Египетская цапля

Египетская цапля
Научная классификация
Домен: Эукариоты Царство: Животные Подцарство: Эуметазои Без ранга: Двусторонне-симметричные Без ранга: Вторичноротые Тип: Хордовые Подтип: Позвоночные Инфратип: Челюстноротые Надкласс: Четвероногие Клада: Амниоты Клада: Завропсиды Класс: Птицы Подкласс: Веерохвостые птицы Инфракласс: Новонёбные Клада: Neoaves Отряд: Пеликанообразные Семейство: Цаплевые Подсемейство: Ardeinae Род: Цапли Вид: Египетская цапля
Международное научное название
Ardea ibis Linnaeus, 1758
Ареал
Гнездовой ареал  Круглогодично  Только зимой
Охранный статус
Вызывающие наименьшие опасения IUCN 3.1 Least Concern: 22697109
Систематика в Викивидах Изображения на Викискладе ITIS   174803 NCBI   110668 EOL   45511347

Еги́петская ца́пля^[1][2] (лат. Ardea ibis) — широко распространённая и наиболее многочисленная птица из семейства цаплевых^[3]. Обитает в тропиках, субтропиках, южной части умеренных широт обоих полушарий. Известна прежде всего своим стремительным расширением природного ареала с конца XIX века, по некоторым оценкам продолжающимся и в настоящее время. Это наиболее сухопутный вид цапель, в результате естественного отбора отошедший от характерного для семейства околоводного образа жизни. Её типичные места обитания связаны с открытыми травянистыми пространствами, в том числе в областях с засушливым климатом: лугами, болотами, степями, саваннами. Птица также легко освоила агропромышленные и культурные ландшафты, не боится человека и нередко селится по соседству. Цапля обычно ассоциируется с пасущимися на лугах и пастбищах дикими и домашними млекопитающими — слонами, зебрами, гну, крупным рогатым скотом и т. п., во время кормёжки нередко восседает на их спинах. Основная пища — наземные насекомые, потревоженные проходящими мимо животными. Птица также употребляет в пищу других беспозвоночных, а также лягушек и рыбу.

Монотипичный вид, входящий в номинативный и наиболее распространённый род Ardea. Идентификация в полевых условиях обычно не вызывает трудностей — относительно короткие шея и клюв, белое оперение с рыжеватыми перьями на голове и груди и яркий жёлто-оранжевый клюв позволяют безошибочно определить птицу даже неспециалисту. Египетская цапля является общественной птицей, кормится группами и размножается в колониях совместно с другими голенастыми и веслоногими птицами. Гнёзда из сухих веточек строит на деревьях, редко на заломах тростника или бамбука. Кладка из 4—9 яиц белого цвета с голубоватым или зеленоватым оттенком.

Первое научное описание египетской цапли появилось в 1758 году в фундаментальной работе шведского натуралиста Карла Линнея «Система природы». Автор присвоил птице научное название Ardea ibis и поместил её в один ряд с другими хорошо известными цаплями — в частности, серой, большой белой и большой голубой^[4].

Столетие спустя, в 1855 году, французский орнитолог Шарль Люсьен Бонапарт ввёл в употребление род Bubulcus, в который помимо египетской цапли поместил ещё два вида с бело-рыжим оперением^[6][7]. Присваивая название, учёный подчеркнул особенность птицы сопровождать выпас крупного рогатого скота (латинское слово bubulcus или bobulcus переводится как «волопас», «пастух»)^[8][9]. Слово ἶβῐς (в латинском варианте ibis), послужившее источником для видового названия, использовалось древними греками для обозначения одного из трёх известных им ибисов^[10]. Современный англоязычный толковый словарь Уэбстера подчёркивает, что первоначально слово пришло из Древнего Египта, где им обозначали почитаемого священного ибиса^[11].

В 1931 году американский орнитолог Джеймс Питерс^[англ.] в работе по каталогизации птиц мира признал род Bubulcus монотипичным^[12]. В 1956 году другой американец, Уолтер Бок (Walter J. Bock), переместил цаплю в группу Ardeola на том основании, что она также имеет короткие ноги, сравнительно короткий, широкий в основании клюв и охристые детали оперения в брачный период^[13]. В 1976 году сотрудники Мичиганского университета Роберт Пейн^[англ.] и Кристофер Рисли (Christopher J. Risley) по результатам остеологического исследования пришли к выводу, что вид ближе всего к цаплям из рода Egretta и по этой причине должен именоваться Egretta ibis^[14]. Наконец, биохимическое исследование 1987 года под руководством профессора биологии Йельского университета Фредерика Шелдона (Frederick H. Sheldon) показало, что египетская цапля относится к роду Ardea^[15]. Таким образом, к середине нулевых годов систематическое положение египетской цапли оставалось неопределённым, авторы по своему усмотрению ссылались на ту или иную работу систематиков^[16]. Сложность определения связывают в первую очередь с развитием уникальных морфологических особенностей птицы, связанных с изменением её кормовых привычек и, как следствие, мест обитания^[17]. При этом подчёркивается, что, несмотря на поверхностное сходство с представителями группы Egretta, в родственных связях египетская цапля ближе всего к типичным цаплям из рода Ardea, со ссылкой на работу Шелдона^[15]. Китайские генетики, изучая последовательность гена 12S, пришли к выводу, что ближайшими родственными видами египетской цапли являются серая и рыжая цапли^[5]. В свою очередь, австралийские учёные провели сравнительный генетический анализ и полагают, что вид следует называть Ardea ibis, а популяции «зелёного континента» присвоить статус подвида — Ardea ibis coromanda^[16]. Международный союз орнитологов относит египетскую цаплю к роду Ardea^[18].

В процессе эволюции египетская цапля отошла от водно-прибрежного образа жизни, характерного для своих ближайших родственников, став типичным обитателем саванн, степей и лугов с соответствующим изменением кормовой базы. Сдвиг не был генетическим дрейфом либо эффектом основателя, а явился результатом естественного отбора. В условиях жёсткого внутривидового соперничества на ограниченной территории в африканских тропиках были выработаны две ключевые адаптации: тактика охоты на наземных, главным образом прыгающих насекомых и склонность к рассеиванию с быстрым образованием новых популяций^[19]. Время от времени публикуются сообщения о скрещивании египетской цапли с малой голубой, малой белой и белой американской цаплями^[20].

Традиционно большинство специалистов рассматривали два подвида египетской цапли, различающиеся деталями окраски оперения и общими размерами, — B. i. ibis и B. i. coromandus^[21]. В 1988 году британские орнитологи Ян Макаллан (Ian A. W. McAllan) и Мюррей Брюс (Murray D. Bruce) предложили разделить вид на два, ссылаясь на различную окраску неоперённой части кожи в гнездовой период^[22], однако данное предложение не нашло всеобщей поддержки в орнитологическом сообществе (время от времени описание двух видов встречалось в отдельных изданиях, как, например, в известном двухтомнике «Birds of South Asia»^[23]).

Номинативный подвид, описанный Линнеем на основе материала из Египта (отсюда русскоязычное название), населяет западную часть ареала — Европу, Африку и Переднюю Азию, а начиная с середины XX века и Американский континент. Второй подвид обитает на востоке — в Индии, Индокитае и на островах Тихого океана от средней части Японии к югу до северной Австралии^[24][25]. Международный союз орнитологов рассматривает его отдельным видом Ardea coromanda^[18]. Иногда встречается запись об ещё одном подвиде с Сейшельских островов, описанном датским орнитологом Финном Саломонсеном в 1934 году, — B. i. seychellarum; по мнению большинства специалистов, присвоение ранга этой популяции птиц ошибочно^[24][26].

Среднего размера коренастая цапля, несколько крупнее серой вороны и жёлтой цапли, но мельче кваквы^[27][28]. От других птиц семейства отличается более плотным телосложением, массивной головой, недлинной шеей и особенно нетипичным для цапель крепким коротким клювом^[27][29]. Клюв к тому же окрашен в яркий оранжево-жёлтый цвет с красноватым оттенком в основании и на подклювье, что также является определяющим признаком^[27][28]. Общая длина варьирует в пределах от 46 до 56 см, масса 340—390 г, размах крыльев 88—96 см^[30]. Самцы в среднем несколько крупнее самок, однако со стороны эта разница незаметна либо несущественна^[29].

Перьевой покров чисто-белый в осенне-зимний период и преимущественно белый в весенне-летний. В гнездовом наряде у большинства птиц на темени, шее, спине и зобу развиты участки оранжево-жёлтых и охристых рассученных перьев. На голове они образуют взлохмаченный хохолок, более ярко выраженный у самцов^[24]. У годовалых птиц украшающие детали оперения развиты слабо либо отсутствуют вовсе, клюв окрашен в чёрный цвет. В краткий период формирования пары и обустройства гнезда клюв становится ярко-красным с жёлтой вершиной, уздечка красновато-лиловой, радужина алой. С откладкой яиц все перечисленные части тела приобретают более светлые, желтоватые оттенки, а с окончанием гнездования ещё более бледнеют^[31][29]. Ноги в течение всего периода размножения окрашены в жёлтые и оранжевые тона, после его окончания темнеют и приобретают бурую окраску с отдельными желтоватыми пятнами на голени, верхней части цевки и подошве. В осеннюю линьку длинные перья выпадают, на темени сохраняется слабовыраженное оранжевое пятно^[24].

Рисунок украшающих перьев у восточного подвида несколько иной, чем у номинативного. Помимо темени, они также охватывают другие части головы — щёки и горло. Оперение головы имеет скорее оранжево-золотистый оттенок, нежели чем охристый либо жёлтый. Удлинённые перья спины также более яркие, винно-золотистые^[24]. Предплюсна формы B. i. coromandus в среднем длиннее, чем у B. i. ibis, клюв также слегка длиннее и толще^[32]. Представители популяции Сейшельских островов, иногда рассматриваемые в качестве подвида B. i. seychellarum, отличаются меньшими размерами и более короткими крыльями. Щёки и горло этих птиц белые, как у номинативного подвида, однако хохолок оранжево-золотистый, как у B. i. coromandus^[26].

Глаза египетской цапли расположены таким образом, что позволяют одновременно сфокусироваться на находящемся перед ними предмете — в первую очередь добыче^[33]. Физиологическое исследование также подтвердило способность птицы охотиться в тёмное время суток^[34]. Адаптировавшись к жизни в наземных ландшафтах, египетская цапля утратила характерную для своих околоводных сородичей способность точно определять цель под водой, искажённую преломлением лучей света^[35].

Несмотря на общественный образ жизни, египетская цапля сравнительно молчалива. Временами в колонии птица издаёт глухие односложные звуки, которые передают как «корр», «коок», «коак»^[27][28]. Реже удаётся услышать более звонкое «кхее» или «керр». Более шумливы молодые особи^[28].

Египетская цапля известна в первую очередь своим беспрецедентно быстрым расширением ареала, напрямую не связанным с интродукцией^[36]. В результате экспансии в XX веке область распространения кардинально выросла, охватила все континенты, кроме Антарктиды, и большинство крупных островов и, таким образом, стала почти космополитичной. По версии специалистов, расширение стало возможным вследствие хозяйственной деятельности человека: строительства ирригационных систем, изменения технологии выращивания риса и глобализации скотоводства^[37]. В свою очередь, последнее стало возможным вследствие интенсивной вырубки лесов и преобразования освободившихся площадей под пастбища^[38].

Центр происхождения вида, по всей видимости, находится в срединной части Африки, где птицы некогда населяли пресноводные водоёмы и питались его обитателями^[39][40]. Ту же область всегда населяли буйволы, обычно держащиеся недалеко от воды. В условиях смены влажных и засушливых сезонов, когда пищевая конкуренция подвержена колебанию, произошло смещение кормовых потребностей и способа добычи корма — птицы переключились на сухопутных беспозвоночных, паразитирующих в шерсти крупных млекопитающих либо вспуганных при их появлении. Следующим шагом стало изменение мест обитания в сторону ландшафтов, не связанных либо слабо связанных с водной стихией^[41].

К началу XX века природный ареал птицы включал в себя области Старого Света, расположенные к югу от умеренных широт. До настоящего времени цапли — обычнейшие птицы в полузасушливых районах, примыкающих к Сахаре, многочисленны как в диких, нетронутых человеком саваннах, так и в населённых пунктах — даже таких крупных, как Каир^[42]. В Европе птица издревле гнездилась лишь на юго-востоке Пиренейского полуострова и в дельте Волги^[28]. Континентальная часть ареала в Азии представлена широким поясом от Палестины к востоку до Индокитая. Кроме того, вид представлен на многочисленных островах Индийского и Тихого океанов: Мадагаскаре, Сейшельских, Коморских, Маскаренских, Альдабра, Мальдивских, Шри-Ланке и большей части Малайского архипелага^[21].

В пределах стран СНГ египетская цапля определённо гнездится в России (низовья Терека и Волги), Армении (долина Аракса), Азербайджане (Ленкоранская низменность, низовья Аракса и Куры), Казахстане (дельта Урала), иногда в Туркменистане (долина Теджена, низовья Атрека)^[43].

На рубеже XIX и XX веков область распространения цапли в Африке начала расширяться из полосы влажных лесов в южные, более засушливые регионы; в 1908 году охотниками была впервые добыта особь в долине реки Большой Кей (ныне Восточно-Капская провинция ЮАР)^[44][45]. Массовое образование колоний в Капской провинции произошло в промежутке между 1920 и 1940 годами, в начале 1960-х годов общая численность популяции оценивалась в более чем 102 тыс. особей^[46].

Первые сообщения о залётных цаплях в Западном полушарии относятся ко второй половине XIX — началу XX века: в период с 1877 по 1912 год птиц несколько раз наблюдали во Французской Гвиане и Суринаме. Случайные визиты этого периода не привели к акклиматизации, однако в дальнейшем птицам удалось не только закрепиться на новом месте, но буквально оккупировать существенную часть Нового Света. Расселение началось с островов Карибского моря: в 1933 году гнёзда птиц были обнаружены на острове Провиденсия, в 1944 году на Арубе, в 1948 году в Пуэрто-Рико и на Ямайке в 800 км к северу от Арубы^[47]. Проникнув на континент, цапли стали быстро расселяться во всех направлениях, достигнув на юге Чили^[48], северной Аргентины и юго-восточной Бразилии^[49], на западе Калифорнии^[45], на севере Аляски и Ньюфаундленда^[50]. Впервые обосновавшись в США в 1953 году, египетская цапля сегодня — одна из наиболее многочисленных цапель на североамериканском континенте; популяция только восточной части страны в 1970-е годы оценивалась в более чем 400 тыс. особей^[50][3].

История завоевания Австралии остаётся до конца не ясной. Предполагают, что ещё до колонизации континента птицы могли посещать его со стороны лежащих к северу островов. В 1933 году в Кимберли была предпринята попытка интродуцировать 18 особей из Индии, однако она оказалась безуспешной. В 1948 году массовое нашествие цапель, которые никак не могли быть потомками выпущенных птиц, было отмечено в Северной территории. В 1954 году они обосновались в Новом Южном Уэльсе, за 20 последующих лет увеличив численность до 2300 пар. В настоящее время цапли встречаются во всех приморских районах Австралии, местами залетая далеко вглубь материка. Особенно много их в наиболее северных областях страны, на восточных равнинах, на юго-западе в промежутке между Пертом и Эсперансом. В небольшом количестве гнездится на Тасмании^[40][51].

Ко времени начала экспансии испанская популяция, единственная известная в Западной Европе, находилась в упадке. Тем не менее, во второй половине XX века цапли не только вернулись на Пиренейский полуостров, но также колонизировали и другие регионы Европы, где их ранее никогда не было. В 1958 году птицы начали гнездиться в области Камарг в дельте Роны, в 1981 году проникли на север Франции, в 1985 году были отмечены в Италии^[52]. С 1998 года несколько пар регулярно гнездится в Бельгии, с 2000 — в Нидерландах^[53]. Наконец, в 2008 году размножающихся птиц видели в Великобритании^[54][55]. В дополнение к самостоятельному расселению, египетская цапля была сознательно интродуцирована человеком на некоторых островах, таких как Чагос в 1955 году и Гавайские в 1959 году. Успешными оказались аналогичные эксперименты на Сейшелах и острове Родригес, однако закончились неудачей на соседнем с ними острове Маврикий. Не удалось ужиться в условиях дикой природы птицам, сбежавшим из английского Уипснейдского зоопарка^[56].

Приверженность к стабильной сезонной миграции проявляется лишь в широтах с умеренным климатом. На юго-западе Европы — в частности в болотистой местности Камарг на юге Франции — многие птицы проводят время лишь с мая по октябрь-ноябрь и зимуют на севере Африки — в Алжире, Марокко, Египте и Эфиопии, другая часть не покидает гнездовые районы в течение всего года либо откочёвывает на юг Пиренейского полуострова^[57][58][59]. Численность цапель в этой области достигает своего минимума в январе, однако уже в следующем месяце имеет тенденцию к увеличению^[57].

В России, Казахстане, Турции и республиках Закавказья египетская цапля — типичный перелётный вид, зимующий в Иране, Ираке, на Аравийском полуострове, в отдельные годы в Азербайджане. Птицы, гнездящиеся на Японских островах, в холодное время года перемещаются в восточный Китай и Юго-Восточную Азию^[58]. В Северной Америке сложилась аналогичная картина — зимние «квартиры» расположены южнее 32-й параллели: на юге США (в южной Калифорнии, Луизиане, Флориде), в Мексике, Центральной Америке, на Антильских островах. В Южной Америке и Австралии ситуация противоположная — если в северном полушарии птицы вне сезона размножения устремляются в широты с более тёплым климатом, то в южном как минимум часть из них летит туда, где климат прохладнее. Так, некоторые южно-американские цапли зимуют в Патагонии и на Фолклендских островах, австралийские — в Новой Зеландии, на островах Тасмания, Лорд-Хау, Норфолк и Маккуори^[59][60].

Наблюдения в субтропиках показывают склонность египетской цапли к кочевому образу жизни, которую подчас трудно отделить от типичной сезонной миграции^[30]. Так, после окончания размножения часть птиц в Марокко, которые считаются условно оседлыми, в поисках корма устремляются вдоль побережья на юг, при этом тщательно избегают пустынных областей Сахары. Аналогичное поведение отмечено в Эфиопии, только на этот раз оно имеет более ярко выраженный сезонный характер, связанный с режимом выпадения осадков. Многие молодые особи из Южной Африки рассеиваются в северном направлении, подчас преодолевая до 3,5 тыс. км — в Демократическую Республику Конго, Уганду и Замбию. Окольцованных в Эфиопии птиц позднее часто находили на островах южной Атлантики: Святой Елены, Вознесения, Сан-Паулу и Тристан-да-Кунья. Результатом изучения стал вывод, что трансантлантические перелёты в обоих направлениях — обычное явление для египетских цапель, их интенсивность находится в прямой зависимости от силы пассатов в различные годы. Предполагают, что именно цапли северо-восточной Африки переселились на американский континент, положив начало новой популяции^[61]. Дальние океанические путешествия также известны в Австралии — так, окольцованная на юго-востоке Квинсленда цапля была позднее поймана в 2500 км к югу на острове Стьюарт в Новой Зеландии^[62].

В сравнении с другими видами цапель египетская менее зависима от водоёмов, хоть часто селится в непосредственной близости от них. При выборе мест обитания птица при прочих равных условиях отдаёт предпочтение более влажным биотопам вблизи от пресноводного источника, даже в новых для себя климатических условиях^[41]. Первичные биотопы египетской цапли — луга, саванны и другие открытые пространства с травянистой растительностью, а также пресноводные болота^[45]. Птица часто ассоциируется с пасущимися животными, с помощью которых добывает себе пропитание^[50].

Вырубка лесов, использование расчищенных участков под выгул скота, а также развитие ирригационных систем привели к возникновению вторичных биотопов — пастбищ, рисовых плантаций, орошаемых пахотных земель, полей для гольфа, дорожных обочин, берегов оросительных систем и других культурных ландшафтов, в том числе в границах населённых пунктов^[38][63]. Как правило, цапля избегает морских побережий, пустынь, сплошных лесов и высокогорных районов — на Суматре поднимается до 1200 м над уровнем моря, в Индии до 1500 м над уровнем моря. Исключением стал перуанский регион Хунин в Андах, где цаплю встречали на высоте 4080 м над уровнем моря^[45]. На территории стран СНГ цапля обычно селится на открытой местности в мелководных низовьях рек бассейна Каспийского моря, а также при наличии по соседству кормовых стаций в широколиственных лесах различной плотности и размера^[64].

К размножению приступает начиная с двухлетнего возраста^[65]. Традиционно считается моногамом, хотя наблюдения в Австралии также свидетельствуют о случаях полигамии: около трети самцов, охраняя собственную самку от соперников, одновременно стремятся совокупиться с другими самками на соседних гнёздах (аналогичное поведение известно у средней белой, серой цапель и особенно часто у большой выпи). В свою очередь, самки склонны спариваться с любым самцом в пределах гнездового участка^[66][67].

Гнездится колониями — иногда моновидовыми, но чаще смешанными вместе с другими общественными птицами: некоторыми видами цапель, ибисами и бакланами. Например, по наблюдениям на территории СНГ, соседями гнездящейся египетской цапли часто становятся малая белая, жёлтая и серая цапли, кваква, каравайка, колпица, большой и малый бакланы^[68][69].

Количество размножающихся птиц может исчисляться от нескольких десятков до нескольких тысяч пар, максимальный размер — до 10 тыс. пар — зарегистрирован в Африке^[30]. Гнёзда обычно устраиваются на деревьях лиственных пород, реже на заломах тростника, зарослях бамбука или кустах гребенщика^[65][70]. В ряде регионов могут использоваться хвойные породы — например, в Японии известно об образовании колоний на сосне Тунберга^[65]. На одном крупном дереве, плотно обвитом лианами, могут одновременно гнездиться до 50 пар колониальных птиц^[71]. Важным фактором в выборе места для колонии считается наличие пресной воды, особенно для самцов^[72].

Сезон размножения варьирует в различных частях света. В тропиках гнездится круглогодично, при этом пик гнездовой активности выпадает на периоды максимальной влажности. В Европе и Северной Африке откладка яиц с апреля по июль, в Северной Америке с апреля по май. В Индии начало гнездования коррелирует с усилением муссонов: в июне — августе на севере и ноябре — феврале на юге^[30].

На востоке Австралии большинство самок насиживает яйца с октября по март, на севере континента два всплеска активности — большей частью с конца ноября, меньшей с января^[73].

Самец выбирает подходящую развилку дерева на высоте 8—10 м от земли и строит на ней рудиментарное гнездо^[73][74]. В брачный период он известен своим шумным и агрессивным поведением, пытается привлечь к себе внимание самок и отгоняет других самцов. Подзывая самку, самец вытягивает к ней шею таким образом, что голова оказывается ниже уровня плеч, и громко щёлкает клювом. В другой демонстративной позе самец переминается с ноги на ногу, «танцует». Сидя на гнезде, он также издаёт характерные крики и трясёт головой. Сложившаяся пара достраивает начатое гнездо, при этом самец собирает сухие веточки, а самка укладывает их на место^[75][76]. Большинство готовых гнёзд, на строительство которых уходит 4—5 дней, представляют собой многослойный «пирог» из нескольких сотен сухих веточек, в верхней части которого имеется глубокий лоток. Во время насиживания эта постройка становится совсем рыхлой, так что сквозь неё видны яйца.

Бывает, что новое гнездо образуется на месте старого и в таком случае выглядит более основательным, крепким^[68]. Диаметр гнезда 20—45 см, высота гнезда 7—12 см^[61][73].

Размер кладки варьирует в разных регионах, но в целом обычно не выходит за рамки 2—5 яиц^[77]. Яйца правильной яйцевидной формы с ярко выраженными острым и тупым концами, чем хорошо отличаются от яиц других родственных видов^[78]. Они имеют шероховатую скорлупу, окрашены в белый цвет с голубоватым или зеленоватым оттенком. Размеры яиц 40,4—45,7 × 31,7—36,5 мм. Насиживают обе птицы пары 21—26 дней, начиная с первого яйца^[77]. Появившиеся на свет птенцы частично покрыты пухом, однако полностью беспомощны и способны самостоятельно поддерживать температуру своего тела лишь через 9—12 дней^[79]. При этом они весьма крикливы и агрессивны и способны отличить родителей от чужих птиц уже через 3 дня^[61]. В возрасте 20 дней птенцы покидают гнездо и ползают по окрестным веткам и лианам, хватаясь за них клювами и лапами. Способность к полёту проявляется через месяц после появления на свет, ещё около 2 недель птенцы следуют за родителями в поисках корма, после чего выводки окончательно рассеиваются^[80][77].

Известны случаи подбрасывания яиц в гнёзда других птиц. В частности, на американском континенте жертвами гнездового паразитизма египетской цапли становились белая американская, большая белая и малая голубая цапли^[81], а также очковая каравайка^[82]. Всё же вероятность выведения птенцов в «приёмных семьях» оценивается невысоко^[36]. В тропических и субтропических широтах ежегодно египетской цапле удаётся вывести два и даже три выводка. Смертность птенцов относительно небольшая, так как родители активно защищают гнездо от хищников, а также от других членов колонии.

В Африке птицы часто сопровождают стада буйволов, бурчелловых зебр, водяных козлов, голубых гну, слонов, носорогов и других крупных млекопитающих^[83]. На вновь освоенных территориях диким животным на смену пришли домашние лошади и крупный рогатый скот. При изобилии цапли отдают предпочтение массивным млекопитающим, двигающимся со скоростью 5—10 шагов в минуту^[83], и значительно реже встречаются возле более мелких овец и коз^[84]. Роль животных также может выполнять медленно движущаяся техника: поезда^[85], тракторы и автомобили^[84]. Согласно исследованию, с помощью скота продуктивность охоты египетской цапли возрастает в несколько раз, нежели чем когда она добывает себе корм самостоятельно^[86][87].

Птицы крутятся у самых головы и ног млекопитающих, ловят в траве вспугнутых кузнечиков и других насекомых либо высматривают добычу на спинах животных. Последнее обстоятельство ряду авторов даёт повод говорить о симбиозе — взаимовыгодном сотрудничестве, при котором птицы помогают животным избавиться от клещей Rhipicephalus microplus^[88][89]. Другие орнитологи считают это мнение ошибочным, поскольку основной корм птиц находится на земле, а не в шерсти млекопитающих^[36]. Во Флориде, где экологи практикуют контролируемые лесные пожары, птицы бегают у самой кромки огня и кормятся спасающейся бегством живностью^[90]. В отсутствие пасущихся животных группы цапель могут использовать так называемый «метод чехарды»: пока одна бегущая птица хватает жертву, следующие за ней особи забегают вперёд и высматривают другую добычу, встревоженную движениями первой птицы^[84].

Основная пища — беспозвоночные, среди которых особую роль играют кузнечики, сверчки, двукрылые (личинки и имаго мух, слепней) и моли^[91]. Также употребляет в пищу стрекоз, водяных жуков, земляных червей, пауков, сколопендр, медведок, моллюсков, в меньшей степени лягушек и мелкую рыбу^[92][93][94]. В непривычных для себя условиях рацион существенно меняется — например, на островных птичьих базарах цапля может переключиться на поедание яиц и птенцов крачек и других морских колониальных птиц^[56], во время морских перелётов нападает на других истощённых путешествием пернатых^[95]. На Сейшелах были описаны случаи клептопаразитизма: цапли преследовали птенцов тёмной крачки, заставляя отрыгивать пищу^[96].

Нередко египетская цапля используется человеком в качестве биоконтрольного агента. Так, исследование в индийском штате Керала, где птицы часто кормятся на мусорных кучах, показало, что каждая особь ежедневно употребляет в пищу 100—150 г личинок падальных и комнатных мух, тем самым заметно ограничивая их численность^[97].

Естественных врагов у египетской цапли не так много, причём большинство известных фактов относятся к хищным птицам — воронам, филинам, ястребиным (канюкам, пустынным канюкам, луням, соколам, орлам, орланам)^[98]. Среди исключений называют гривета (Chlorocebus aethiops) — южноафриканскую зелёную мартышку, в неурожайные годы разоряющую гнёзда птиц^[99]. Яйцами и птенцами также кормятся вараны, кваквы, еноты^[98]. В целом природные хищники большого урона не наносят ни в традиционных районах обитания, ни на вновь освоенных территориях, их отсутствие — один из факторов, способствующих быстрой экспансии вида по всему миру^[19]. Из паразитов цапли чаще всего упоминают пухоедов: Ardeicola expallidus, Ciconiphilus decimfasciatus и Comatomenopon ibis^[100].

Основная причина смертности птенцов — голод, часто вследствие соперничества между птицами одного помёта^[101]. В засушливые годы снижение популяции земноводных может привести к недостатку кальция в организме, что, в свою очередь, становится причиной недоразвитости костей у подрастающих птенцов^[102].

Многочисленные и шумные колонии в населённых пунктах нередко преследуются местными жителями, птиц отпугивают или уничтожают^[101]. В ряде регионов изменение гидрологического режима вследствие строительства гидроэлектростанций и оросительных систем также приводит к негативным последствиям. Например, в 1950-х годах уровень воды в озере Севан был понижен на 19,5 м, полностью пересохло соседнее с ним озеро Гилли. В результате 23 вида птиц, в том числе египетская цапля, перестали гнездиться в этом районе^[103]. Губительными для птиц оказалось использование в Корее пестицидов — органофосфатов и уретанов^[104].

Египетская цапля — весьма заметная птица, часто селится возле жилья человека и не боится его присутствия. Её особенность находиться рядом с пасущимися животными отразилась в обиходных названиях на многих языках мира.

В частности, в английском, немецком и испанском языках название птицы можно дословно перевести как «коровья цапля», во французском — «цапля — воловий сторож»^[105]. Встречаются также словосочетания «коровий журавль», «коровья птица», «слоновая птица», «носороговая птица»^[36]. Арабское название أبو قردان (произносится «абу-квердан»), в буквальном переводе «отец клещей», ссылается на обилие паразитов в колониях. Мнение о том, что цапли ловят клещей в шерсти животных, ошибочно^[36].

Хозяйственная деятельность человека — вырубка лесов, осушение болот, развитие скотоводства — в целом благоприятно отразилась на благополучии вида. Более того, вследствие перечисленных факторов ареал птицы значительно вырос и охватил новые континенты и климатические зоны. Птица пользуется популярностью среди фермеров, поскольку она помогает контролировать численность насекомых, наносящих вред урожаю^[106][36]. Именно по этой причине птицу интродуцировали на таких островах, как Гавайи, на которых она не расселилась самостоятельно^{[56][107][108]}. С другой стороны, иногда искусственное изменение ландшафтов приводит к длительному исчезновению вида, как это произошло в Армении в 1950-е годы после строительства электростанций и оросительных систем^[103].

В международной Красной книге вид имеет статус вызывающего наименьшие опасения^[63]. На территории Российской Федерации египетская цапля считается редким видом и по этой причине занесена в Красную книгу России, а также региональные красные списки Дагестана, Астраханской области, Сахалинской области и Приморского края. Аналогичный статус имеется в Красной книге Туркменистана. Вид включён в Приложение 2 Бернской конвенции^[100].

• Дементьев Г. П.; Гладков Н. А. Птицы Советского Союза. — Советская наука, 1951. — Т. 2. — 480 с.
• Ильичёв В. Д. (ред.); Михеев А. В. (ред.). Жизнь животных. — М.: Просвещение, 1986. — Т. 6 (Птицы). — 527 с.
• Приклонский С. Г. (ред.); Зубакин В. А. (ред.); Коблик Е. А. (ред.). Птицы России и сопредельных регионов. Пеликанообразные, Аистообразные, Фламингообразные. — М.: КМК, 2011. — 524 с. — ISBN 978-5-87317-754-7.
• Степанян Л. С. Конспект орнитологической фауны России и сопредельных территорий. — М.: Академкнига, 2003. — 808 с. — ISBN 5-94628-093-7.
• Bauer, Hans-Günther; Bezzel, Einhard; Fiedler, Wolfgang. Das Kompendium der Vögel Mitteleuropas: Alles über Biologie, Gefährdung und Schutz. — Wiebelsheim: Aula-Verlag, 2005. — Bd. 1. Nonpasseriformes — Nichtsperlingsvögel. — ISBN 3-89104-647-2.
• Berger, A. J. Hawaiian Birdlife. — Honolulu: University of Hawaii Press, 1972. — 270 p. — ISBN 0824802136.
• Beruldsen, Gordon R. Australian Birds: Their Nests and Eggs. — G & E Beruldsen, 2003. — 430 p. — ISBN 0646427989.
• Bonaparte, Charles Lucien. Conspectus Generum Avium. — E. J. Brill, 1857.
• Finley, Robert B. Jr. Intermittent Frontiers: On How Changing Ecological Factors Control Natural Selection. — Pilgrims' Process, Inc., 2005. — 316 p. — ISBN 0974959774.
• Higgins, P. J. (ed.). Handbook of Australian, New Zealand & Antarctic Birds. — Oxford University Press, 1990. — Vol. 1. Ratites to Ducks. — 1408 p. — ISBN 0195530683.
• Hancock, James; Kushlan, James A. The Herons: Ardeidae. — Oxford University Press, 2005. — 456 p. — ISBN 0198549814.
• Hancock, James; Kushlan, James A. The Herons Handbook. — A & C Black, 2010. — 228 p. — ISBN 1408134969.
• Jobling, James А. A Dictionary of Scientific Bird Names. — United States: Oxford University Press, 1992. — ISBN 0198546343.
• Linnaeus, Carolus. Systema naturae per regna tria naturae, secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis. Tomus I. Editio decima, reformata. — Holmiae. (Laurentii Salvii), 1758.
• Martínez-Vilalta, A.; Motis, A. Family Ardeidae (Herons) // Handbook of the birds of the world / del Hoyo, J.; Elliott, A.; Sargatal, J., eds. — Barcelona: Lynx Edicions, 1992. — Vol. 1: Ostrich to Ducks. — 696 p. — ISBN 84-87334-09-1.
• McAllan, I. A. W.; Bruce, M. D. The birds of New South Wales, a working list. — Turramurra, N.S.W.: Biocon Research Group in association with the New South Wales Bird Atlassers, 1988. — ISBN 0-9587516-0-9.
• McCarthy, Eugene M. Handbook of Avian Hybrids of the World. — Oxford University Press, 2006. — 608 p. — ISBN 0-19-518323-1.
• McKilligan, Neil. Herons, Egrets and Bitterns: Their Biology and Conservation in Australia. — CSIRO Publishing, 2005. — 144 p. — ISBN 0643091335.
• Lever, C. Naturalised Birds of the World. — Harlow, Essex: Longman Scientific & Technical, 1987. — 644 p. — ISBN 0-582-46055-7.
• Payne, Robert B.; Risley, Christopher J. Systematics and Evolutionary Relationships Among the Herons (Ardeidae) // Miscellaneous Publications. — Museum of Zoology, University of Michigan, 1976. — No. 150. — P. 1—115.
• Rasmussen, Pamela C.; Anderton, John C. Birds of South Asia. The Ripley Guide. — Smithsonian Institution, Lynx Edicions, 2005. — ISBN 84-87334-67-9.
• Valpy, Francis Edward Jackson. An Etymological Dictionary of the Latin Language. — London: A. J. Valpy, 1828.
• Voisin, Claire. The Herons of Europe. — Academic Press, 1991. — 384 p. — ISBN 0856610631.

• Bubulcus ibis (Linnaeus, 1758) — Египетская цапля  (неопр.). Позвоночные животные России. Институт РАН имени А Н. Северцова. Дата обращения: 12 сентября 2013.
• Cattle Egret (Bubulcus ibis) (англ.). The Internet Bird Collection. Дата обращения: 12 сентября 2013.

Эта статья входит в число хороших статей русскоязычного раздела Википедии.