos de garças-brancas. É plausível que, por causa dessas vantagens, permaneçam brancas no primeiro ano.^[9]

Referências

• Portal das aves