Осада Гавилгхура

Осада форта Гавилгхур в западной Индии войсками британской Ост-Индской компании под командованием сэра Артура Уэлсли 15 декабря 1803 года во время Второй англо-маратхской войны была кульминационным моментом в разгроме войск Рагходжи II Бхонсле, раджи Берара. Гарнизоном Гавилгура в 3 тыс. человек командовал киладар^[англ.] Бени Сингх, которому помогал Ману Бапу^{[К 1][1]}

После битвы при Аргаоне войска Уэлсли и генерал-майора Джеймса Стивенсона^[англ.] некоторое время отдыхали в Элличпуре, после чего продолжили наступление — Уэлсли напрямую на Гавилгхур, а Стивенсон по северному маршруту, поскольку прямой путь не позволял провезти тяжёлые орудия^[1].

В то время Гавилгхур считался неприступным, и защитники были уверены, что смогут удержать горную крепость при любых обстоятельствах. На стенах форта было установлено примерно 50 орудий. У британцев не было плана крепости, и они не смогли найти информаторов^[1]. Укрепления состояли из двух фортов, внешнего и внутреннего. Внешний форт считался скорее приманкой, а за ним находился ров, через который шёл проход к воротам во внутренний форт. Теоретически противник мог захватить внешний форт, прежде чем осознал бы, что основная задача заключается в атаке на внутренний. Внутренний форт был защищён несколькими воротами, первые из которых было несложно взять. Однако, прорвавшись через эти первые ворота, атакующая армия должна была резко повернуть налево и пройти по узкому проходу ко вторым воротам, всё время подвергаясь атакам защитников сверху. Именно это и произошло, когда армия Артура Уэлсли атаковала Гавилгхур.

12 декабря артиллерия Стивенсона начала обстрел^{[К 2]}. К 14-му в стене внешнего форта была проделана брешь, и началась атака. Подполковник Кенни из 11-го пехотного полка^[англ.] сумел захватить внешний форт и возглавил штурм внутреннего при поддержке фланговых рот^[англ.] 94-го пехотного полка^[англ.] и сипаев дивизии Стивенсона; во время этого штурма он был убит. В то же время 74-й^[англ.] и 78-й^[англ.] пехотные полки отвлекли внимание защитников ложными атаками с юга.

Однако здесь атака внутреннего форта застопорилась. За первой группой последовали ещё две, но все они были отбиты. Положение спасла храбрость офицера 94-го полка, капитана Кэмпбелла, который со своей ротой лёгкой пехоты совершил дерзкое восхождение на, казалось, неприступный южный склон. Затем они смогли открыть ворота внутреннего форта для основной армии.

Британцы потеряли 132 человека (из них европейцев: 5 убитых, 59 раненых и 6 пропавших без вести; индийцев: 9 убитых, 51 раненый и 2 пропавших без вести), в то время как потери маратхов составили 1,2 тыс. человек, в том числе Бени Сингх и Ману Бапу^[2].

После окончания второй англо-маратхской войны Гавилгхур был возвращён империи маратхов, однако он никогда больше не использовался в качестве цитадели.

Элизабет Лонгфорд^[англ.] в своей книге «Веллингтон, годы меча» цитирует Жака Уэллера^[англ.], чьё мнение о Гавилгхуре заключалось в том, что «три достаточно подготовленных отряда бойскаутов, вооружённых камнями, могли бы сдерживать армию профессиональных солдат в несколько раз больше их по численности».

Бернард Корнуэлл описал битву при Гавилгхуре в романе «Крепость Шарпа».

• Naravane, M.S. Battles of the Honorourable East India Company. — A.P.H. Publishing Corporation, 2014. — ISBN 9788131300343.
• Henry Morse Stephens. Campbell, Colin (1776-1847) // Dictionary of National Biography / Edited by Leslie Stephen. — L.: Smith, Elder & Co. — Vol. VIII. Burton — Cantwell. — P. 350–351.