Meistertum Mergentheim

Territorium im Heiligen Römischen Reich
Meistertum Mergentheim
Wappen
Herrscher/ Regierung	Hoch- und Deutschmeister
Reichskreis	fränkisch
Hauptstädte/ Residenzen	Mergentheim
Sprache/n	Deutsch
Aufgegangen in	im Wesentlichen Württemberg

Das Meistertum Mergentheim war der direkte Herrschaftsbereich und Besitz („Kammergut“) der Deutsch- und Hochmeister nach der Säkularisation des Ordensstaates in Preußen. Das Meistertum mit Schwerpunkt in Südwestdeutschland bestand bis 1809. Es gehörte dem fränkischen Reichskreis an.

Der Besitz um Mergentheim wurde von den Grafen von Hohenlohe 1219 an den Deutschen Orden übergeben. Dieser richtete dort eine Kommende ein.

Bereits unter Kaiser Ludwig dem Bayern begann der Ausbau von Mergentheim zu einer Ordensstadt. Die Kommende bekam auch das Hochgericht zugesprochen. Mergentheim wurde Hauptsitz der Verwaltung des Streubesitzes des Ordens im Raum der Ballei Franken.

Der Deutsche Orden beanspruchte für seinen gesamten Besitz im Reich die Unmittelbarkeit. 1494 wurde der Deutschmeister Reichsfürst. Dafür musste er Reichsabgaben leisten, wobei Deutschmeister und Ballei Franken gemeinsam veranschlagt wurden. Die Reichsunmittelbarkeit wird durch den Eintrag in die Wormser Reichsmatrikel von 1521 fassbar.^[1][2]

Besonders seit Philipp von Bickenbach (reg. 1361–1375) geriet das zur Ballei Franken gehörige Mergentheim verstärkt unter den Einfluss des Deutschmeisters. Nach der Zerstörung der Burg Horneck als Sitz des Deutschmeisters im Bauernkrieg bot die Ballei Franken dem Deutschmeister Dietrich von Cleen 1525 zunächst befristet Mergentheim als Residenz an.^[1] Ab 1527 wurde das Deutschordensschloss Mergentheim dauerhafter Sitz des Deutschmeisters.

Es folgten der Wiederaufbau der im Bauernkrieg zerstörten Burgen Horneck, Heuchlingen, Stocksberg, insbesondere aber der Residenz Mergentheim und des 1528 als Sommerresidenz erbauten Schlosses Neuhaus, und Ausbau von Mergentheim zur Residenzstadt durch Walter von Cronberg.^[3] Mit dem Übertritt des bisherigen Hochmeisters Albrecht von Preußen 1525 zum Protestantismus und der Umwandlung des Ordensstaates in Preußen in ein weltliches Herzogtum als Lehen des polnischen Königs Sigismund I. übernahmen die Deutschmeister 1527 mit Walther von Cronberg auch das Amt eines Administrators des Hochmeistertums in Preußen. Dem 1526 gewählten Deutschmeister Walter von Cronberg (reg. 1526–1543) gelang es, die Anerkennung als interimistisches Ordensoberhaupt zu erhalten. Kaiser Karl V. (reg. 1519–1556) übertrug ihm 1527 die Administration des Hochmeisteramtes; 1530 belehnte er ihn mit den Regalien des Hochmeistertums in Preußen. Dies sicherte ihm die Herrschaft über die hochmeisterlichen Kammerballeien. Fortan führte das Ordensoberhaupt den Titel "Administrator des Hochmeistertums in Preußen und Deutschmeister", der 1598 zu "Hoch- und Deutschmeister" verkürzt wurde.^[1] Die später Hoch- und Deutschmeister genannten gewählten Oberhäupter des Ordens hatten als geistliche Fürsten einen Platz auf der geistlichen Bank des Reichsfürstenrates. Nach dem Verlust des Meistertums Livland für den Orden 1561 und dem Tode Herzog Albrechts von Preußen 1568 waren die Chancen auf eine Rückgewinnung des Ordensstaates Preußen endgültig verschwunden.^[4] Verstärkt wurde nun Mergentheim zur Zentrale des Ordens ausgebaut, wie die Errichtung der Kanzlei und der Schlossumbau zeigen.^[4]

Die Errichtung der Kanzlei und der Schlossumbau ab 1568 verdeutlichen den Ausbau zur neuen Ordenszentrale nach dem Verlust Preußens. Hofrat, Hofkammer und Geistlicher Rat (alle belegt im 17. Jahrhundert) entstanden als Zentralbehörden für das Territorium. Hier gelang dem Orden der Ausbau seiner Besitzungen zum "Staat des Deutschmeisters" (Hanns Hubert Hofmann).^[1] Letztmals verlängerte die Ballei Franken 1572 den Überlassungsvertrag für Mergentheim, danach blieb die ursprünglich als Provisorium bestimmte Stadt unbestritten Residenz des Administrators des Hochmeistertums und Deutschmeisters. Hofrat und Hofkammer entstanden als Zentralbehörden für das Territorium. Weltliche Juristen und Kanzleibeamte übernahmen zunehmend die Aufgaben von Ordensrittern in der Verwaltung.^[4]

Das Meistertum als Territorium selbst gehörte auch dem fränkischen Reichskreis an. Mit der Aufnahme des Deutschmeisters 1517/38 in den fränkischen Reichskreis wurde seine reichsrechtliche Position gestärkt.^[1] Wegen Teilen von Gollachostheim zählte der Deutsche Orden zum Ritterkanton Odenwald des Ritterkreises Franken, wegen Teilen von Volkershausen zum Kanton Rhön-Werra. Außerdem war er um 1800 in den Kantonen Altmühl, Baunach und Steigerwald immatrikuliert.^[5]

Seit der Wahl Erzherzog Maximilians von Österreich (1585 Koadjutor, reg. 1591–1618) zum Hoch- und Deutschmeister war der Deutsche Orden in das habsburgische Hegemonialsystem eingegliedert. Der Erwerb der schlesischen Herrschaft Freudenthal 1621 durch Hochmeister Erzherzog Karl von Österreich (reg. 1618–1624) bedeutete den Aufbau eines zweiten territorialen Zentrums für das Deutschmeistertum. 1623 kam die Herrschaft Eulenberg (heute: Sovinec, Tschechische Republik) dazu.^[1]

Schon 1551 ging der Hoch- und Deutschmeister mit dem Ordensschatz, dem Archiv etc. an den Bodensee, nachdem er die Feste Neuhaus in wehrhaften Stand gesetzt und die Verteidigung derselben und der Stadt Mergentheim dem Grafen Balthasar von Nassau, Komthur zu Kapfenburg, neu geworbenen Landsknechten, 166 Mann in Mergentheim und 60 auf Neuhaus, anvertraut hatte. Im Mai und Juni 1552 zog das vereinigte Heer des Kurfürsten Moriz von Sachsen, des Markgrafen Albrecht von Brandenburg, des Landgrafen Wilhelm von Hessen vor Mergentheim, während Moriz den Passauer Verhandlungen anwohnte. Unwillig über die Schwierigkeiten, welche Kaiser Karl durch starke Forderungen bereitete, ritt Kurfürst Moriz sobald der Waffenstillstand ablief, am 5. Juli von Passau weg und kam am 11. nach Mergentheim zu seinem und seiner Genossen Kriegsvolk. Dieses hatte drei Lager um die Stadt bezogen.^[6] Nachdem eine Aufforderung zur Übergabe abgewiesen worden, plünderten die Verbündeten die Orte Igersheim und Markelsheim und richteten dann ihre Angriffe zunächst gegen die Feste Neuhaus. Am 8. Juli erstürmten sie Festung und steckten das seit seiner Zerstörung im Bauernkrieg aufgebaute und eingerichtete Schloß in Brand,. Zugleich erhob Markgraf Albrecht von dem Amt Neuhaus eine Brandschatzung im Betrag von 40.000 Gulden. Hierauf wurde Mergentheim mehrere Tage lang beschossen, so dass viele Häuser beschädigt und in Brand gesteckt wurden und insbesondere auch die Dominikanerkirche große Beschädigungen erlitt. Die Stadt ergab sich auf Gnade und Ungnade und erhielt gegen Erlegung von 40.000 Gulden Befreiung von der Plünderung zugesichert. Dennoch soll, während Moriz Frankfurt zueilte gegen den Musterplatz des Kaisers, Mergentheim arg mitgenommen worden, die Beute auf 130 Wagen nach Boxberg geführt worden sein.^[7][6]

Im Dreißigjährigen Krieg flüchtete der Hochmeister Johann Caspar von Stadion bei Annäherung von schwedischen Truppen im November 1631 mit dem Archiv und Ordensschatz nach Wien.^[8] Nachdem sich die Besatzung von Schloss Neuhaus sich am 10. Dezember trotz eines abgewiesenen Sturmangriffs den Truppen des Obersten Sperreuth ergeben hatte^[9] kapitulierte die Besatzung von Mergentheim vor dem schwedischen General Horn am 20. Dezember. Die Stadt musste eine Brandschatzung von 600 Talern leisten und die Bürger wurden entwaffnet.^[10] Der Ordensbesitz in Mergentheim, Ellingen und in den Reichsstädten ging zeitweilig (1632–1634) durch schwedische Schenkungen verloren. Demgegenüber verlieh Kaiser Ferdinand II. (reg. 1619–1637) dem Deutschen Orden 1635/37 die Grafschaft Hohenlohe-Weikersheim. Im Westfälischen Frieden musste der Orden diese zurückerstatten, zur Rekompensation erhielt er 1651 das Reichslehen Absberg bei Ellingen. Der Friedensschluss stärkte die Position des Deutschen Ordens in den Reichsstädten.^[1]

Die Deutschordensballei Franken war einerseits territorial mit dem Meistertum eng verflochten, andererseits hatte sie die Hauptlast zum Etat des Deutschmeisters beizutragen. So lag es nahe, Meistertum und Ballei zu verbinden, zumal beide Korporationen vom Reich und vom Fränkischen Kreis als Einheit behandelt wurden. Mit dem Inkorporations- und Consolidationsvertrag vom 5. Januar 1789^[11] wurde die Ballei Franken in das Meistertum eingegliedert (11). Die Verwaltungsaufgaben, die bis dahin der Landkomtur und die Balleiadministration in Ellingen wahrgenommen hatten, gingen auf Regierung, Hofkammer und Geistl. Ratskollegium in Mergentheim über. In Ellingen blieb als Mittelbehörde das Oberamt Ellingen, dessen Bezirk gegenüber der Ballei Franken allerdings erheblich verkleinert worden war.^[12] Neu geschaffen wurden das Tauberoberamt in Mergentheim und das Neckoberamt auf Horneck.

Nachdem Brandenburg-Preußen das Markgraftum Ansbach in Personalunion übernommen hatte, besetzte es 1796 Ellingen und okkupierte den Großteil des Oberamtes mit militärischer Gewalt.^[13] Das reichsunmittelbare Ordensterritorium umfasste zu Ende des 18. Jahrhunderts deshalb nur noch das Meistertum Mergentheim und Virnsberg mit zehn Quadratmeilen und 32.000 Einwohnern.^[1]

Der Pressburger Friede von 1805/06 sanktionierte das Ergebnis auch seitens Österreichs, das das Ordenserbe in Mergentheim, Münnerstadt und Würzburg antrat (im Hochstift Würzburg mit der toskanischen Linie des Hauses Habsburg, des nunmehrigen Großherzogs von Würzburg Ferdinand III. (Toskana), wobei jedoch die Ordensbesitzungen von Bayern reklamiert wurden).^[14][15] Der Friede von Preßburg 1805 bestimmte ferner, dass die Besitzungen des Deutschen Ordens und das Amt des Hoch- und Deutschmeisters erblich an das Haus Österreich übergehen sollten. Zwar ließ Kaiser Franz den Orden, dessen Hochmeister sein Bruder Anton Viktor war, unangetastet; Amt und Orden waren aber künftig eingebunden in die Souveränität Österreichs.^[16]

Dem Orden verblieben nur noch die Besitzungen in Schlesien und Böhmen sowie die Kammerballei Österreich mit Ausnahme der an die illyrischen Provinzen abgetretenen Kommenden (Krain). Die Ballei An der Etsch in Tirol war an die Königreiche Bayern und Italien gefallen.^[16]

1809 löste Napoleon den Orden in den Rheinbundstaaten auf, im Kaiserreich Österreich bestand er fort.^[1] Der Ordensbesitz wurde an die Fürsten des Rheinbundes abgetreten.^[16] Mergentheim und der Großteil des Neckar- und Tauberoberamtes wurden am 20. April 1809 vom Königreich Württemberg "wie durch eine unglückschwangere Gewitterwolke" besetzt,^[17] die Besitzergreifung erfolgte am 29. Mai. Dabei wurden das Schloss geplündert, die Seminarbibliothek und das Ordensarchiv nach Stuttgart gebracht. Ein im Juni ausgebrochener Aufstand der Mergentheimer Bevölkerung wurde mit blutiger Gewalt unterdrückt.^[4][18] Der größte Teil der ehemaligen Ballei Franken ging an das Königreich Bayern. Noch 1806 erreichte Bayern auch von Frankreich die Übergabe der durch Preußen annektierten Ordensniederlassungen Virnsberg und Ellingen. Schon 1806 hatte Bayern begonnen, Ordensbesitz zu versteigern (Gangkofen und Ordensbesitzungen im Bistum Regensburg^[19]).^[1] Das Schloss Ellingen wurde 1815 die Residenz des Fürsten von Wrede, Carl Philipp von Wrede.

In den Hexenprozessen im Meistertum Mergentheim wurden 584 Personen zwischen 1450 und 1665 wegen Hexerei, „Unholdtum“, Zauberei und Abfall vom Christentum verhaftet in vier Wellen von Hexenverfolgung in den Jahren 1590/91, 1601/02, 1617/18 und 1628 bis 1631. Nach heutigen Angaben überlebten 387 Menschen den Prozess nicht. Weitere acht starben in Haft. Lediglich 27 Verdächtigte kamen frei. Bis heute ist das Schicksal von 93 Personen unbekannt. Das Alter der Angeklagten lag zwischen elf und 70 Jahren.^[20]

Das Meistertum selbst bestand aus der Stadt Mergentheim. Nahe dabei lag das Amt und Schloss Neuhaus, das als Wohnsitz der Deutsch- und Hochmeister diente. Das Meistertum umfasste die Vogtei Hüttenheim, die Pflegen Hilsbach, Heuchelheim, Kirnbach, Stupferich und Weingarten. Des Weiteren gehörten dazu die Ämter Weinheim, Neckarsulm, Kirchhausen und Schloss Stocksberg und Umgebung. Auch die Komtureien in Horneck, Frankfurt am Main mit der Kommende Sachsenhausen, Mainz und Speyer gehörten direkt zum Meistertum. Hinzu kamen die Kammerkomturei in Weißenburg sowie die Herrschaft Freudenthal in Oberschlesien und ab 1696 die Herrschaft Busau (Burg Bouzov).^[21] in Mähren.

Andererseits musste die Trapponei angesichts der aufgrund des Pfälzischen Erbfolgekriegs auf 129 000 Gulden angewachsenen Schulden des Meistertums trotz Steigerung der Kontribution der Ballei^[22] zunehmend Besitzungen verpfänden oder verkaufen.^[23][24]

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war das Kerngebiet in verschiedene größere Verwaltungseinheiten eingeteilt. Dazu gehört das Oberamt Mergentheim. In diesem lebten 1800 Familien. Davon lebten 590 christliche und jüdische in der Stadt Mergentheim selbst. Im Neckaroberamt lebten 2400 Familien. Im Amt Ellingen lebten 600 Familien.^[25]

Der im 17. Jahrhundert entstandenen Mergentheimer Hofkammer oblag das gesamte Ökonomie- und Finanzwesen des Meistertums. Ebenso wie Regierung und Geistl. Ratskollegium unterstand sie dem Präsidium von Präsident (= ehemaliger Statthalter des Deutschmeisters) und Kanzler. In ihr waren die ehemalige vierte Gebietigerstelle (=der Küchenmeister) und die Stelle eines weiteren aktiven Ordensritters als adlige Hofkammerräte aufgegangen. Das eigentliche Hofkammergremium bildeten der Hofkammerdirektor und fünf bis neun Hofkammerräte, die zugleich den zentralen Kassen vorstanden. Ihnen unterstellt war der Hofkammersekretär. Als beratende Titular-Hofkammerräte wurden sieben langjährige Außenbeamte tätig (13). Mit der Aufhebung des Deutschen Ordens in den Rheinbundstaaten durch Napoleon im Jahr 1809 endete die Tätigkeit der Hofkammer.^[12]

• Liste der Deutschmeister
• Liste der Hochmeister des Deutschen Ordens

in der Reihenfolge des Erscheinens

• Anton Friedrich Büsching: Neuer Erdbeschreibung dritten Theils, zweiter Band. Hamburg 1771, S. 1921 ff.
• Jacob Maria Joseph von Kleudgen: Brandenburgische Usurpazions-Geschichte in den Fränkischen Kreislanden, 1797 (Digitalisat des Münchener Digitalisierungszentrums).
• Mergentheim. In: Julius Hartmann, Eduard Paulus (Hrsg.): Beschreibung des Oberamts Mergentheim (= Die Württembergischen Oberamtsbeschreibungen 1824–1886. Band 59). W. Kohlhammer, Stuttgart 1880, S. 254–317 (Volltext [Wikisource]). 
• Dieter Wojtecki: Der Deutsche Orden in Württembergisch Franken. Entwicklung der Besitz- und Personalgeschichte der Kommenden Mergentheim, Heilbronn und Horneck im 13. Jahrhundert. In: Württembergisch Franken, Jg. 60, 1976, S. 55–113.
• Hans Georg Böhm: Die Deutschordens-Kommende Mergentheim 1219–1525. Historische Deutschorden-Compagnie Bad Mergentheim, Mergentheim 1989.
• Gerhard Köbler: Historisches Lexikon der deutschen Länder. Die deutschen Territorien vom Mittelalter bis zur Gegenwart. 4., vollständig überarbeitete Auflage. C.H. Beck, München 1992, ISBN 3-406-35865-9, S. 383.
• Bernhard Klebes: Der Deutsche Orden in der Region Mergentheim im Mittelalter (= Quellen und Studien zur Geschichte des Deutschen Ordens, Band 58). Elwert, Marburg 2002, ISBN 3-7708-1219-0 (Dissertation Universität Bonn 2001).

• Ordensterritorien in Franken 1789
• Ordensterritorien in Bayern 1789

1. ↑ ^{a b c d e f g h i j} Dieter J. Weiß: Deutscher Orden: Territorium und Verwaltung in: Historisches Lexikon Bayerns.
2. ↑ s:Reichsmatrikel von 1521.
3. ↑ JL 425 Bd 6 Qu. 20 Staatsarchiv Ludwigsburg
4. ↑ ^{a b c d} Dieter J. Weiß: Deutschordenskommende Mergentheim in: LEO-BW (Landeskundliche Informationssystem für Baden-Württemberg).
5. ↑ Gerhard Köbler: Historische Enzyklopädie der Länder der Deutschen, 8. Auflage 2014 online (PDF; 6,1 MB), S. 186.
6. ↑ ^{a b} Beschreibung des Oberamts Mergentheim/Kapitel A 7 bei Wikisource.
7. ↑ Stälin, Wirt. Gesch. 4, 527. v. Martens, Kriegsereign., S. 280 f.
8. ↑ Franz von Soden: Gustav Adolph und sein Heer in Süddeutschland von 1631 bis 1635, Erlangen 1865 S. 123 Bayerische Staatsbibliothek.
9. ↑ von Soden: S. 124.
10. ↑ von Soden: S. 155.
11. ↑ Franz Kumpf: Gesetzes-Statistik von Mittelfranken und den vom vormaligen Rezatkreise getrennten Gerichten, 1839 S. 118.
12. ↑ ^{a b} Hanns Hubert Hofmann: Zur Geschichte der Ballei Franken und der Hofkammer Mergentheim Landesarchiv Baden-Württemberg.
13. ↑ Jacob Maria Joseph von Kleudgen: Brandenburgische Usurpazions-Geschichte in den Fränkischen Kreislanden … und branden-anspachischen und bayreuthischen Staatsverhältnisse gegen den Deutschen Orden, 1797 MDZ S. 20 ff.
14. ↑ Udo Arnold: Deutscher Orden (19.-21. Jahrhundert) bei Haus der bayerischen Geschichte.
15. ↑ Anne Krenzer: Deutschordensschloss in Münnerstadt. In: Rhoen.info (Rhönlexikon). Archiviert vom Original am 24. Oktober 2018; abgerufen am 24. Oktober 2018. 
16. ↑ ^{a b c} Die Geschichte des Deutschen Ordens auf Website der Deutschen Brüderprovinz des Deutschen Ordens.
17. ↑ Jacob Maria Joseph von Kleudgen: Die Würtemberger in Mergentheim, geschrieben von einem Augenzeugen im Jahre 1810. Erlangen 1818, MDZ München S. 5.
18. ↑ Harald Stockert / Klaus Bühn: Mergentheim wird württembergisch: Die Ereignisse des Jahres 1809. (PDF; 545 kB) in: Frankenland online, Zeitschrift für fränkische Landeskunde und Kulturpflege, 1990 Fränkische Art und Geschichte, S. 85.
19. ↑ Paul Mai: Der Deutsche Orden im Bistum Regensburg (PDF; 1,7 MB)
20. ↑ Karin Wohlschlegel: Hexenverfolgung in Mergentheim, Auswertung der Verhörprotokolle aus den Jahren 1628–1631, Magisterarbeit, Stuttgart 1989, S. A-4 – A-49. Harald Siebenmorgen: Hexen und Hexenverfolgung im deutschen Südwesten, Band I und II, Ostfildern 1994, S. 138ff. sowie 337ff.
21. ↑ Staatsarchiv Ludwigsburg JL 425 Bd 12 Qu. 3 Abtretung und Schenkung der Herrschaft Busau 21. September 1695 an den Deutschen Orden
22. ↑ Staatsarchiv Ludwigsburg JL 425 Bd 12 Qu. 20 Sept. 3.
23. ↑ Staatsarchiv Ludwigsburg JL 425 Bd 12 Qu. 24 Tausch des hohenlohe-bartensteinschen Lehens- und Gülthofs.
24. ↑ Staatsarchiv Ludwigsburg JL 425 Bd 12 Qu. 25 Verkauf der Gefälle zu Dörzbach.
25. ↑ Historisch-statistisches Archiv für Süddeutschland. Frankfurt/Leipzig 1807, S. 66.