Ehgraben

Ein Ehgraben ist vor allem ein offener Graben mit einer Breite von bis zu drei Metern, der zwischen den gegenüberstehenden Rückseiten zweier mittelalterlicher Häuserreihen verläuft und der Entwässerung von Schmutz- und Regenwasser dient. Daneben wird der Begriff auch für eine Traufgasse, auch Reule oder Reihe benutzt, der schmale, nicht bebaute Streifen zwischen den Traufseiten von Häusern der mittelalterlichen Städte.

Der Vorderteil des Wortes ist mittelhochdeutsch ê(we) ‚Gesetz‘; ein Ehgraben war also ursprünglich ein „rechtsgültiger Grenzgraben“ beziehungsweise dann „der durch das Gesetz bestimmte Abzugsgraben zwischen zwei Häuserreihen einer Stadt, in welche sich die Aborte entleeren“.^[1]

Die Ehgräben wurden zur Fäkalienbeseitigung benutzt; an den Häuserrückseiten befanden sich die Abtrittserker, aus denen die Fäkalien unmittelbar in den Ehgraben hinabfielen. Wegen des „pestilenzialischen Gestankes“ der Ehgräben waren diese Hinterwände mit möglichst wenig Fenstern versehen.

Im Mittelalter bildeten Fäkaliengruben, Ehgräben und oberirdisch verlaufende, angelegte „Bäche“ das Entwässerungssystem einer Stadt. Gingen auch die einzelnen Ehgräben manchmal mit Gefälle ineinander über, um schließlich in den Stadtgraben oder einen Wasserlauf zu münden, so entledigten sie sich dort nur eines Teiles ihrer flüssigen Schmutzstoffe. Sie mussten deshalb von Zeit zu Zeit geräumt werden. In Schaffhausen war das die Aufgabe der „Ehgrabenrumer“ (in Nürnberg die der „Pappenheimer“ und in München die der „Goldgrübler“).^[2] Die Reinigung der Ehgräben erfolgte entweder durch Spülen oder durch Auslegen mit Mist, der dann der landwirtschaftlichen Verwertung zugeführt wurde.^[3] Wie selten dies geschah, geht aus einer Schilderung des Nürnberger Stadtbaumeisters Endres Tucher, eines Zeitgenossen von Albrecht Dürer, deutlich hervor. In seinem Baumeisterbuch heißt es:

Zahlreiche Beispiele von Ehgräben sind in Zürich, wo der Stadtrat 1546 verlangte, dass die Fäkalrinnen regelmäßig nachts sauber zu machen seien,^[5] erhalten. Einer davon ist als archäologisches Fenster ausgewiesen.

Auch in Biel/Bienne befindet sich ein durch eine Pforte verschlossener Ehgraben in der Altstadt zwischen den Häusern Obergasse 10a-20a und Untergasse 25–43. Lokalisierung Ehgraben Biel47.1421017.247031

In der Bayerischen Bauordnung von 1901 wird der Begriff synonym für Traufgasse verwendet.^[6]

• Traufgasse, ein schmales zur Straße führendes Gässchen zwischen zwei giebelständigen Häusern.

• Ê-Grabeⁿ. In: Schweizerisches Idiotikon, Band II, Sp. 680.
• Von der Schîssgruob zur modernen Stadtentwässerung. Unter Verwendung eines unveröffentlichten Manuskriptes von Hansruedi Steiner verfasst von Martin Illi. Hrsg. von der Stadtentwässerung Zürich, Abteilung des Bauamtes I. Verlag Neue Zürcher Zeitung, Zürich 1987, ISBN 3-85823-173-8.

• Ehgraben auf der Website der Stadt Zürich (mit Erläuterung und Prinzipskizze)

1. ↑ Ê-Grabeⁿ. In: Schweizerisches Idiotikon, Band II, Sp. 680.
2. ↑ Wolfgang F. Reddig: Hygiene: Gesundheitsrisiko Stadt. In: Medizin im Mittelalter. Zwischen Erfahrungswissen, Magie und Religion (= Spektrum der Wissenschaft. Spezial: Archäologie Geschichte Kultur. Band 2.19), 2019, S. 46–49, hier: S. 48.
3. ↑ Leonardo Benevolo: Die Stadt in der europäischen Geschichte (= Beck’sche Reihe. Bd. 4021). Beck, München 1993.
4. ↑ Endres Tuchers Baumeisterbuch der Stadt Nürnberg (1464–1475). Mit einer Einleitung und sachlichen Anmerkungen von Friedrich von Weech, hrsg. durch Matthias Lexer. Litterarischer Verein, Stuttgart 1862 (= Bibliothek des Litterarischen Vereins in Stuttgart. Band 64), Nachdruck Amsterdam 1968.
5. ↑ Wolfgang F. Reddig: Hygiene: Gesundheitsrisiko Stadt. 2019, S. 48.
6. ↑ „Winkel und Reihen“ gemäß § 49 der Bayerischen Bauordnung (BayBO) von 1901. (Digitale Abschrift auf stadtgrenze.de, abgerufen am 1. April 2024)