Prehistoric Trackways National Monument

Das Prehistoric Trackways National Monument ist ein US-amerikanisches National Monument im Doña Ana County nordwestlich von Las Cruces in New Mexico. Es liegt in der Nordspitze der Chihuahua-Wüste. Es wurde vom Kongress der Vereinigten Staaten mit dem Gesetz Omnibus Public Land Management Act, als Teil des National Landscape Conservation System, verabschiedet und am 30. März 2009 von Präsident Barack Obama unterzeichnet. Es wurde mit einer Fläche von 5255 Acres (2127 ha) ausgewiesen.

Das Schutzgebiet umfasst eine bedeutende Fundstelle von Fossilien aus dem Pleistozän und deren Umgebung. Es wurde 280 Millionen Jahre alte Fossilien von Fußabdrücke zahlreicher Amphibien, Reptilien und Insekten, einschließlich bisher unbekannter Arten, sowie Pflanzen und versteinertes Holz gefunden.^[1] Das Schutzgebiet grenzt im Norden, Westen und Süden direkt an die nordwestliche Teilfläche vom Organ Mountains-Desert Peaks National Monument.

Das Prehistoric Trackways National Monument steht unter der Verwaltung des Bureau of Land Management. Es gab bei Ausweisung ein einziges Hinweisschild im Gebiet. Es gibt keine Einrichtungen und nur unbefestigte Wege im Schutzgebiet.

Die Spurfossilien der Fußabdrücke wurden am 6. Juni 1987 von Jerry Paul MacDonald am sogenannten Discovery Site entdeckt. Es gab Funde von verschiedenen Pelycosaurier, Edaphosaurus, Eryops und Dimetrodon. Auch Versteinerungen von Pflanzen fand man. Es wurden über 2500 Steinplatten mit Fossilien zu Fuß von MacDonald abtransportiert. Die Funde befinden sich zum Großteil in der Jerry MacDonald Paleozoic Trackways Collection im New Mexico Museum of Natural History and Science und ein kleinerer Teil im Carnegie Museum of Natural History und im Smithsonian Institution.^[2]

Unter den wenigen Tierarten im Wüstengebiet befindet sich der Maultierhirsch, Audubon-Baumwollschwanzkaninchen, Klapperschlangenarten, einige Vogelarten und zahlreiche Eidechsenarten.

Es kommen die Pflanzenarten bzw. -gattungen Fouquieria splendens, Mesquitebäume, Kreosotbusch, Opuntien, Yucca faxoniana, Barrel cactus, Dasylirion, Agaven und Gutierrezia vor.

Commons: Prehistoric Trackways National Monument – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• New Mexico Bureau of Geology & Mineral Resources: Prehistoric Trackways National Monument (offizielle Seite) (englisch)

32.35-106.9Koordinaten: 32° 21′ 0″ N, 106° 54′ 0″ W

1. ↑ United States Congress: Omnibus Public Land Management Act of 2009, Title II. 3. Oktober 2009, abgerufen am 2. Juni 2018. 
2. ↑ Jerry MacDonald (1994): Earths First Steps. Boulder Co.: Johnson Printing. ISBN 978-0585036632