Procesul alpha (sau reacția alfa) este una din cele două clase de reacții de fuziune nucleară prin care stele convertesc heliu în elemente mai grele, celelalte reacții fiind Procesul triplu-alfa. În timp ce Procesul triplu-alfa necesită numai heliu, o dată ce carbonul este prezent alte reacții care consumă heliu sunt posibile:
, Q = 7,16 МeV
, Q = 4,73 МeV
, Q = 9,31 МeV
, Q = 9,98 МeV
, Q = 6,95 МeV
![{\displaystyle \mathrm {_{16}^{32}S} +\mathrm {_{2}^{4}He} \rightarrow \mathrm {_{18}^{36}Ar} +\gamma }](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/0355801ce2052f08d346a6a18575638b8a817f80)
![{\displaystyle \mathrm {_{18}^{36}Ar} +\mathrm {_{2}^{4}He} \rightarrow \mathrm {_{20}^{40}Ca} +\gamma }](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/0918836c040e51f23306717759e311aad9716b2f)
![{\displaystyle \mathrm {_{20}^{40}Ca} +\mathrm {_{2}^{4}He} \rightarrow \mathrm {_{22}^{44}Ti} +\gamma }](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/32a9ab58dd8379046d8bb18ef05da60a74bd368a)
![{\displaystyle \mathrm {_{22}^{44}Ti} +\mathrm {_{2}^{4}He} \rightarrow \mathrm {_{24}^{48}Cr} +\gamma }](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/77f2325cabaa17672c568e58dd2ef1fe1bbc7fee)
![{\displaystyle \mathrm {_{24}^{48}Cr} +\mathrm {_{2}^{4}He} \rightarrow \mathrm {_{26}^{52}Fe} +\gamma }](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/19f68063a1ef536af8199449475bf92232df15d5)
![{\displaystyle \mathrm {_{26}^{52}Fe} +\mathrm {_{2}^{4}He} \rightarrow \mathrm {_{28}^{56}Ni} +\gamma }](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/e4b5c427b996e972eb1d7e2eca3cf152236bfbf9)
Toate aceste reacții au o rată foarte scăzută și, prin urmare, nu contribuie în mod semnificativ la producerea energiei în stele. Reacții cu elementele mai grele decât neonul (numărul atomic > 10) au loc chiar și mai puține datorită creșterii barierei lui Coulomb.