Senilia

Senilia ist der Titel einer von Arthur Schopenhauer verfassten Sammlung kleiner Weisheiten, die unter dem Buchtitel Die Kunst, alt zu werden veröffentlicht wurden.^[1] Sie enthält die Ergebnisse des Meditierens, wie sie Schopenhauer in den letzten Jahren seines Lebens aufgezeichnet hat. In den darauf folgenden 150 Jahren ist viel Wissen um das Altern hinzugekommen. Jedoch die Kunst, alt zu werden – also das (laut Schopenhauer) „geniale“ Verhalten des seelisch-geistig tätigen Menschen – ist kaum überholbar in Schopenhauers Nachlass erhalten.^[2]

Dennoch gibt es in zweieinhalb Jahrtausenden zahllose Befunde wissenschaftlicher und künstlerischer Provenienz, die eine heute mögliche Vorstellung von der Kunst, alt zu werden, kennzeichnen. Die Kunst, alt zu werden, erschließt sich aus ihrer Geschichte.

Schopenhauers Ansichten über die zweieinhalbtausendjährige Tradition philosophischer Lehren vom Altwerden sind bereits in den Parerga und Paralipomena dargelegt. Die Senilia stehen in der Tradition des Buddhismus und der Vorsokratiker. Selbstverständlich finden sich Bezugnahmen auf Platon (bzw. Sokrates) und natürlich auch auf die römische Philosophie, besonders Cicero.

„Dieses Buch heißt Senilia“. So beginnt die handschriftlich hinterlassene Sammlung kurzer Texte Schopenhauers in den Jahren von April 1852 bis 1860. Kombiniert mit den verschiedensten Einfällen wird die These dargelegt, dass der Mensch im Alter die Strebungen des Willens weitgehend hinter sich und die Vorstellung ganz und gar dominant werden lassen kann. „Man muss nur hübsch alt werden, da giebt sich alles“. Mit seinen Meditationen und den entsprechenden Niederschriften wird die Kunst, alt zu werden, demonstriert. Sie besteht im Grunde darin, wie Schopenhauer sich selbst verhält.

Wie an vielen Stellen im Werk Schopenhauers wird auch in den Senilia die jüdisch-christliche Tradition für eine plausible Deutung des Alterns und der Kunst, alt zu werden, verworfen.

Schopenhauer bezeichnet sich gelegentlich als Buddhisten, um sich dem Thema des Altwerdens und des Sterbens gewachsen zu erklären.^[5] Man muss, um das Altwerden zu bedenken, von der Grundvoraussetzung ausgehen, dass die Seelen inkarniert werden, um im Verlauf des Lebens das Altwerden zu erlernen – nicht von außen als beigebrachter Lerninhalt, sondern aus sich selbst heraus – als „Ding an sich“.

Der unvergängliche und nicht lehrbare Wert eines Menschen besteht in seiner Fähigkeit, den Willen zu objektivieren. Sie erscheint Schopenhauer angeboren und nicht durch pädagogische Anleitung vermittelbar.

Diese Ansicht geht zurück auf das sokratische Konzept der Maieutik (Hebammenkunst), also die Kunst der Entwicklung des Feten, wenn er aus dem Geburtskanal mit geschickten Handgriffen eine Hilfe erhält, ans Licht der Welt zu gelangen.^[7]

Alle Theorie des Alterns muss in den Kontext von Sein und Zeit gestellt werden. Der Mensch kann nur alt werden, indem er in die Zeitlichkeit eintritt. Zwar wird durch den Tod seine Seele nicht zerstört, aber sie kann sich nur im Verlauf ihrer Inkarnation, also innerhalb der „Welt“ vervollkommnen.

Entscheidend für die Kunst, alt zu werden, sei die Fähigkeit, sich aus dem Dienste des Willens zu lösen.

"Den Thieren sieht man deutlich an, daß ihr Intellekt bloß im Dienste ihres Willens thätig ist: bei den Menschen ist es, in der Regel, nicht viel anders. Auch ihnen sieht man es durchgängig an; ja Manchem sogar auch noch, daß er nie anders thätig war, sondern stets bloß auf die kleinlichen Zwecke des Lebens und die oft so niedrigen und unwürdigen Mittel dazu gerichtet gewesen ist. Wer einen entschiedenen Ueberschuß von Intellekt, über das zum Dienste des Willens nöthige Maaß hinaus, hat, welcher Ueberschuß dann von selbst in eine ganz freie, nicht vom Willen erregte, noch die Zwecke des Willens betreffende Thätigkeit geräth, deren Ergebniß eine rein objektive Auffaßung der Welt und der Dinge seyn wird, – ein solcher Mensch ist ein Genie, und das prägt sich in seinem Antlitz aus: minder stark jedoch auch schon jeder Ueberschuß über das besagte dürftige Maaß."^[8]

Nach Schopenhauers Ansicht ist ein wahrer Philosoph nicht nur Akademiker, sondern er ist stets auch ein Praktiker der Philosophie. Er meditiert im Sinne der buddhistischen Lehren und sorgt sich um sich selbst; d. h., er bemüht sich, durch praktischen Vollzug seiner Einsichten ein „alter“ Mensch zu werden.^[9] Es geht um die seit den Vorsokratikern bis in die Zeit Schopenhauers immer wieder postulierte philosophische Weisheit, ohne die ein Erkennen gar nicht möglich erscheint. So gesehen, sind Schopenhauers Alters-Meditationen in die große Tradition des Platonismus, der Stoa und der christlichen Praxis klösterlichen Lebens zu stellen. Die Kunst, alt zu werden, ist die Kunst, ein praktisch meditierender Philosoph zu sein.

Der spätgriechische Philosoph Boethius hat bereits die Consolatio philosophiae beschrieben, also den Trost, der darin besteht, über Wesentliches nachzudenken, anstatt den alltäglichen Nöten um Macht, Reichtum und Sexualität zugewandt zu sein.

Darum praktiziert der Philosoph das Meditieren:

Schopenhauer gibt gelegentlich praktische Tipps, wie man sich am besten verhalten solle, um in Gesundheit alt zu werden. Ist doch das Erreichen eines hohen biologischen Alters jedenfalls Voraussetzung für die Vervollkommnung des inneren Wesens.

Das Alters-Wissen der biologischen Disziplinen hat im 20. Jahrhundert die Kunst, alt zu werden, besonders auf zwei Gebieten bereichert:

• körperliche Verhaltensweisen (z. B. Ernährung, Sport, Wohnung etc.)
• Krankheitsprophylaxe, also die Sorge um Frühdiagnostik und Vermeidung schädlicher Einflüsse.

Hierzu finden sich bei Schopenhauer nur relativ spärliche Hinweise. Gar zu wenig waren die Biowissenschaften auf dem Sektor der Altersforschung vorangeschritten.

Auch die Grundlagen-theoretische Erforschung des Alterns ist – besonders durch die Molekularbiologie – erheblich vorangeschritten.^[12]

Nach Schopenhauers Ansicht ist die Welt nicht durch den Intellekt eines persönlichen Gottes entstanden, dem gegenüber man sich nach Ende des Lebens zu verantworten hätte. Es ist vielmehr der Willen des Wesens selbst, aus dem heraus sich sein Altwerden erklärt.

Wie wir heute wissen, sind geschlechtliche Vermehrung und Individualtod die Promotoren der Entwicklung im Leben seit ca. 800 Millionen Jahren. Bakterien (Prokaryonten) vermehren sich größtenteils identisch; d. h., dass das Genom vollkommen gleichartig von der Mutterzelle auf die Tochterzelle übergeht. Mit der sexuellen Vermehrung (Eukaryonten) ändert sich dies grundlegend: Dem haploiden (einfachen) Chromosomensatz des Vaters haftet der homologe Chromosomensatz der Mutter an, so dass in der Kunst des Überlebens das jeweils dominante Gen zum Einsatz kommt. In der Phylogenese dieses neuen Vermehrungsprinzips wird kein Schöpfungsakt postuliert.^[13]

Zugleich mit der Anordnung der Chromosomen nebeneinander kommt es zur Bildung von Telomeren und Mesomeren. Das sind hoch replikative Sequenzen, die an den Enden und in der Mitte eines jeden Chromosoms hundertfach vorliegen. Mit jeder Zellteilung nimmt die Anzahl der Telomere ab, und wenn keine Telomere mehr vorhanden sind, ist die betreffende Zelle nicht mehr teilungsfähig. So ist mit der Sexualität der Vermehrung der Individualtod unmittelbar verknüpft.

Diese Errungenschaft in der Entwicklung des Lebens erklärt sich hinreichend aus dem Nacheinander von Mutationen, ohne dass ein individueller Schöpfungsakt angenommen werden muss. Die Molekulargenetik bestätigt insofern Schopenhauers Grundansatz.

Das 20./21. Jahrhundert hat vor allem die Frühdiagnostik und die Prävention der Krankheiten des Alters entscheidend vorangebracht. Zunächst wurden die Erreger der großen Infektionskrankheiten identifiziert (Tuberkulose, Syphilis, Pest, Pocken etc.). Die Stoffwechselkrankheiten – besonders Diabetes und Hyperlipidämien – konnten identifiziert und z. T. wirksam therapiert werden. Es folgte die Aufklärung der zahllosen Allergien und Malignome. In jüngster Zeit sind selbst die genetisch fixierten Fehlbildungen mit einiger Aussicht frühzeitig aufzuhalten und in ihrem Fortgang abzumildern.

Schopenhauer bemerkt dazu:

Einer der bekanntesten Verfasser von Verhaltensvorschlägen für das Erreichen eines hohen Lebensalters – also einer gewissen Vorbedingung für das Altwerden im schopenhauerschen Sinne – ist Manfred Köhnlechner. Die Vorschläge reichen von zahllosen Nahrungsergänzungsmitteln über diverse Kochkünste (insbesondere die Zubereitung von Gerichten mit ungesättigten Fettsäuren) bis zu spezieller Körperbewegung und meditativer Konzentration.

Schopenhauer hatte ebenfalls eine kleine Anzahl von Vorschlägen parat, die bereits im Kapitel über Schlaf und Bewegung zitiert sind.

Einen besonderen Ansatz stellt gegenwärtig die Erhaltung der Sexualfunktionen dar. Neben der Hormon­substitution (Östrogen bei Frauen in der Zeit der beginnenden Postmenopause und Testosteron bei Männern in der Zeit nachlassender Libido). In beiden Fällen werden besondere Risiken für bösartige Erkrankungen diskutiert. Östrogensubstitution erfordert besonders strenge Kontrolle des Mammakarzinoms. Testosterongabe erfordert besonders engmaschige Kontrolle des Prostatakarzinoms.

Für Schopenhauer waren die Themen der Hormonsubstitution unbekannt. Lediglich wird die Zeugung als Gegenpunkt in der Diskussion des Sterbens diskutiert:

Die Kunst, alt zu werden, ist bei Schopenhauer eben nicht die Kunst, möglichst lange zu leben, sondern die Kunst, eine alte Seele im Sinne der buddhistischen Reinkarnationstheorie zu werden. Lediglich bietet ein langes Leben bessere Chancen, sich in der Kunst, eine alte Seele zu werden, zu qualifizieren. Langes Leben ist sozusagen eine Conditio sine qua non (unverzichtbare Bedingung) für die Kunst, alt zu werden.

Und genau in diesem Punkt ist die Altersforschung des 20./21. Jahrhunderts weit über Schopenhauer hinausgelangt. Testosteron ist ja nicht nur ein Sexualhormon, sondern es wirkt anabolisch; d. h., Muskeln, Knochen und Sehnen werden reichlicher gebildet, so dass den Atrophien des Alters vorgebeugt wird. Allerdings hat sich die Hoffnung auf Steigerung der Lebenserwartung durch Hormonsubstition nicht bestätigt.

Ebenso ist die Östrogensubstitution wirksam gegen Osteoporose, Arteriosklerose und Demenz. Das seit Jahrtausenden gültige Klischee von der nachlassenden Belästigung durch Sexualität ist unter den Gesichtspunkten der Hormonsubstitution revisionsbedürftig.

Erstaunlich geringe Beachtung finden bei Schopenhauer die psychosozialen Faktoren des Alterns. Die Biografie Schopenhauers zeigt eine große Zurückhaltung gegenüber geselligen Kontakten. Gar zu sehr hat der Versuch, in der philosophischen Praxis Meditation zu üben, den sog. Pessimisten von fröhlicher Gesellschaft ferngehalten.

Andererseits ist inzwischen gut bekannt, dass eine positive Einstellung zu den Inhalten des Lebens in Gesellschaft lebensverlängernde Wirkung hat. Disengagement, also eine negative Haltung gegenüber der sozialen Umgebung, ist mit niedrigerer Lebenserwartung verbunden.^[16]

Auch ist die Involution der Sprache mit ihren organischen und gesellschaftlichen Komponenten ein entscheidender Faktor bei der Erforschung des Altwerdens in der Zeit nach Schopenhauer geworden. Schopenhauers Zurückhaltung gegenüber der Gesellschaft ist vor allem durch die Bildung von Gesellschaften älterer Männer – und später auch reifer Damen – konterkariert worden.

Lediglich in der Musik erkennt Schopenhauer einen erheblichen Beitrag zur Kunst, alt zu werden:

In einer Studie aus den achtziger Jahren des 20. Jahrhunderts sollten 70- bis achtzigjährige Männer sich in einer simulierten Umgebung aus dem Jahr 1959 aufhalten und über nichts als positive Lebensinhalte aus dieser Zeit miteinander reden. Als Ergebnis wurde festgestellt, dass sich die Versuchspersonen in Bezug auf Sehkraft und Beweglichkeit der Gelenke verbessern konnten.^[18]

Andererseits ist das Misstrauen gegenüber eigenen Fähigkeiten in seinem Zusammenhang mit tatsächlichen motorischen Leistungen untersucht worden.^[19] Die Ergebnisse zeigen den Einfluss des Misstrauens im Sinne des Schopenhauerschen Pessimismus.

Schopenhauer sieht seine Meditationen über die Kunst, alt zu werden, als Fortsetzung einer langen Reihe philosophischer und theologischer Lehren aus Antike, Mittelalter und Neuzeit. Er verbindet seine Theorie mit praktischer Lebensführung im Sinne der Kunst, alt zu werden. Sein Anschluss an ostasiatische Lehren verweist auf die Kunst des seelischen Altwerdens. Neben Schlaf, Sport und Hygiene ist vor allem die Objektivation des Weltwillens entscheidend. Musik dürfte hierbei besondere Hilfen bieten.

Die Biowissenschaften des 20. Jahrhunderts haben vor allem pharmakologische Ansätze entwickelt, die über Schopenhauer weit hinausgehen, aber den Ansatz einer philosophischen Praxis keineswegs relativieren. Lediglich aus einem besseren Verständnis hinduistischer Seelenvorstellungen ergibt sich die Überwindung des schopenhauerschen Pessimismus. Altwerden der Seele ist das Ziel allen höheren Lebens und hat die Vervollkommnung für ein späteres Leben zur Folge.

• Anders, Jennifer; Ulrike Dapp, Susann Laub and Wolfgang von Renteln-Kruse: Einfluss von Sturzgefährdung und Sturzangst auf die Mobilität selbstständig lebender, älterer Menschen am Übergang zur Gebrechlichkeit. Screeningergebnisse zur kommunalen Sturzprävention. In: Zeitschrift für Gerontologie und Geriatrie, 2007, Volume 40, Number 4, S. 255–267.
• Belke, Horst: Ludlamshöhle [Wien]. In: Wulf Wülfing, Karin Bruns, Rolf Parr (Hrsg.): Handbuch literarisch-kultureller Vereine, Gruppen und Bünde 1825–1933. Metzler, Stuttgart, Weimar 1998, S. 311–320 (Repertorien zur Deutschen Literaturgeschichte. Hrsg. Paul Raabe. Band 18).
• Birnbacher, Dieter: Schopenhauer. Reclam, Grundwissen Philosophie, 2010.
• Boberski, Heiner; Peter Gnaiger, Martin Haidinger, Thomas Schaller, Robert Weichinger: Mächtig – Männlich – Mysteriös. Geheimbünde in Österreich. Salzburg: Ecowin Verlag 2005.
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• Hübscher, Arthur (Hg.): Arthur Schopenhauer: Gesammelte Briefe. Bonn 1978.
• Langer, Ellen: Die Uhr zurückdrehen?: Gesund alt werden durch die heilsame Wirkung der Aufmerksamkeit. München: Jungermann 2011.
• Maas, Michael: Der Männerbund Schlaraffia 1914 – 1937. Bad Mergentheim 2006.
• Motel-Klingebiel, A., S. Wurm und C. Tesch-Römer (Hrsg.): Altern im Wandel. Befunde des Deutschen Alterssurveys (DEAS). Kohlhammer, 2010.
• Schwartz,F.W.: Das Public Health Buch. Elsevier, Urban&Fischer Verlag, 2003, ISBN 3-437-22260-0, S. 163.
• Volpi, Franco (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, alt zu werden. München: Beck 2009
• Witzany, Guenther: The viral origins of telomeres, telomerases and their important role in eukaryogenesis and genome maintenance. Biosemiotics 2008, 1:191–206.
• Ziegler, Ernst (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, am Leben zu bleiben. München: Beck 2011.
• Ziegler, Ernst (Hrsg.): Arthur Schopenhauer: Über den Tod. München: Beck 2010.

1. ↑ vgl. Volpi, Franco (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, alt zu werden. München: Beck 2009.
2. ↑ vgl. Birnbacher, Dieter: Schopenhauer. Reclam, Grundwissen Philosophie, 2010.
3. ↑ Hübscher, Artur (Hrsg.): Arthur Schopenhauer: Sämtliche Werke. Bd. 6, S. 231
4. ↑ ^{a b} Volpi, Franco (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, alt zu werden. München: Beck 2009, S. 22
5. ↑ ^{a b} Hübscher, Arthur (Hg.): Arthur Schopenhauer: Gesammelte Briefe. Bonn 1978, S. 236.
6. ↑ Ziegler, Ernst (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, am Leben zu bleiben. München: Beck 2011, S. 33
7. ↑ Platon, Theaitetos 148e–151d. Vgl. Theaitetos 161e, wo die Bezeichnung maieutike techne verwendet wird.
8. ↑ Volpi, Franco (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, alt zu werden. München: Beck 2009, S. 22f.
9. ↑ Volpi, Franco (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, alt zu werden. München: Beck 2009, S. 11.
10. ↑ ^{a b} Volpi, Franco (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, alt zu werden. München: Beck 2009, S. 25
11. ↑ Ziegler, Ernst (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, am Leben zu bleiben. München: Beck 2011, S. 20
12. ↑ vgl. Motel-Klingebiel, A., S. Wurm und C. Tesch-Römer (Hrsg.): Altern im Wandel. Befunde des Deutschen Alterssurveys (DEAS). Kohlhammer, 2010.
13. ↑ Witzany, Guenther: The viral origins of telomeres, telomerases and their important role in eukaryogenesis and genome maintenance. Biosemiotics 2008, 1:191–206.
14. ↑ Ziegler, Ernst (Hrsg.): Artur Schopenhauer: Die Kunst, am Leben zu bleiben. München: Beck 2011, S. 62.
15. ↑ Hübscher, Arthur (Hg.): Arthur Schopenhauer: Gesammelte Briefe. Bonn 1978, S. 379
16. ↑ Cumming,E/ W. E. Henry: A formal statement of disengagement theory. In: Growing old: The process of disengagement. Basic Books, New York 1961.
17. ↑ Arthur Schopenhauer: Die Welt als Wille und Vorstellung. Köln 1997, Erster Band, §. 52.
18. ↑ Langer, Ellen: Die Uhr zurückdrehen?: Gesund alt werden durch die heilsame Wirkung der Aufmerksamkeit. München: Jungermann 2011.
19. ↑ Anders, Jennifer; Ulrike Dapp, Susann Laub und Wolfgang von Renteln-Kruse: Einfluss von Sturzgefährdung und Sturzangst auf die Mobilität selbstständig lebender, älterer Menschen am Übergang zur Gebrechlichkeit. Screeningergebnisse zur kommunalen Sturzprävention. In: Zeitschrift für Gerontologie und Geriatrie, 2007, Volume 40, Number 4, Seiten 255–267.