Braniff-International-Airways-Flug 352

Braniff-International-Airways-Flug 352
Unfall-Zusammenfassung
Unfallart	Pilotenfehler; absichtlicher Flug in Gewitter, in-flight Breakup
Ort	Navarro County, nähe Dawson, Texas 31,5355° N, 96,415° W31.5355-96.415Koordinaten: 31° 32′ 8″ N, 96° 24′ 54″ W
Datum	3. Mai 1968
Todesopfer	85
Überlebende	0
Luftfahrzeug
Luftfahrzeugtyp	Lockheed L-188 Electra
Betreiber	Braniff International Airways
Kennzeichen	N9707C
Abflughafen	William P. Hobby Airport, Houston, Texas
Zielflughafen	Dallas Love Field, Dallas, Texas
Passagiere	80
Besatzung	5
Listen von Luftfahrt-Zwischenfällen

Braniff-International-Airways-Flug 352 war ein Inlandslinienflug vom William P. Hobby Airport in Houston, Texas, Vereinigte Staaten, nach Dallas Love Field; am 3. Mai 1968 brach eine Lockheed L-188 Electra mit dem Luftfahrzeugkennzeichen N9707C auf dieser Strecke in der Luft auseinander und stürzte in der Nähe von Dawson, Texas, ab, nachdem sie in ein schweres Gewitter geraten war. An Bord befanden sich 5 Besatzungsmitglieder und 80 Passagiere; es gab keine Überlebenden. Unter den Todesopfern war der texanische Abgeordnete Joseph Lockridge, der erste Schwarze, der Dallas County in der texanischen Legislative vertrat. Die Untersuchung ergab, dass der Unfall durch die Entscheidung des Flugkapitäns verursacht wurde, in ein Unwettergebiet einzudringen, gefolgt von einer strukturellen Überbeanspruchung und einem Versagen der Flugzeugzelle bei dem Versuch, die Kontrolle nach einer steilen 180-Grad-Kurve wiederzuerlangen, die in dem Versuch ausgeführt wurde, dem Wetter zu entkommen.^[1][2]

Früher am Tag des Unfalls, um 12:40 Ortszeit, flog die Crew, bestehend aus Kapitän John R. Phillips (45), FO John F. Foster (32) und dem Flugingenieur Donald W. Crossland (28),^[2] das Flugzeug von Dallas nach Houston durch die gleiche Region, in der der Unfall passieren sollte. Dabei waren sie in keine nennenswerten Wettervorkommnisse geraten. Nachdem sie in Houston gelandet waren, wurden sie nicht über die sich bildende Wetterlage gebrieft. Dennoch erhielten sie eine schriftliche Kopie sämtlicher relevanter Wetterdaten.^[2]

Um 16:11 startete die Maschine als Braniff-International-Airways-Flug 352 vom William P. Hobby Airport gen Dallas. Nach circa 20 Minuten Flug auf 20.000 Fuß MSL erreichte die Electra ein Gebiet mit schweren Gewittern. Die Crew erbat ein Absinken auf 15.000 Fuß und eine Kursänderung Richtung Westen. Die Flugverkehrskontrolle informierte die Flugzeugbesatzung daraufhin, dass andere Flugzeuge nach Osten ausweichen würden und schlug vor, dass Flug 352 das Gleiche tun sollte.^[2]

Die Crew widersprach aber, da ihr On-Board-Wetterradar ihnen suggerierte, dass der westliche, kürzere Weg, auch okay sei. Der Fluglotse gab ihnen daraufhin die Freigabe für 14.000 Fuß und Abweichung nach Westen.^[2]

Um 16:44 erbaten die Piloten die Flughöhe 5.000 Fuß, dieser Anfrage wurde stattgegeben. Auf die Frage, ob der Fluglotse wisse, ob es Hagel in den Wolken gebe, antwortete dieser, dass er das nicht wisse, da alle anderen Flugzeuge nach Osten ausgewichen seien.^[2]

Um 16:47 wurde eine 180°-Rechtskurve angefragt, der sofort zugestimmt wurde. Die Kurve wurde in schweren Turbulenzen geflogen und der Querneigungswinkel erreichte 90°, während sich die Nase um 40° nach unten neigte. Als die Crew versuchte, sich aus diesem Sturzflug zu befreien, wurde der Rumpf der Maschine massiven g-Kräften ausgesetzt, die dazu führten, dass die rechte Tragfläche nachgab. Anschließend brach auch der Rest der Lockheed auseinander. Um 16:48 schlugen die Wrackteile in der Nähe der kleinen Stadt Dawson, Texas, auf. Alle 85 Insassen kamen dabei ums Leben.^[2]

Das National Transportation Safety Board (NTSB) untersuchte den Vorfall. Der Flugdatenschreiber und der Cockpitvoice-Recorder waren weitest gehend intakt, die Audiospuren wurden rekonstruiert und transkribiert.^[2]

Das Transkript wurde dann mit den Transkripten der Flugverkehrskontrolle von der NTSB korreliert. Danach war es der erste Offizier, der beim Fluglotsen nachfragte, ob man etwas von Hagel in der Region wüsste. Nach dessen Antwort, dass er dieses nicht wüsste, da alle anderen nach Osten geflogen seien, sagte der Kapitän zum Kopiloten, dass er nicht so viel mit dem Lotsen reden solle, da dieser versuchen würde, sie davon zu überzeugen, dass sie einen großen Fehler gemacht hätten, hier durchzufliegen.^[2]

Kurz darauf sagte der Kopilot, dass es hier schlimmer aussähe als im Westen, woraufhin die Umkehr erbeten wurde. Während das Flugzeug nun eine 180° Rechtskurve flog, stellte es sich senkrecht auf seine Flügel (90° Querneigung) und die Nase deutete mit 40° zum Boden. Bei dem Versuch, aus dieser Situation herauszukommen, überlasteten die Piloten den Rumpf mit 4,3 g. Dies beeinträchtigte die strukturelle Integrität des Flugzeuges, welches daraufhin auf 6.750 Fuß Höhe auseinanderbrach.^[2]

Am 19. Juni 1969 veröffentlichte das NTSB seinen Abschlussbericht, in dem der vermutliche Grund für den Absturz hieß:

1. ↑ Flugunfalldaten und -bericht L-188 N9707C im Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 17. August 2023.
2. ↑ ^{a b c d e f g h i j} Braniff Airways Inc., Lockheed L-188, N9707C, near Dawson, Texas, May 3, 1968. (PDF) National Transportation Safety Board, 19. Juni 1969; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch).