Foguete reforçador

Os termos: foguete auxiliar ^{(português brasileiro)} ou foguete reforçador ^{(português europeu)}, ambos derivados do termo em inglês: booster, são aplicados no contexto de engenharia aeroespacial, mais especificamente, na área de foguetes.^[1]

Um foguete reforçador, é um foguete auxiliar, que é geralmente utilizado nos primeiros momentos logo após o lançamento, para aumentar o empuxo inicial original de um outro foguete. Depois de cumprida a sua missão de aceleração inicial, esses foguetes auxiliares são descartados (os mais sofisticados, podem ser recuperados usando paraquedas para reutilização futura).

Foguetes reforçadores, também podem ser usados no setor aeronáutico, tanto para acelerar o processo de decolagem, como para permitir aos aviões atingir velocidades extremas por períodos determinados durante o voo. Exemplos desse tipo de uso, são: Me 163, Bell X-1 e a SpaceShipOne.

O termo "booster", traduzido literalmente para "reforçador", começou a ser usado, quando motores de foguete originalmente projetados para outras finalidades, passaram a ser usados para impulsionar outros foguetes (em geral menores), a altitudes cada vez maiores.^[2] O exemplo mais "didático" de foguete reforçador, é o Nike, na realidade o motor militar M5 movido a combustível sólido, que acabou sendo usado como estágio inicial (booster) de uma série de foguetes de sondagem, tais como: Nike Apache, Nike Cajun e Nike Orion por exemplo.

Um foguete auxiliar ou reforçador, pode constituir um primeiro estágio inteiro de um veículo lançador, como o Nike, já citado anteriormente, ou no moderno Ares I.

Foguetes auxiliares ou reforçadores, podem também ser usados em grupo, numa configuração conhecida como "em penca", onde eles são dispostos ao redor (em inglês: strap-on) de um motor foguete principal, aumentando a sua capacidade de elevação de carga.

Em relação ao combustível utilizado, existem dois grupos de foguetes reforçadores:

• SRB - do termo em inglês: Solid Rocket Booster, movidos a combustível sólido, onde o exemplo mais conhecido é o do "Ônibus espacial", que durante o lançamento tem o auxílio de dois enormes foguetes reforçadores movidos a combustível sólido.^[3]

• LRB - do termo em inglês: Liquid Rocket Booster, movidos a combustível líquido, onde o exemplo mais conhecido é o dos lançadores Soyuz, que durante o lançamento tem o seu primeiro estágio constituído de um núcleo central e mais quatro foguetes auxiliares dispostos "em penca" ao seu redor.^[4]

• Delta (família de foguetes)
• Foguete auxiliar de combustível sólido do ônibus espacial
• Proton (família de foguetes)
• Soyuz (família de foguetes)
• Veículo Lançador de Satélites (VLS)

Referências

• Dynetics and PWR aiming to liquidize SLS booster competition with F-1 power (Chris Bergin - NASASpaceflight.com - acessado em 14 de abril de 2013)