1981 год в музыке

• Первые сольные концерты Валерия Леонтьева в Ленинграде.
• Брэд Уитфорд ушёл из «Aerosmith» а его место занял Рик Дьюфей.
• 1 августа начал вещание музыкальный канал MTV.
• Образование одних из родоначальников глэм-металла Mötley Crüe.
• Образована американская метал-группа Metallica.
• Образована бельгийская музыкальная группа Front 242
• Образована группа Napalm Death, одни из родоначальников жанра грайндкор.
• Образована группа Slayer
• Образована группа Anthrax
• 19 августа в Лондоне образована поп-группа Pet Shop Boys
• Образована рок-группа Sonic Youth.
• В Испании образована поп-группа Mecano.
• Образована американская метал-группа Pantera.
• Образована финская метал-группа Lyijykomppania.
• Образована рок-группа ДДТ
• Образована рок-группа Гарин и Гиперболоиды
• Образована рок-группа Круиз
• Образована рок-группа Пикник
• Образована рок-группа Search
• Образована британская поп-рок-группа The Blow monkeys
• Распалась группа Throbbing Gristle, одни из родоначальников жанра индастриал.
• Распался испанский дуэт Baccara.

• 18 января — Вокалистка «Plasmatics» Уэнди О. Уильямс арестована полицией г. Милуоки за непристойное поведение на сцене (ей было предъявлено обвинение в имитации полового акта с кувалдой).[1]
• 14 февраля — Билли Айдол покинул панк-рок-группу «Generation X» и начал сольную карьеру.
• 15 февраля — Блюзовый гитарист Майк Блумфилд был найден мёртвым в Сан-Франциско. Как было выяснено позже, причиной смерти стала случайная передозировка наркотиков.
• 8 марта — В Ленинграде открылся первый в СССР рок-клуб.
• 11 апреля — Основатель и гитарист «Van Halen» Эдди Ван Хален женился на актрисе Валери Бертинелли.
• 18 апреля — Участники группы «Yes» объявили о своём распаде (однако через год музыканты вновь собрались вместе).
• 27 апреля — Группа Пола Маккартни «Wings» официально распалась.
• 5 августа — Оливия Ньютон-Джон была удостоена именной звезды на голливудской «Аллее славы»[2].
• 12 сентября — В Нью-Йорке вновь открылся диско-клуб «Студия 54».
• 1981 — 25 ноября первый концерт Death In June в Центральном Политехническом Институте Лондона.
• 26 ноября — Джазовый музыкант Майлз Дэвис женился на американской актрисе Сисели Тайсон.
• 16 декабря — Рэй Чарльз удостоился собственной звезды на голливудской «Аллее славы»[3].

См. также категорию музыкальных альбомов 1981 года.

• Ye-Si-Ca (Secret Service)
• A Collection of Great Dance Songs (Pink Floyd)
• Abacab (Genesis)
• 4 (Foreigner)
• Computerwelt (Kraftwerk)
• Dare (The Human League)
• Deus (Адриано Челентано)
• Diary of a Madman (Ozzy Osbourne)
• Difficult to Cure (Rainbow)
• Discipline (King Crimson)
• Fair Warning (Van Halen)
• For Those About to Rock (We Salute You) (AC/DC)
• Ghost in the Machine (The Police)
• Killers (Iron Maiden)
• Kim Wilde (Kim Wilde)
• Koo Koo (Debbie Harry)
• Moving Pictures (Rush)
• No Sleep ’til Hammersmith (Motörhead)
• Pleasant Dreams (Ramones)
• Point of Entry (Judas Priest)
• Season of Glass (Йоко Оно)
• Tattoo You (The Rolling Stones)
• Mob Rules (Black Sabbath)
• Time (Electric Light Orchestra)
• Trancefer (Klaus Schulze)
• Welcome to Hell (Venom)
• Speak & Spell (Depeche Mode)
• Meets the Almighty (Supermax)
• Music from “The Elder” (Kiss)
• Fun in Space (Роджер Тейлор)
• Dance Macabre (Ekseption)
• Синий альбом (Аквариум)
• Треугольник (Аквариум)
• Трек II (Трек)
• Супермен (Карнавал)
• Земляне 81 — Садовое кольцо (Земляне, магнитоальбом)
• Bad Boys (Baccara)

• Самый продаваемый альбом в США (Billboard Top 200) — «Escape» (Journey) (10 миллионов копий)
• Самый продаваемый сингл в США (Billboard Hot 100) — «Bette Davis Eyes» (Ким Карнс)
• Самый продаваемый альбом в Великобритании — «Queen’s Greatest Hits» (Queen)
• Самый продаваемый сингл в Великобритании — «Don’t You Want Me» (Human League)

• «Грэмми» за альбом года — Джон Леннон и Йоко Оно за «Double Fantasy»
• «Грэмми» за запись года — Ким Карнс за «Bette Davis Eyes»
• «Грэмми» за песню года — «Bette Davis Eyes»
• Лучшая песня согласно журналу Rolling Stone — «Super Freak» (Рик Джеймс)

• Сай Коулман^[1]
• Джерри Ливингстон^{[англ.][2]}
• Джонни Маркс^{[англ.][3]}

Награда Джонни Мерсера:

• Йип Харбург^[4]

Награда Сэмми Кана за жизненные достижения:

• Тони Беннетт^[5]

Награда Хауи Ричмонда создателю хитов:

• Чак Берри^[6]

• Вернон Далхарт^{[англ.][7]}
• Грант Тёрнер^{[англ.][8]}

• Every Little Thing She Does Is Magic (The Police)
• Start Me Up (The Rolling Stones)
• In the Air Tonight (Phil Collins)
• Just Can't Get Enough (Depeche Mode)
• Super Freak (Rick James)
• Ticket to the Moon (Electric Light Orchestra)
• Tom Sawyer (Rush)

• «Каратэ», «Каскадёры» (Земляне)

• 11 января — Джамелия — британская певица, автор песен, модель, актриса
• 15 января — Pitbull — американо-кубинский рэпер, певец и музыкальный продюсер
• 31 января
  • Джастин Тимберлейк — американский певец, автор песен, композитор, продюсер, танцор и актёр, вокалист группы ’N Sync
  • Юлия Началова (ум. 2019) — российская певица, телеведущая и актриса
• 26 марта — Пьо Зея То (ум. 2022) — мьянманский политик и рэпер
• 16 апреля — Надежда Ручка — российская певица, актриса, поэтесса украинского происхождения, бывшая солистка группы «Блестящие»
• 4 мая — Даллон Уикс — американский музыкант, певец и автор песен, басист группы Panic! At the Disco
• 7 мая — Мария Раднер (ум. 2015) — немецкая оперная певица (контральто)
• 27 июня — Микабен (ум. 2022) — гаитянский певец, гитарист, автор песен и музыкальный продюсер
• 15 июля — Ференц Бернат — венгерский гитарист, композитор, кандидат искусствоведения, Посол Мира
• 31 июля — М. Шадоус — вокалист американской метал-группы Avenged Sevenfold
• 8 августа  — Харель Скаат — израильский певец, автор песен
• 4 сентября — Бейонсе Ноулз — американская певица, актриса, продюсер
• 23 сентября — Натали Хорлер — немецкая певица, солистка группы «Cascada», журналистка и телеведущая английского происхождения.
• 26 сентября — Яо Бэйна (ум. 2015) — китайская певица
• 14 октября — Руслан Алехно — белорусский эстрадный певец и музыкант
• 31 октября — Фрэнк Айеро — американский музыкант, ритм-гитарист и бэк-вокалист группы My Chemical Romance
• 17 ноября — Сара Хардинг (ум. 2021) — британская певица, модель и актриса, вокалистка группы Girls Aloud
• 2 декабря — Бритни Спирс — американская поп-певица, актриса, танцовщица и автор песен
• 13 декабря — Эми Ли — американская певица, поэтесса и пианистка, вокалистка и клавишница группы Evanescence
• 15 декабря — Мишель Докери — английская актриса и певица
• 18 декабря — Хуари Манар (ум. 2019) — алжирский певец
• 24 декабря — Дима Билан — российский певец
• 1981 — Таня Чретник, словенский музыкант, аккордеонистка фолк-группы «Navihanke^{[словен.]}»

• 2 января — Бад Грин^[англ.] (83) — американский автор песен
• 22 января — Франко Аббьяти (82) — итальянский музыковед и музыкальный критик
• 9 февраля — Билл Хейли (55) — американский музыкант, певец и автор песен
• 15 февраля — Майк Блумфилд (37) — американский блюзовый гитарист и композитор
• 21 февраля — Рон Грэйнер^[англ.] (58) — австралийский и британский композитор
• 5 марта — Йип Харбург (84) — американский поэт-песенник и либреттист
• 14 марта — Давид Ханджян (40) — советский армянский дирижёр, пианист и композитор
• 27 апреля — Мюнир Сельчук (80/81) — турецкий певец и композитор
• 28 апреля — Стив Карри^[англ.] (33) — британский музыкант, бас-гитарист группы T. Rex
• 6 мая — Василий Авраменко (85) — украинский, канадский и американский танцовщик, хореограф, режиссёр, актёр и танцевальный педагог
• 11 мая — Боб Марли (36) — ямайский гитарист, певец и композитор
• 6 июня — Юозас Каросас (90) — литовский композитор, дирижёр, органист и педагог
• 1 июля — Раштон Морив^[англ.] (32) — американский музыкант, бас-гитарист группы Steppenwolf
• 10 сентября — Риад аль-Сунбати (74) — египетский композитор и музыкант
• 22 сентября — Гарри Уоррен (87) — американский автор песен и пианист
• 16 октября — Эдвард Хеймен^[англ.] (74) — американский поэт-песенник и продюсер
• 24 октября — Бернар Гавоти (73) — французский органист, музыковед и музыкальный критик
• 5 ноября — Георгий Хубов (79) — советский музыковед, педагог и общественный деятель
• 25 ноября — Джек Альбертсон (74) — американский актёр, комик и певец
• 9 декабря — Сонни Тил^[англ.] (53) — американский певец, вокалист группы The Orioles
• 21 декабря — Эрик Форделль (64) — финский и шведский композитор, дирижёр, пианист и музыкальный педагог
• 27 декабря — Хоги Кармайкл (82) — американский певец, автор песен и музыкант