Besetzung des Malheur National Wildlife Refuge

Die Besetzung des Malheur National Wildlife Refuge war eine vom 2. Januar 2016 bis zum 11. Februar 2016 andauernde Besetzung des Informationszentrums des Bundesnaturschutzgebietes Malheur National Wildlife Refuge in Oregon (USA) durch bewaffnete Milizangehörige. Die Gruppe um Ammon Bundy nannte sich später Citizens for Constitutional Freedom und besetzte das Naturschutzzentrum, um gegen die Inhaftierung zweier Rancher zu protestieren. Die Miliz bekämpft die als unrechtmäßig abgelehnte demokratische Regierung der USA und ihr föderales System. Sie ist Teil des rechten „Patriot Movement“ in den USA. Am 28. Januar 2016 wurde der Führungszirkel der Gruppe außerhalb des Refuge vom FBI und der Oregon State Police festgenommen. Dabei wurde einer der Besetzer, LaVoy Finicum, erschossen.

Der Anführer der Aktion, Ammon Bundy, ist Sohn des Ranchers Cliven Bundy aus Nevada. Vater Cliven weigerte sich, Pachtgelder von mehr als 1 Million US-Dollar^[1] für von seinen Rindern beweidetes Land in Bundesbesitz zu zahlen. Seitdem gibt es immer wieder Konfrontationen zwischen Unterstützern der Familie und staatlichen Behörden. Die Familie Bundy erhielt mediale Unterstützung von Anhängern der Tea-Party-Bewegung. Als sich aber der Vater rassistisch äußerte, wendete sich die konservative Öffentlichkeit ab.

Mit halbautomatischen Waffen ausgerüstete Aktivisten des Patriot Movement besetzten am 3. Januar 2016 das staatliche Informationszentrum des Malheur National Wildlife Refuge in Oregon. Zu diesem Zeitpunkt war die Station unbesetzt. Laut einem Sprecher seien an die 100 Personen an der Aktion beteiligt gewesen, der Sheriff sprach jedoch von nur rund 25 Besetzern. Ihr Anführer Ammon Bundy bezeichnete die Besetzung als „Akt der Solidarität“^[2] mit zwei Ranchern, die für Brandrodung und Wilderei verurteilt worden waren. Vater und Sohn Hammond wurde angelastet, auf Land der Bundesregierung der Vereinigten Staaten ein Feuer gelegt zu haben, um Spuren von Wilderei zu verwischen. Der Vater saß bereits drei Monate im Gefängnis, sein Sohn ein Jahr. Ein Richter ordnete nun noch einmal jeweils rund vier Jahre Haft aufgrund der zwingenden Mindeststrafe nach dem Antiterrorism and Effective Death Penalty Act of 1996 an. Gegen die Entscheidung demonstrierten in der Stadt Burns (Harney County) etwa 300 Menschen. Daraus entwickelte sich die Besetzung. Beide Verurteilten haben ihre Haftstrafe in einem Bundesgefängnis in Kalifornien pünktlich angetreten. Die Hammonds lehnten die Besetzung der Station durch Bundy ab.

Die Aktivisten protestierten gegen die US-Regierung. Sie wollten so lange bleiben, „wie es nötig ist - Tage, Wochen, oder sogar noch länger“,^[3] sagte der Anführer der Gruppe, Ammon Bundy, dem Sender CNN.

Den Namen seiner Gruppe „Citizens for Constitutional Freedom“ erwähnte Bundy erst einen Tag nach der Besetzung am 4. Januar 2016.

Am 8. Januar 2016 organisierte der Sheriff des Harney County David Ward ein Treffen mit Ammon Bundy und seinen Unterstützern an einem abgelegenen, neutralen Ort. Ward sagte Bundy, dass er ein friedliches Ende der Aktion anstrebe. Er bot den Besetzern einen freien Abzug an. Bundy lehnte jedoch ab und sagte, dass die Gruppe plane zu bleiben. Nach dem Treffen kündigte das Büro des Sheriffs an, man wolle ein weiteres Treffen mit der Gruppe erreichen.^[4]

Die Oregon State Police nahm am 15. Januar 2016 einen der Besetzer, Kenneth Medenbach, in Burns fest und beschlagnahmte zwei Fahrzeuge des U.S. Fish and Wildlife Service, die dieser vom Malheur National Wildlife Refuge gestohlen hatte. Die USFWS begrüßte die Aktion der Polizei und verwies darauf, dass die Fahrzeuge mit Steuergeldern gekauft worden seien.^[5]

Der Sheriff David Ward sagte in einer Erklärung: „In Wirklichkeit haben diese Männer andere Motive. Sie wollen die Countyverwaltung und die US-Bundesregierung stürzen, um eine Bewegung in den ganzen Vereinigten Staaten auszulösen.“ [Zitat: „In reality these men had alternative motives, to attempt to overthrow the county and federal government in hopes to spark a movement across the United States,“ Ward said in a statement earlier this week.]^[4]

Die Gouverneurin von Oregon Kate Brown sagte am 14. Januar 2016, dass sie sich auf das Eingreifen der Bundesbehörden beim Umgang mit Ammon Bundy und seinen Leuten verlassen könne.^[6] Die Besetzung würde jede Woche 100.000 Dollar kosten.

Es wurde nur dreien der vier verbleibenden Besetzern nach der Festnahme der Anführer am 26. Januar der freie Abzug gewährt, da der Vierte wegen Drogenbesitzes per Haftbefehl gesucht wurde. Daraufhin beschlossen alle vier, die Besetzung fortzusetzen. Das FBI kappte am 31. Januar die Telekommunikationsmöglichkeiten bis auf eine Mobiltelefonfrequenz, die zum FBI selbst führt.^[7] Noch am 5. Februar, in der fünften Woche der Besetzung, verweigerten die Besetzer den Abzug und gaben an, zum Sterben bereit zu sein und der Räumung des Geländes mit Gewalt entgegenzutreten.^[8] Der zum Anführer der vier aufgestiegene David Fry konnte die Verbindungen zur Außenwelt am 7. Februar reaktivieren und postete mehrere Videos auf Youtube.^[9]

Am 11. Februar gaben die vier letzten Besetzer auf. Sean Anderson, Sandy Anderson, Jeff Banta und David Fry wurden vom FBI verhaftet.^[10] Am 12. Februar 2016 begann das FBI mit der Sicherung des Tatorts und bestätigte die Beschädigung des Bodens mit empfindlichen prähistorischen Artefakten durch die Anlage einer improvisierten Straße.^[11]

Die Informationsseite „High Country News“ stellte in einem Artikel die Hauptakteure der Besetzung vor und ordnete sie in den größeren Zusammenhang des Patriot Movement ein. In der Malheur Station hielt sich neben dem Initiator Ammon Bundy auch sein älterer Bruder Ryan Bundy auf. Er ist der älteste Sohn der 14 Kinder des Farmers Cliven Bundy. Beide Brüder waren an dem Konflikt ihres Vaters über Landnutzungsrechte mit dem bundesstaatlichen Bureau of Land Management beteiligt. Bei der Pressekonferenz trat LaVoy Finicum, ein Rancher aus Arizona auf, der ebenfalls im Konflikt mit dem BLM steht. Ryan Payne, der Gründer der Miliz „Montana's West Mountain Rangers“, forderte bei dem Konflikt um die Bundy Ranch 2014 andere Milizmitglieder auf, dort hinzukommen. Der Irakkrieg-Veteran wird von den „High Country News“ als einer der radikalsten Besetzer eingeschätzt.^[12]

In Burns hielten sich daneben verschiedene Angehörige der Miliz-Bewegung auf, unter anderem der Oath Keepers, der Idaho Three Percenters sowie des „Pacific Patriots Network“. Die Three Percenters rückten mit einem Konvoi von um die 20 Mann mit halbautomatischen Waffen ins Refuge ein, um nach ihren Angaben die Sicherheit der Besetzer und Bürger zu sichern. Die Gruppe um Bundy bedankte sich für die Unterstützung, bat sie aber zu gehen und damit zur Deeskalation beizutragen.^[13]

Gegen die Besetzung des Wildlife Refugee durch die Gruppe um Amon Bundy und für das Recht auf öffentlich zugängliches Land (Public land) protestierten an die 100 Menschen in Burns und anderen Städten Oregons. Mehrere Naturschutzaktivisten protestierten bei der täglichen Pressekonferenz der Bundy-Gruppe gegen deren Aktion. Sie sagten, das Land würde bereits den Menschen von Oregon gehören und dürfte nicht in Privatbesitz übergehen.^[14] Außerdem protestierten Mitglieder und Führung der Burns Paiute, die zu den Paiute gehören, gegen die Besetzung sowie den Raub von 4.000 archäologischen Artefakten und Zerstörung bis zu 6.000 Jahre alter, bisher in Zusammenarbeit mit dem MNWR geschützter Fundorte.^[15][16] Die Burns Paiute wurden in den 1870ern aus ihrem ehemaligen Winterquartier vertrieben, betrachten es aber immer noch als Teil ihres Gebiets.^[17]

Am 23. Tag der Besetzung des Refuge, dem 26. Januar 2016 griffen die Oregon State Police, der Sheriff von Harny County und das FBI in einer gemeinsamen Aktion ein und verhafteten einen Teil der Besetzer in Burns. Eine Gruppe von sechs Besetzern, darunter Ammon und Ryan Bundy, machte sich am Abend des 27. Januars auf den Weg zum wöchentlichen Community Meeting in Burns. An einer Straßensperre auf dem Highway 395 zwischen John Day und Burns wurde die Gruppe gestoppt.^[18] An einer anderen Straßensperre wurde LaVoy Finicum gestoppt. Als er aus seinem Wagen stieg und in seine Tasche griff, wurde er von einem State Trooper erschossen.^[19] Das FBI meldete, dass Finicum eine geladene 9 mm halbautomatische Ruger SR9 in der Jackentasche hatte.^[20] Acht der Besetzer wurden festgenommen und dem Haftrichter vorgeführt. Ihnen wird u. a. Verschwörung (conspiracy) vorgeworfen.

Das FBI errichtete Checkpoints an allen Zugängen des Malheur National Wildlife Refuge, da sich noch bis zu fünf bewaffnete Besetzer auf dem Gelände befanden. Alle ein- und ausfahrenden Fahrzeuge wurden überprüft und die Personalien der Fahrer festgestellt. Beim Verlassen der Station wurden an einer Straßensperre Jason Patrick, Duane Ehmer und Dylan „Captain Moroni“ Anderson festgenommen.^[21]

Nachdem der Großteil der Besetzer festgenommen war, kam es Anfang Februar in Burns zu Protesten. Das „Pacific Patriots Network“, eine Miliz, die Teile der Besetzer-Forderungen unterstützt, rief zu einer Demonstration auf. Nach der Erschießung LaVoy Finicums forderte das Netzwerk den Rücktritt von Harney County Judge Steve Grasty und Sheriff David Ward. Bürger von Burns protestierten gegen die Aktivisten und forderten sie auf, nach Hause zu gehen.^[22]

Beispiele der verursachten Schäden

Die Besetzer hatten Safes aufgebrochen und Bargeld, Kameras und Computer gestohlen. Zudem hatten sie archäologische Artefakte schwer beschädigt.^[23] Während der Besetzung wurde mit vorgefundenen Baggern eine Straße gebaut und ein Parkplatz erweitert. Außerdem wurden ein Graben gegraben, ein Zaun beschädigt und Überwachungskameras entfernt.^[24] Die Besetzer zerstörten die Kanalisationsanlagen und defäkierten danach „überall“ inner- und außerhalb der Gebäude.^[23] Nach einer ersten Schätzung bezifferte The Oregonian die Kosten mit mindestens 3,3 Millionen Dollar, vor allem für Polizei, Schließung der Schulen und Versorgungsgüter.^[25] Eine spätere Schätzung kalkulierte die Kosten auf etwa 9 Millionen Dollar, worin auch die Aufwendungen für die Mitarbeiter und Arbeitsplätze des Refuge und Administrationskosten bei staatlichen Stellen einberechnet wurden.^[26]

Am 3. Februar 2016 wurde eine Anklageschrift gegen 15 Besetzer vorgelegt. Ihnen wurde der selten benutzte Straftatbestand vorgeworfen, sich verschworen zu haben, Bundesbeamte zu verletzen oder zu behindern.^[27] Das Gesetz sieht bei einem Schuldspruch eine Geldstrafe oder Gefängnis bis zu sechs Jahren vor.^[28] Die Anklage wurde im Februar auf 25 Personen ausgedehnt.^[29]

Insgesamt wurden letztlich 27 Personen, die an der Besetzung beteiligt waren, nach Bundesgesetzen angeklagt. Von diesen wurden 26 wegen der Verschwörung angeklagt, Bedienstete der USA durch Gewaltanwendung, Einschüchterung oder Drohungen daran zu hindern, ihren offiziellen Pflichten nachzukommen.^[30]

Im Juli 2018 wurden die Rancher Dwight und Steven Hammond, deren Verhaftung die Besetzung auslöste, durch Präsident Donald Trump begnadigt.^[31]

Im Dezember 2019 kam eine Untersuchung des Repräsentantenhaus von Washington zu dem Ergebnis, dass sich der Abgeordnete Matt Shea an der Besetzung beteiligt habe und es sich um einen terroristischen Akt gehandelt habe. Er wurde aus der republikanischen Fraktion ausgeschlossen und verlor Sitze in Ausschüssen. Er weigerte sich jedoch zurückzutreten.^[32]

Commons: Besetzung des Malheur National Wildlife Refuge – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• The Oregon Standoff: A Community Divided – Vice-Story über die Besetzung

1. ↑ http://www.washingtonexaminer.com/three-of-cliven-bundys-sons-militia-seize-federal-building/article/2579459
2. ↑ http://www.cbsnews.com/news/oregon-ranchers-reject-cliven-bundy-family-occupation/
3. ↑ Protest gegen US-Regierung: Bewaffnete Rancher besetzen Nationalpark in Oregon. In: Spiegel Online. 3. Januar 2016, abgerufen am 12. Februar 2016. 
4. ↑ ^{a b} Jonathan Allen, Jim Urquhart: Oregon occupation leader rejects sheriff's bid to end standoff. In: Reuters. 8. Januar 2016, abgerufen am 12. Februar 2016. 
5. ↑ NBC News, gesichtet 18. Januar 2016 [1]
6. ↑ OPB, gesichtet 21. Jan 2016 Archivierte Kopie (Memento vom 21. Januar 2016 im Internet Archive)
7. ↑ Kimberley Freda, Bryan M. Vance: FBI Blocking Most Lines Of Communication, Militants Say. In: Oregon Public Broadcasting. 31. Januar 2016, abgerufen am 12. Februar 2016. 
8. ↑ „BJ Soper, a founding member of the Pacific Patriots Network, [...] learned that the occupiers said they were resigned to die and that attempts to remove them would be met by force.“Fedor Zarkhin: Militia group backs down, billboards go up in support of law enforcement as fifth week of Oregon standoff comes to an end. In: The Oregonian/Oregon Live. 5. Februar 2016, abgerufen am 6. Februar 2016 (englisch). 
9. ↑ Jennifer Dowling und KOIN 6 Nachrichtenteam: Malheur occupier says they have booby traps near camp. In: koin.com. 9. Februar 2016, abgerufen am 9. Februar 2016 (englisch). 
10. ↑ Alexander Smith, Ortiz Erik: Four Remaining Oregon Occupiers, Surrounded by FBI, Surrender In: NBC News, NBC, 11. Februar 2016. Abgerufen am 12. Februar 2016 
11. ↑ Maxine Bernstein: Firearms, explosives and trench of human feces found at Malheur National Wildlife Refuge, feds say. In: oregonlive.com. The Oregonian/Oregon Live, 16. Februar 2016, abgerufen am 19. Februar 2016 (englisch). 
12. ↑ High Country News: Who's who inside and on the outskirts of the Malheur occupation, abgerufen am 13. Januar 2016.
13. ↑ KOIN 6: Idaho Three Percenters show up at Malheur Refuge auf YouTube, abgerufen am 22. Januar 2016
14. ↑ OPB: Occupiers Shout Down Environmental Protesters At Malheur Refuge, abgerufen am 18. Januar 2016 [2]
15. ↑ Sara Sidner: Native tribe blasts Oregon takeover. In: CNN. 7. Januar 2016, abgerufen am 22. Januar 2016 (englisch). 
16. ↑ Oregon Militia Nuts Hold Paiute History, Artifacts Hostage. In: indiancountrytodaymedianetwork.com. 19. Januar 2016, archiviert vom Original am 21. Januar 2016; abgerufen am 22. Januar 2016 (englisch). 
17. ↑ Ian K. Kullgren: Burns Paiute Tribe: Militants need to get 'off our land'. In: The Oregonian/Oregon Live. 6. Januar 2016, abgerufen am 22. Januar 2016 (englisch). 
18. ↑ OPB, http://www.opb.org/news/series/burns-oregon-standoff-bundy-militia-news-updates/bundys-arrested-fbi-oregon/ abgerufen am 29. Jan. 2016
19. ↑ John Rosman: FBI: Standoff Continues, Release Video Of Finicum Death. In: opb.org. 28. Januar 2016, archiviert vom Original am 29. Januar 2016; abgerufen am 29. Januar 2016 (englisch). 
20. ↑ Sara Sidner und Mariano Castillo: Oregon standoff: FBI releases video of shooting death. In: CNN. 28. Januar 2016, abgerufen am 29. Januar 2016 (englisch). 
21. ↑ Kimberley Freda und David Stuckey: Government Outlines Case Against 3 More Militants In Federal Court. In: cnn.com. 28. Januar 2016, abgerufen am 29. Juli 2016 (englisch). 
22. ↑ Amelia Templeton und Amanda Peacher: Emotional Protesters Face Off In Burns. In: opb.org. 1. Februar 2016, abgerufen am 5. Februar 2016 (englisch). 
23. ↑ ^{a b} Andrew Dymburt: First look: How the occupiers left Malheur Refuge, KOIN, 23. März 2016. Abgerufen am 26. März 2016 
24. ↑ Jes Burns: Northwest Volunteers Want To Help Restore Malheur Refuge (Memento des Originals vom 7. Februar 2016 im Internet Archive), Oregon Public Broadcasting, 4. Februar 2016. Abgerufen am 17. Februar 2016 
25. ↑ Luke Hammill: $3.3 million and counting: The cost of the Malheur occupation In: The Oregonian/OregonLive.com, Advance Publications, 23. Februar 2016. Abgerufen am 26. Februar 2016 
26. ↑ Sam Levin: New photos of Oregon wildlife refuge reveal damage done by Bundy standoff In: The Guardian, Guardian News and Media Limited, 24. März 2016. Abgerufen am 25. März 2016 
27. ↑ Conspiracy to Impede Officers of the United States 18 u.s.c. § 372 Bill Morlin: Oregon Grand Jury Indicts Ammon Bundy, 15 Others for Interfering with Federal Workers at Wildlife Refuge. In: Southern Poverty Law Center. 4. Februar 2016, abgerufen am 6. Februar 2016 (englisch). 
28. ↑ Legal Information Institute: 18 U.S. Code § 372 - Conspiracy to impede or injure officer. In: Cornell University Law School. Abgerufen am 6. Februar 2016 (englisch). 
29. ↑ Maxine Bernstein: Firearms, explosives and trench of human feces found at Malheur National Wildlife Refuge, feds say. In: oregonlive.com. The Oregonian/Oregon Live, 16. Februar 2016, abgerufen am 19. Februar 2016 (englisch). 
30. ↑ Maxine Bernstein: New six-count indictment unsealed in Malheur refuge occupation case In: The Oregonian/OregonLive.com, Advance Publications, 10. März 2016. Abgerufen am 11. März 2016 
31. ↑ Trump Pardons Ranchers Dwight And Steven Hammond Over 2012 Arson Conviction, NPR vom 10. Juli 2018.
32. ↑ Washington state lawmaker accused of "domestic terrorism" refuses to resign, CBS News vom 20. Dezember 2019.

43.264065-118.848038Koordinaten: 43° 15′ 50,6″ N, 118° 50′ 52,9″ W