Jezero (cratera)

Jezero é uma cratera em Marte no quadrângulo de Syrtis Major,^[1] com cerca de 45,0 km (28,0 mi) de diâmetro. Acredita-se que tenha sido inundada por água, a cratera contém um depósito em leque (ou delta) aluvial rico em argilas.^[2] O lago na cratera estava presente quando as redes de vales estavam se formando em Marte. Além de ter um leque aluvial, a cratera mostra depósitos aluviais em meandros e também canais invertidos. A partir de um estudo do delta e dos canais, concluiu-se que o lago dentro da cratera provavelmente se formou durante um período em que havia escoamento superficial contínuo.^[3] Em 2007, após a descoberta de seu antigo lago, a cratera foi nomeada em homenagem a Jezero, Bósnia e Herzegovina, uma das várias cidades homônimas do país.^[4][5] Em algumas línguas eslavas, a palavra jezero significa 'lago'.^[6]

Em novembro de 2018, foi anunciado que Jezero havia sido escolhido como o local de pouso do rover Perseverance como parte da missão Mars 2020 da NASA.^[7][8][9] Em novembro de 2020, evidências de quedas de rochas foram encontradas nas encostas dos depósitos do delta que o rover planejava explorar, na parede de Jezero e também na parede de Dacono,^[10] uma pequena cratera com 2 km (1.2 mi) de diâmetro no solo de Jezero.^[11] Perseverance pousou com sucesso na cratera em 18 de fevereiro de 2021.^[12] Em 5 de março de 2021, a NASA nomeou o local de pouso do rover como Octavia E. Butler Landing.^[13]

Jezero foi um dos primeiros sítios considerados para exploração pela Mars Science Laboratory. Minerais argilosos foram detectados dentro e ao redor da cratera. A Mars Reconnaissance Orbiter identificou argilas de esmectita.^[14] Minerais argilosos se formam na presença de água, então essa área provavelmente abrigou água e talvez vida em algum ponto no passado. A superfície se divide em placas e apresenta rachaduras em padrões poligonais. Essas formas muitas vezes surgem com a secagem da argila.^[15]

O propósito da Mars Science Laboratory é procurar por antigos sinais de vida. Espera-se que uma missão posterior possa então retornar com amostras dos sítios identificados como prováveis locais contendo vestígios de vida. Para que a sonda possa vir ao solo com segurança é necessário um disco achatado na superfície medindo 19,3 km. Geólogos esperam examinar lugares onde a água formara lagoas.^[16] A intenção deles é examinar camadas de sedimentos.

Conceito artístico de Jezero preenchido com um lago

Mapa de elevação de Jezero - rios antigos (à esquerda) alimentaram a cratera; transbordamento de inundação esculpiu o cânion de saída (direita)

Vista panorâmica de Jezero capturada por Perseverance de Octavia E. Butler Landing

Rim de Jezero feita pelo perseverança do instrumento Mastcam-Z

Primeira imagem colorida do helicóptero engenhoso após a implantação na superfície marciana, uma imagem de baixa resolução

Referências

• Ehlmann, Bethany L.; Mustard, John F.; Fassett, Caleb I.; Schon, Samuel C.; Head III, James W.; Des Marais, David J.; Grant, John A. e Murchie, Scott L. (2008). «Clay minerals in delta deposits and organic preservation potential on Mars». Nature Geoscience. 1: 355–358. doi:10.1038/ngeo207  !CS1 manut: Nomes múltiplos: lista de autores (link)
• Schon; et al. (2008). «Meander Loops and Point Bar Sequences - Evidence of a Stable Delta Plain Environment in Jezero crater» (PDF). Lunar and Planetary Sciences conference