Delia Derbyshire

Delia Derbyshire (* 5. Mai 1937 in Coventry; † 3. Juli 2001 in Northampton) war eine britische Komponistin, Musikerin und Produzentin im Bereich der Elektronischen Musik, die für ihre Musik für das Rundfunknetzwerk BBC sowie für experimentelle Werke, die die Entwicklung der elektronischen Tanz- und Popmusik (Letzteres insbesondere mit ihrer Band White Noise gemeinsam mit David Vorhaus) vorwegnahmen, bekannt wurde.

Ihr bekanntestes Werk ist die von Ron Grainer komponierte und von ihr elektronisch interpretierte Titelmusik für die britische Fernsehserie Doctor Who.

Derbyshire studierte Musik und Mathematik am Girton College in Cambridge. Nach einer Absage für eine Arbeit bei Decca Records, die mit der Tatsache begründet wurde, dass zu dieser Zeit keine Frauen in den Aufnahmestudios eingestellt wurden^[1], nahm sie zunächst einen Posten bei den Vereinten Nationen in Genf an, kehrte aber kurz darauf nach London zurück.

In den 1960er Jahren arbeitete sie für die BBC im sogenannten BBC Radiophonic Workshop, für den auch George Martin tätig war und dessen erste kommerzielle Veröffentlichung Time Beat (erschienen unter dem Pseudonym Ray Cathode) betreute,^[2] und schrieb dort insbesondere Stücke für das dritte Radioprogramm (Third Programme, das spätere BBC Radio 3), aber auch für andere Radio- und Fernsehsendungen. Darunter befinden sich zahlreiche ihrer heute bekanntesten Werke.^[3] Unter anderem erschien Johann Sebastian Bachs Stück „Air on the G String“ im Jahre 1968 in einer Bearbeitung. Es wurde im 2009 erschienenen Film Enter the Void verwendet. Von „Air“ erschien im Jahre 2018 eine Remastered Version.

Die Musik zu Dr. Who entstand 1963. Derbyshire setzte die Komposition von Ron Grainer in die Praxis um und benutzte dazu einzelne Oszillatoren, die auf Tonband aufgenommen und dann manuell geloopt und mit einfachen Techniken wie Rückwärtsabspielen verfremdet wurden. Eine Entscheidung der BBC, die Mitarbeiter des Workshops in der Anonymität zu belassen, verhinderte ihre Erwähnung als Co-Komponistin, obwohl der vom Resultat begeisterte Grainer sich darum bemüht hatte.^[4]

Gemeinsam mit Brian Hodgson und Peter Zinnovieff gründete sie 1966 das Projekt Unit Delta Plus, das sich zum Ziel gesetzt hatte, elektronische Musik auf den zeitgenössischen Musikfestivals bekannt zu machen. 1967 wurde die Gruppe wieder aufgelöst.

1968 begründete sie gemeinsam mit David Vorhaus die Band White Noise, deren Debütalbum An Electric Storm 1969 erschien. Es wird allgemein als einflussreiches Album angesehen, das später Künstler wie etwa Stereolab beeinflusste.^[5] Sie verließ die Band jedoch kurz darauf wieder, spätere White-Noise-Veröffentlichungen sind größtenteils Soloalben von Vorhaus.

1973 verließ sie die BBC und arbeitete für kurze Zeit in einem Tonstudio, wo sie unter anderem am Soundtrack des John-Hough-Horrorfilms The Legend of Hell House mitwirkte. Danach beendete sie vorläufig ihre Laufbahn als Komponistin, um zunächst als Funk-Technikerin und später in wechselnden Anstellungen zu arbeiten. Sie hatte in dieser Zeit oftmals mit Depressionen und Alkoholismus zu kämpfen. Erst Mitte der 1990er Jahre begann sie neue Musikstücke zu schreiben, als sie vom Musiker Peter Kember dazu animiert wurde. Sie arbeitete bis zu ihrem Tod an einem neuen Album. Am 3. Juli 2001 starb sie durch Nierenversagen, nachdem sie eine Brustkrebserkrankung überlebt hatte.

Postum wurde 2002 ein Teil ihrer Arbeit bei der BBC in den 1960er Jahren auf dem Album BBC Radiophonic Music veröffentlicht.

2008 erregte ein in langer Arbeit wiederhergestellter Fund von 267 erst bei ihrem Tod in einem Schrank ihres Hauses entdeckten Tonbändern mit bisher nicht veröffentlichtem Material der Künstlerin Aufsehen, das in der zweiten Hälfte der 1960er Jahre produziert worden war. Darunter befindet sich neben dem Rohmaterial für Fernsehproduktionen auch ein experimentelles Tanzstück, das dem heutigen Techno sehr ähnlich ist. Die englische Zeitung The Times bezeichnete sie daraufhin als Godmother of Electronic Dance Music.^[6]

• Delia-Derbyshire.org, Seite über die Künstlerin
• Diskografie bei MusicBrainz
• Annika Forkert: Artikel „Delia Derbyshire“. In: MUGI. Musikvermittlung und Genderforschung: Lexikon und multimediale Präsentationen, hg. von Beatrix Borchard und Nina Noeske, Hochschule für Musik und Theater Hamburg, 2003ff. Stand vom 11. Dezember 2017

1. ↑ Variations on the Dr. Who Theme, Artikel in The Scotsman
2. ↑ Paul McCartney: Lyrics. 1956 bis heute. Hrsg. mit einer Einleitung von Paul Muldoon. Aus dem Englischen übersetzt von Conny Lösche. C. H. Beck, München 2021, ISBN 978-3-406-77650-2, S. 841 (zur Entstehungsgeschichte von Yesterday).
3. ↑ Nachruf auf Derbyshire im The Guardian, 7. Juli 2001
4. ↑ Mark Ayres: The Original Doctor Who Theme, A History of the Doctor Who Theme
5. ↑ Matthew Murphy: White Noise:An Electric Storm, Review für Pitchfork Media, 3. August 2007
6. ↑ Delia Derbyshire, producer of Doctor Who theme music, has legacy restored, The Times, 18. Juli 2008