Operation Yellow Ribbon

Die Operation Yellow Ribbon (deutsch Gelbe Schleife) wurde von Kanada durchgeführt, um die zahlreichen im Rahmen der Terroranschläge am 11. September 2001 nach Kanada umgeleiteten Flüge bewältigen zu können. Kanadas Ziel war, potenziell gefährliche Flugzeuge aus dem Luftraum so schnell wie möglich entfernen zu können. Sie sollten auf zivilen und militärischen kanadischen Flughäfen vorwiegend in den Provinzen Nova Scotia, Newfoundland and Labrador und British Columbia (und auch auf einigen in New Brunswick, Alberta, Manitoba, Ontario und Québec) landen. Dort hätte ihre mögliche Zerstörungskraft besser kontrolliert werden können. Jedoch ging schlussendlich von keinem der Flugzeuge eine Gefahr aus. So wurde es auch ein Kraftakt, die zahlreichen in Kanada gestrandeten Passagiere unterbringen zu können.

Kanada begann mit der Operation, nachdem die US-amerikanische Zivilluftfahrtbehörde FAA die Landung aller Flugzeuge im US-amerikanischen Luftraum verfügte. Die FAA arbeitete eng mit der kanadischen Verkehrsbehörde zusammen, um ankommende inter- und transkontinentale Flüge nach Kanada umleiten zu können.^[1]

Während der Operation wurden sämtliche Abflüge mit Ausnahme von derjenigen der Polizei, des Militärs und humanitären Flügen, abgesagt. Somit wurde der kanadische Luftraum zum ersten Mal geschlossen.

Das Ergebnis der Operation waren 255 zu 17 verschiedenen Flughäfen umgeleitete Flüge.

Unverzüglich nach den Anschlägen auf das World Trade Center nahmen Transport Canada und Nav Canada ihre Notfallmaßnahmen auf.

Transport Canada nahm ihr Situation Centre (SitCen) um 09:21 Eastern Summer Time (13:21 UTC) in Betrieb. Das SitCen ist das Notfalloperationscenter von Transport Canada, das eigentlich zur Bewältigung von Erdbeben entlang der kanadischen Westküste aufgebaut wurde. Es wurde bereits mehrere Male eingesetzt, zum Beispiel während der verheerenden Eis- und Schneestürme in Ontario und Quebec im Jahre 1998 oder nach dem Absturz des Swissair-Flugs 111 nahe Peggy’s Cove in Nova Scotia. Das im SitCen stationierte Personal stammte von Transport Canada, Nav Canada, dem Department of National Defence, der Royal Canadian Mounted Police (RCMP), des Canadian Security Intelligence Service, von Departement of Citizenship and Immigration (CIC) und der Canada Customs and Revenue Agency (CCRA).

Eine der Aufgaben des SitCen war, den Kontakt zu anderen kanadischen Luftfahrtbehörden aufrechtzuerhalten, wie zur Air Transport Association of Canada und zu den lokalen Flughafenbehörden. Zudem wurden die weltweiten Luftfahrtbehörden auf dem Laufenden gehalten.

Nav Canada nahm zwei Kommandozentren in Betrieb, das Strategic Command Centre (SCC) und das Tactical Command Centre (TCC).

Das SCC befand sich in Ottawa, wurde von Andy Vasarins geleitet, übernahm die Oberkontrolle der Operation und stellte sicher, dass das TCC und weitere beteiligte Behörden auf dem Laufenden waren.

Das TCC befand sich in Cornwall (Ontario) und wurde von Kathy Fox geleitet. Die Aufgaben umfassten das Verbreiten von Informationen zwischen den Flughäfen und den Flugsicherungsbehörden.

Die Operation begann offiziell um 09:45 Eastern Summer Time (13:45 UTC), als der US-amerikanische Luftraum geschlossen wurde.

Nachdem der US-amerikanische Luftraum geschlossen worden war, verfügte der kanadische Transportminister David Collenette, dass alle kanadischen Flüge nur für abfliegende Polizei-, Militär- und humanitäre Flüge, sowie für Flüge in die USA, die zu kanadischen Flughäfen umgeleitet wurden, erlaubt seien. Zum ersten Mal in der Geschichte wurde der kanadische Luftraum geschlossen.^[2]

Zum Zeitpunkt der Anschläge waren rund 500 Flüge unterwegs in die USA. Transport Canada instruierte Nav Canada, Flügen, die mindestens die Hälfte der Flugstrecke zurückgelegt hatten, die Landung auf dem nächstgelegenen kanadischen Flughafen zu erlauben.^[3][4] Dies wurde vom Kerosinstand und dem Abflugort abhängig gemacht.^[5] Ein bis zwei Flugzeuge pro Minute erreichten den kanadischen Luftraum.

Während der Operation fokussierte das SitCen auf die Aufgabe, geeignete Flughäfen für die Flugzeuge zu finden und wie man die Passagiere schnellstmöglich durchsuchen und bei allen eine Zollabfertigung durchführen kann. Die CIC und die CCRA versetzten zusätzliches Personal zu den betroffenen Flughäfen.

Der erste Flughafen, der umgeleitete Flüge aufnahm, war die CFB Goose Bay, die sieben Flugzeugen Unterschlupf bot. Weitere 14 kanadische Flughäfen nahmen die restlichen umgeleiteten Flüge auf.

Die Operation war eine große Herausforderung für alle Flughäfen an oder in der Nähe der kanadischen Ostküste. Transport Canada instruierte Nav Canada, die Flüge wenn möglich nicht zu den Flughäfen Macdonald-Cartier in Ottawa, Lester B. Pearson in Toronto und Pierre Elliott Trudeau in Montreal umzuleiten, als eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme, da sie zu den größten im Land oder zur Hauptstadt gehören. Dies war jedoch schlussendlich nicht möglich. Die meisten Transatlantikflüge wurden zu küstennahen Flughäfen umgeleitet; jedoch landeten auch einige in Toronto und Montreal.

Die Umleitung der Transatlantikflüge wurde durch das Area Control Centre Gander durchgeführt, da die Flugrouten von Linienflügen über den Atlantik von diesem Center aus festgelegt werden. Die Piloten der betroffenen Flugzeuge erhielten ungewohnt strikte Anweisungen, welchen Flughafen sie ansteuern mussten, eine Wahl wurde ihnen nicht gelassen. Ein Großteil der betroffenen Piloten hatte keine Erfahrung mit dem Landen auf den kleinen küstennahen Flughäfen.^[6]

Der Internationale Flughafen Gander, welcher der nächstgelegene Flughafen bei Flügen von Europa ist, nahm 39 Großraumflugzeuge auf, die mehrheitlich zu Flugzielen in den USA unterwegs waren. Es strandeten rund 6.000 Passagiere und Crewmitglieder in Gander, das zur damaligen Zeit weniger als 10.000 Einwohner hatte. Der kanadische Premierminister Jean Chrétien bemerkte, dass sich mehr Personen im Flughafen als in der Stadt aufhielten.

Der Internationale Flughafen Halifax nahm 40 Flüge auf.^[7] Die verbleibenden Flüge aus Europa landeten auf den Flughäfen St. John’s, Greater Moncton und Stephenville.

Sämtliche Flüge aus Asien wurden zum Vancouver International Airport umgeleitet, da dieser der einzige Flughafen an der kanadischen Westküste mit ausreichender Kapazität ist.^[8] 34 Flüge mit insgesamt 8.500 Passagieren landeten in der westkanadischen Metropole.^[9]

Es gab auch zahlreiche Zwischenfälle, bei denen US-amerikanische Kampfflugzeuge Passagierflieger in den kanadischen Luftraum geleiteten. Das North American Aerospace Defense Command nutzte das Canadian Forces Air Command und Jets der United States Air Force, um Flüge auf dem Flughafen Whitehorse zur Landung zu zwingen.^[10]

Einer der eskortierten Flüge war der Korean-Air-Flug 85 von Seoul-Incheon nach New York – John F. Kennedy mit einer geplanten Zwischenlandung in Anchorage – Ted Stevens. Es wurde angenommen, dass das Flugzeug entführt wurde. Als Vorsichtsmaßnahme wurden zahlreiche Gebäude in Anchorage und Whitehorse evakuiert.^[11] Das Flugzeug landete mit wenig Kerosin, zudem gab es ein Kommunikationsproblem mit der Bordcrew.^[12] Nach der Landung wurde die Crew mit erhobenen Händen aus dem Flugzeug geführt.^[10] Der Zwischenfall wurde durch ein Kommunikationsproblem über den Transponder ausgelöst.

Das Global Television Network und die National Post berichteten von einem ähnlichen Vorfall in Vancouver.^[10][13] Zwei US-amerikanische F-15 eskortierten eine Maschine der Air China, die von Peking nach San Francisco unterwegs war, zum Flughafen. Auch dies wurde durch Kommunikationsschwierigkeiten ausgelöst.^[10][13][14]

Vor der Landung informierten die meisten Piloten die Passagiere nicht über die Anschläge, um Panik in den Flugzeugen zu vermeiden. In einigen Flugzeugen wussten nicht einmal die Piloten vom Geschehenen. Global TV zitierte einen Piloten folgendermaßen:

Die Fluggäste wurden meist nach der Landung von den Piloten über das Geschehene informiert. Der Washington Post zufolge sagte eine Passagierin, deren Flug von Frankfurt nach Dallas/Fort Worth außerplanmäßig in Toronto endete, dass der Pilot etwa drei Stunden vor der Landung eine Durchsage machte, dass es Turbulenzen gebe.

Wegen der hohen Sicherheitsvorkehrungen von Transport Canada dauerte es Stunden, bis die Passagiere das Flugzeug verlassen konnten. Die RCMP bot zusätzliches Personal auf, damit jedes Flugzeug durchsucht werden konnte. Die Flugzeuge wurden dazu meist auf den geschlossenen Startbahnen aufgereiht. Zudem wurde die Polizeipräsenz in den Terminalgebäuden stark erhöht.^[13][15]

Auf den Flughäfen schauten manche Passagiere Fernsehen, um sich auf dem Laufenden zu halten, während andere die Flughafenseelsorge aufsuchten.^[15][16] Die Flughäfen hatten Kriseninterventionsteams zur Unterstützung.

Der US-amerikanische Verkehrsminister sagte bei einer Medienorientierung im Weißen Haus

Am zehnten Jahrestag von 9/11 dankte der US-Präsident Barack Obama den Kanadiern für ihre Freundschaft und Solidarität.^[17]

Die Anzahl der umgeleiteten Flüge und ihrer Passagiere variiert je nach Quelle. Transport Canada meldet 33.000 Passagiere auf 224 Flügen, während Nav Canada 239 Flüge meldet. Dem Premierminister zufolge waren es zwischen 225 und 250 Flüge und zwischen 30.000 und 45.000 Fluggäste.

Daten gemäß Nav Canada^[14]

Flughafen	IATA-Flughafencode	Anzahl Flugzeuge
Halifax-Stanfield	YHZ	47
Gander	YQX	38
Vancouver	YVR	34
St. John’s	YYT	21
Winnipeg	YWG	15
Ontario Toronto-Pearson	YYZ	14
Calgary	YYC	13
Québec Montréal-Mirabel	YMX	10
New Brunswick Greater Moncton	YQM	10
Stephenville	YJT	8
CFB Goose Bay	YYR	7
Québec Montréal-Trudeau	YUL	7
Edmonton	YEG	6
Ontario Hamilton	YHM	4
Yukon Whitehorse	YXY	2
Deer Lake	YDF	1
Nordwestterritorien Yellowknife	YZF	1
Total:		238

Halifax erhielt die meisten Flugzeuge, während in Vancouver die meisten Passagiere landeten.^[7]

• Interview der CNN mit Premierminister Jean Chrétien
• 11-09-2001 Vier Tage im September
• 2001: Flugverkehr in den USA nach vier Flugzeugentführungen unterbrochen
• Norad und der 11. September

1. ↑ Canada rolls down security shutters.
2. ↑ Flight cancellations a Canadian first. In: The Vancouver Sun. 12. September 2001.
3. ↑ All flights from Canada halted. In: The Globe and Mail. 12. September 2001.
4. ↑ Cdn Airports, offices close; hospitals prepare for wounded from U.S. attacks. In: The Canadian Press. 12. September 2001.
5. ↑ ^{a b} International Flights Diverted to Canada. In: The Washington Post. 12. September 2001.
6. ↑ 9/11: Cleared for Chaos. TV-Dokumentation, 2009, Discovery Channel (Kanada)
7. ↑ ^{a b} Airport Acknowledges Tenth Anniversary of September 11th. (Memento vom 10. Mai 2013 im Internet Archive)
8. ↑ Scores of U.S.-Bound Planes Are Diverted to Canadian Airports.
9. ↑ Canadians offer homes to stranded: 400 international jets diverted across country. In: National Post. 12. September 2001.
10. ↑ ^{a b c d} Military escorts jets to airports in Whitehorse, Vancouver after hijacking fears. In: National Post. 12. September 2001.
11. ↑ Norad suspected plane was hijacked. In: The Whitehorse Star. 12. September 2001.
12. ↑ Korean passenger Jet diverted to Whitehorse treated as hijacking: RCMP. In: The Canadian Press. 11. September 2001.
13. ↑ ^{a b c d} Global National (Fernsehen). 11. September 2001.
14. ↑ ^{a b} NAV CANADA and the 9/11 Crisis. (Memento vom 18. April 2012 im Internet Archive)
15. ↑ ^{a b c} The National (Fernsehen). 11. September 2001.
16. ↑ September 11, 2001. (Memento vom 28. Mai 2008 im Internet Archive)
17. ↑ 9 September 2011: President Obama's Letter to Canada on the 10th Anniversary of 9/11. (Memento vom 15. Oktober 2011 im Internet Archive)