Діти наших дітей

«Діти наших дітей» (англ. Our Children's Children) — науково-фантастичний роман Кліффорда Сімака, вперше опублікований 1973 року.

Біля будинку де відпочивав газетний фотограф Бентлі Прайс, з'явився портал звідки організовано почала виходити нескінченна колона людей. Їхній очільник повідомив Прайсу, що вони з майбутнього віддаленого на 500 років, де суспільство навчилось економно використовувати природні ресурси, внаслідок чого здебільшого зникла промисловість. Їх спіткала прикра несподіванка — приліт корабля войовничих прибульців, які надзвичайно швидко рухались, і влаштували полювання на людей як на мисливські трофеї. Програючи війну з прибульцями, люди майбутнього побудували ворота у часі і почали організовану переправу зі всім необхідним в нас час.

Фотограф повідомив це своєму редактору Менінгу, а той своєму другові — прессекретарю Білого дому Стіву Вілсону.

Президент США Семюель Дж. Хендерсон отримавши повідомлення про понад 200 порталів як в США, так і в інших країнах, по яких прибуває понад 2 млн людей за годину, поспішив зустрівся з їхнім лідером Мейнардом Гейлом.

Гейл одразу попросив націлити гармати на всі портали, на випадок прориву прибульців, і розповів про план біженців. Люди розпочали термінову евакуацію з 2498 року зі всім необхідним, включаючи продовольство для порталів у найбідніші країни, для проміжної зупинки в нашому часі, де найбільш розвинута промисловість. І вони надіються за її допомогою побудувати нові портали в середній міоцен, де вже зникли динозаври, а натомість з'явилась трава і травоїдні тварини, яких можна розводити. Використовуючи свої технології мінімального використання природних ресурсів, вони мають намір розвинутись і з часом перебратись з Землі на іншу планету ще до моменту появи первісних людей, щоб не мати можливості внести зміни в історію людства. Наука майбутнього вважає, що подорожі в часі можливі тільки в бік минулого.

Президент був рішуче налаштований допомогти біженцям, оскільки вони «діти наших дітей», однак йому довелось враховувати реакцію політичних конкурентів, релігійних фанатиків та проблеми Холодної війни. Гейл запропонував Хендерсону, портфель з діамантами, на покриття витрат біженців. Хендерсон почав з введення воєнного стану на всій території США.

Ще до закінчення евакуації в майбутньому біля порталів почались бої, і в одному з порталів у США та в Африці прорвалось у наш час по одному прибульцю. Гейл повідомив, що в критичних ситуаціях прибульці здатні дуже швидко розмножуватись. Президент відправив армію на пошук прибульця, що сховався в найближчих горах. Вчені біженців об'єднались з вченими США для проєктування перших порталів. Радикальна молодь виявляє бажання вирушити разом з біженцями «до шаблезубих». Виводок молодих прибульців напав на ферму у Західній Вірджинії. СРСР надають США вибір, або прийняти їхні війська для допомоги пошуку прибульців, або погодитись на ядерний удар по Західній Вірджинії. США відкликають війська з Європи для пошуку прибульців. Харизматичні проповідники оголошують «хрестовий похід» проти біженців-атеїстів. Біженці організовують самоуправління і допомагають армії в облаштуванні тимчасових таборів і з пошуком прибульців. Олігарх спонсор генерального прокурора продавлює фінансування побудови тунелів в обмін на монопольне володіння ними після відходу біженців. Його науковці пообіцяли вдосконалити їх для подорожей в обидва боки.

Фотографу Прайсу вдається сфотографувати момент зникнення оточеного солдатами прибульця. На фотографії вдається роздивитись ландшафт крейдового періоду з динозаврами. Гейл припустив, що у потомства прибульця, який пройшов через ворота часу, розвинулась здатність подорожей у часі.

Від науковців біженців президент дізнається, що подорожі можливі тільки в минуле, тому не перешкоджає планам олігарха. А переміщення прибульців в крейдовий період позбавляє його військових проблем та пояснює зникнення динозаврів. Оскільки теперішня історія не змінилась, очевидно, прибульці минулого покинули Землю.

Гейл пропонує людям, з якими встиг потоваришувати, приєднатись до їх переходу в міоцен, щоб уникнути неминучих економічних проблем в недалекому майбутньому.

• Діти наших дітей в Internet Speculative Fiction Database (англ.)