Brooks Johnson

Brooks Johnson (* 28. Februar 1934 in Miami, Florida;^[1] † 29. Juni 2024 in Windermere, Florida) war ein US-amerikanischer Sprinter und Leichtathletiktrainer.

Johnson war ein Leichtathletiktalent an der High School in Plymouth in Massachusetts.^[2] Sein Vater war ein Schuhputzer in Miami, Florida, seine Mutter war als Hausmädchen tätig.^[3]

Nach der High School besuchte Johnson die Tufts University. Dort war er Halfback und Kick Returner. Er beschrieb seine Laufbahn dort als eine mit mehr „Tiefpunkten als Höhepunkten“.^[2] Er erzielte dort einige Erfolge, darunter insbesondere eine Goldmedaille als Mitglied der 4-mal-100-Meter-Staffel (mit Ira Murchison, Ollan Cassell und Earl Young) bei den Panamerikanischen Spielen 1963 in São Paulo,^[4][5] aber eine Verletzung beendete seine Karriere.^[6] Er war kein Mitglied des US-amerikanischen Leichtathletikteams für die Olympischen Spiele 1964; er war auf dem Weg zum Qualifikationswettkampf an der Stanford University in einen Autounfall verwickelt.^[3]

Johnson erwarb einen J.D.-Abschluss an der University of Chicago Law School. Er praktizierte nie als Anwalt, sondern arbeitete für das Governmental Affairs Institute im US-Außenministerium in Washington D.C.^[2] Johnson dachte daran, Wirtschaftsanwalt zu werden, aber als der Vater eines Schulfreundes, der ebenfalls Anwalt war, ihm sagte: „Unabhängig davon, was ich persönlich denke, werden meine Partner sagen, dass im Wirtschaftsrecht kein Platz für Schwarze ist“, erkannte er, dass diese Rassentrennung bedeuten würde, dass das Rechtswesen nichts für ihn war.^[3]

Während seiner Zeit in Washington begann Johnson, Highschool-Athleten an der St. Albans School zu trainieren, wo er 1965 als Trainer, Sportdirektor und Lehrer für Kulturanthropologie und Geschichte begann. Johnson bekam den Job in St. Albans, als er als Community Organizer den Schulleiter, den verstorbenen Charles S. Martin, zur Rede stellte und einwandte, dass er „eine rein weiße Schule in einer schwarzen Stadt“ leite. Auf die Erwiderung „Was war seine Lösung?“ antwortete Johnson: „Ich bin die Lösung.“^[7] Einer seiner Schüler dort war der vielversprechende junge Diskuswerfer und spätere Vizepräsident Al Gore.^[2] Sein Schulunterricht war auch für seine Schrulligkeit bekannt.^[3] In St. Albans gründete er 1970 das Überbrückungshilfeprogramm für Schüler aus traditionell unterrepräsentierten Verhältnissen.^[8]

Johnson verbrachte 12 Jahre in St. Albans, bevor er an die University of Florida (1975–79) als Assistenztrainer für Leichtathletik wechselte.^[9] Dann wurde er Cheftrainer an der Stanford University (1979–92), wo er die Nachfolge von Trainer Payton Jordan antrat, und an der California Polytechnic State University (1993–96).^[3][10] In St. Albans half Johnson dabei, etwa 200 Jungen aus der Innenstadt auf die Privatschule zu bringen, und zwar über ein von ihm geschaffenes Programm namens „The RISK Program“.

Johnson trainierte seit 1960 Olympiateilnehmer, angefangen mit dem Silbermedaillengewinner über 110 Meter Hürden Willie May. Zu den namhaften Olympiateilnehmern, die Johnson seitdem trainierte, gehörten Esther Stroy, ein 15-jähriges Mädchen, das er über einen Leichtathletikclub in der Nachbarschaft trainierte, damit sie es zu den Olympischen Sommerspielen 1968 schaffte^[7], PattiSue Plumer, Evelyn Ashford und Chandra Cheeseborough.^[2] Er trainierte auch Olympiateilnehmer und Rekordhalter wie Lacey O’Neal, Fred Sowerby, Martin McGrady, Sheila Ingram, Larry Shipp und Ray Brown. Der zukünftige Schauspieler Bobby Wisdom („Bunny Colvin“ in „The Wire“, als Robert Wisdom) lief für Johnson in St. Alban’s eine Viertelmeile. Der zukünftige Schauspieler Clancy Brown, der in „Die Verurteilten“ den Gefängniswärterhauptmann spielte, war ein von Johnson trainierter Kugelstoßer in St. Alban’s. Johnson war er Trainer der Damenmannschaft für Leichtathletik bei den Olympischen Sommerspielen 1984 in Los Angeles^[2] und Staffeltrainer bei den Olympischen Sommerspielen 2008.^[10] Johnson gehörte 1976, 1984, 2004 und 2008 zum Trainerstab der US-amerikanischen Leichtathletik-Olympiamannschaft.^[3] Johnson wurde 1997 in die Hall of Fame der US-amerikanischen Leichtathletiktrainer aufgenommen.^[2][11] Johnson war außerdem ehemaliger Direktor des ARCO Olympic Training Center für das US-Olympiateam (dort bei seiner Eröffnung 2003–2004) und fungierte als Vorsitzender der High Performance Division für USA Track & Field.^[9][11]

Johnson wurde 1996 von der Disney Corporation eingestellt, „um ein junges Sportprogramm in Gang zu bringen“.^[12] Er war noch immer aktiver Trainer einer kleinen ausgewählten Gruppe von Athleten, zu denen Justin Gatlin, Tiffany Williams und David Oliver gehörten. „Es ist eigentlich ziemlich einfach, weil viele der Probleme bereits gelöst sind“, sagte Johnson über seine Athleten. „Diese Leute waren schon vor ihrer Ankunft hier hervorragend und hatten olympische Referenzen, also kennen sie den Weg zum Podium. Unsere Aufgabe ist es, die Schritte zurück zum Podium zu verfolgen.“^[13] Johnson war zuletzt im ESPN Wide World of Sports Complex in Walt Disney World tätig, wo man ihn mit seinem „charakteristischen beigen Strohhut“ antreffen konnte.^[3]

2011 äußerte Johnson, er plane nicht, sich zurückzuziehen, denn er sagte: „Ich trete gern [in Hintern]. Ich gewinne gern, mein ganzes Leben war wettbewerbsorientiert“, und er würde weitermachen, „bis sie mir Dreck ins Gesicht werfen“.^[13]

Johnson lebt zuletzt in Windermere in Florida. Er starb am 29. Juni 2024 im Alter von 90 Jahren^[14] an Prostatakrebs.^[15]

2010 wurde Johnson von USA Track and Field als Nike Trainer of the Year geehrt.^[16][17] Im Jahr 2018 wurde Johnson mit dem USA Track and Field Legend Coach Award ausgezeichnet.^[18][19]

Die Auszeichnung Brooks Johnson Development Chair of the Year wird jährlich an den herausragendsten Vorsitzenden des USATF National Team Development Committee verliehen, dessen Arbeit die geleiteten Eventgruppen gefördert, unterstützt und weiterentwickelt hat. Er wird auf der USA Track & Field National Convention vom USATF National Team Development Committee zu Ehren von Brooks Johnson und seiner früheren Arbeit im USATF Development Committee verliehen.^[20]

• Brooks Johnson in der Datenbank von trackfield.brinkster.net (englisch)
• „Interview with Brooks Johnson“, speedendurance.com, April 2014 (englisch)

1. ↑ Joseph Dycus: Brooks Johnson, 1934-2024: Legendary former Stanford, Olympic track coach dies at 90. In: East Bay Times. 3. Juli 2024, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch): „The Miami native was a member of the U.S Track and Field coaching staff in 1976, 1984, 2004 and 2008.“ 
2. ↑ ^{a b c d e f g} Dave Scheiber: Q&A with Olympic sprint coach Brooks Johnson. In: Tampa Bay Times. 8. Februar 2008, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ ^{a b c d e f g} George Diaz: An Olympic legacy etched in a 'benevolent dictatorship'. In: Orlando Sentinel. 23. Juni 2012, archiviert vom Original am 31. Januar 2013; abgerufen am 7. Juli 2024. 
4. ↑ Jim Beatty in PanAm 1,500. In: The Miami News. 5. Mai 1963, S. S. 8C, archiviert vom Original am 24. Januar 2013; abgerufen am 7. Juli 2024. 
5. ↑ The Optimist (Abilene, Tex.), Vol. 50, No. 27, Ed. 1, Friday, May 10, 1963. In: The Portal to Texas History. 10. Mai 1963, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ Brooks Johnson Profile. In: trackfield.brinkster.net. Abgerufen am 7. Juli 2024. 
7. ↑ ^{a b} Amy Shipley: Under Brooks Johnson’s tutelage, David Oliver clears every hurdle. In: The Washington Post. 9. Juni 2011, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
8. ↑ USATF - News. In: legacy.usatf.org. 15. März 2007, abgerufen am 7. Juli 2024 (englisch). 
9. ↑ ^{a b} Coach Brooks Johnson (Honorary). In: The University of Florida Track & Field Archives. Abgerufen am 7. Juli 2024. 
10. ↑ ^{a b} Clarence Gaines: A Quest for Wisdom - Exploring the Thoughts & Philosophy of Brooks Johnson. In: Chirpstory. 1. Mai 2011, archiviert vom Original am 19. Januar 2013; abgerufen am 7. Juli 2023 (englisch). 
11. ↑ ^{a b} Brooks Johnson, USTFCCCA Class of 1997. In: USA Track and Field and Cross Country Coaches Association. Abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
12. ↑ George Diaz: An Olympic legacy etched in a 'benevolent dictatorship'. In: Chicago Tribune, Chicago Sports News, Schedules & Scores. 23. Juni 2012, archiviert vom Original am 19. Januar 2013; abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
13. ↑ ^{a b} 77-y-o American coach handpicks athletes, relies on group dynamics. In: Jamaica Oberserver. 19. April 2011, archiviert vom Original am 7. Mai 2011; abgerufen am 7. Juli 2024 (englisch). 
14. ↑ Brian Murphy: Brooks Johnson, storied track coach of students and Olympians, dies at 90. In: washingtonpost.com. msn.com, 5. Juli 2024, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
15. ↑ Gabe Mirkin: Brooks Johnson, Outstanding Track Coach. In: drmirkin.com. 4. Juli 2024, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
16. ↑ USATF-News. In: legacy.usatf.org. 23. November 2010, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. Dezember 2019; abgerufen am 7. Juli 2023 (amerikanisches Englisch). 
17. ↑ Larry Eder: Brooks Johnson to coach Delloreen Ennis, Jamaica’s three time 100mH WC medalist. In: runblogrun.com. 5. Dezember 2010, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
18. ↑ Venerable four-time Team USATF coach Brooks Johnson selected as 2018 Legend Coach. In: Pressemitteilung von USA Track & Field. 14. Juni 2018, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 3. Februar 2023; abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
19. ↑ Brooks Johnson Named USATF's "Legend Coach". In: Internetseite der St. Albans School. 26. Juni 2018, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
20. ↑ Steve Taylor Named 2023 USATF Brooks Johnson Development Chair of the Year. In: collegiaterunning.org. 5. Dezember 2023, abgerufen am 7. Juli 2024 (amerikanisches Englisch).