New Archaeology

Die New Archaeology [njuː ɑːkiˈɒlədʒi] (auch Processual Archaeology) ist ein in den 1960er Jahren entwickelter Forschungsansatz der prähistorischen Archäologie, der vor allem in den USA und Großbritannien diskutiert wurde und im Wesentlichen auf den englischen Sprachraum beschränkt blieb.^[1] Zu den Protagonisten zählen Lewis Binford und David Leonard Clarke. Als Beginn der New Archaeology wird der Aufsatz Archaeology as Anthropology von Lewis Binford aus dem Jahre 1962 angesehen.^[2] Die Forderung, die (amerikanische) Archäologie in erster Linie als Sparte der Anthropologie und weniger als Kulturwissenschaft aufzufassen, wurde bereits zuvor von Gordon Willey und Phillip Phillips erhoben.^[3]

Die New Archaeology der 1960er Jahre setzte sich kritisch mit den Arbeiten der älteren Archäologen-Generation auseinander und fordert eine Verwissenschaftlichung und Objektivierung der Forschung. Kennzeichnend wurden damit eine explizite Modellbildung und eine deutliche Formulierung von Fragestellungen. Typische methodisch-theoretische Ansätze sind etwa die Raumanalyse innerhalb einer Fundstelle (spatial archaeology, SpA),^[4] die Umfeldanalyse, die Methode der Tragfähigkeit, der Einsatz von EDV (darunter frühe GIS-Anwendungen). Die Archäologie rückte damit von der Geschichte zunehmend in Richtung der Kulturanthropologie.

Die New Archaeology hat in unterschiedlichem Maß weltweit Resonanz gefunden. Die Diskussion zur New Archaeology im deutschsprachigen Raum wurde 1978 durch den Prähistoriker Manfred Eggert angestoßen.^[5] Eggert kritisierte vor allem die Diskrepanz der New Archaeology zwischen methodischem Ansatz (z. B. ein „erklärendes Forschungsdesign“) und tatsächlichen Wegen der Erkenntnisfindung, die sich einer rein naturwissenschaftlichen Beweisführung meist entziehen. In der Folge entstand in den 1980er Jahren auch im deutschsprachigen Raum eine Theoriediskussion.^[6]

Einer jüngeren Generation von Forschern, wie etwa Ian Hodder, aber auch vielen traditionellen Archäologen erschienen diese Ansätze zu funktionalistisch, zu schematisch und zu ahistorisch. Sie würden zu wenig die Geisteswelt und den Symbolcharakter der Artefakte berücksichtigen (siehe Postprozessuale Archäologie).^[7][8]

• Manfred K.H. Eggert: Prähistorische Archäologie. Konzepte und Methoden. UTB für Wissenschaft, Verlag A. Francke, Tübingen/Basel 2001.
• T. L. Kienlin: Die britische Processual Archaeology und die Rolle David L. Clarkes und Colin Renfrews: Herausbildung, Struktur, Einfluß. In: Manfried K.H. Eggert, U. Veit (Hrsgg.): Theorie in der Archäologie. Zur englischsprachigen Diskussion. Waxmann, Münster 1998, S. 67–113.

1. ↑ Lexikon der Geschichte, Orbis verlag, 2001, ISBN 3-572-01285-6
2. ↑ Lewis Binford: Archaeology as Anthropology, in: American Antiquity 28, 1962, S. 217–225.
3. ↑ Gordon Willey und Phillip Phillips: Method and Theory in Archaeology. University of Chicago Press, Chicago 1958.
4. ↑ Peter Stadler: Was ist „Spatial Analysis“ in der Archäologie?, in: Mitteilungen der Anthropologischen Gesellschaft in Wien (MAGW), 115, 1985, S. 163–168.
5. ↑ Manfred K.H. Eggert: Prähistorische Archäologie und Ethnologie. Studien zur amerikanischen New Archaeology, in: Prähistorische Zeitschrift 53, 1978, S. 6–164.
6. ↑ M.K.H. Eggert, U. Veit (Hrsgg.): Theorie in der Archäologie. Zur englischsprachigen Diskussion. Waxmann Verlag, Münster 1998 (Tübinger Archäologische Taschenbücher 1).
7. ↑ Ian Hodder: Interpreting Archaeology. Finding Meaning in the Past. Routledge, London/New York 1995.
8. ↑ Whitley, D.S. (Hrsg.): Reader in Archaeological Theory. Post-Processual and Cognitive Approaches. Routledge, London, 1998 (Routledge Readers in Archaeology).