Recrue de l'année (Ligue majeure de baseball)

Pour les articles homonymes, voir Recrue de l'année.

Shohei Ohtani (gauche) et Ronald Acuña Jr. (droite) sont respectivement meilleures recrues des ligues Américaine et Nationale en 2018.

Le Trophée de recrue de l'année de la Ligue majeure de baseball (anglais : MLB Rookie of the Year Award) est une récompense de fin de saison attribuée aux meilleurs joueurs débutants de la Ligue américaine et de la Ligue nationale.

De 1940 à 1946, seuls les membres de la section de Chicago de l'Association américaine des journalistes de baseball choisissent une recrue de l'année au terme d'un vote. En 1947, ils invitent tous les membres de l'association à voter. Cette saison est marquée par l'arrivée de Jackie Robinson, le premier joueur afro-américain aligné dans une équipe de ligue majeure depuis l'établissement de la discrimination raciale du début du XX^e siècle. Les performances de Robinson avec les Dodgers de Brooklyn lui valent le premier trophée de l'histoire des ligues majeures. En 1947 et 1948, un seul joueur est récompensé pour l'ensemble des deux ligues majeures. Depuis la saison 1949, deux trophées sont décernés à la meilleure recrue de chaque ligue.

Le trophée était nommé à l'origine J. Louis Comiskey Memorial Award, du nom du propriétaire des White Sox de Chicago dans les années 1930. En 1987, le trophée est renommé Jackie Robinson Award en l'honneur du 40^e anniversaire de l'arrivée de Robinson en ligue majeure.

Fred Lynn en 1975 et Ichiro Suzuki en 2001 sont les seuls joueurs à avoir été élus recrue de l'année et joueur de l'année lors de la même saison. En 1981, Fernando Valenzuela est le seul lanceur élu recrue de l'année à recevoir le trophée Cy Young du meilleur lanceur la même année.

Depuis 1971, un joueur est considéré comme une recrue lors d'une saison si, lors des saisons précédentes en ligue majeure, il a accumulé :

• moins de 130 présences officielles au bâton pour les joueurs de position,
• moins de 50 manches pour les lanceurs,
• moins de 45 jours de présence dans les effectifs de ligue majeure (à l'exclusion des périodes sur la liste des blessés ou des présences après le 1^er septembre).

Ainsi, des joueurs ayant commencé leur carrière à la fin d'une saison peuvent encore être considérés comme des recrues lors de la saison suivante.

Depuis 1995, trois joueurs japonais ont reçu le trophée de Recrue de l'année lors de leur première année en ligue majeure : Hideo Nomo en 1995, Kazuhiro Sasaki en 2000 et Ichiro Suzuki en 2001. Pourtant, ils étaient déjà des joueurs professionnels confirmés au Japon avant leur arrivée aux États-Unis. Plusieurs journalistes ont alors posé la question de savoir s'ils pouvaient être vraiment considérés comme des recrues. D'après les critères en vigueur, les années passées dans une ligue professionnelle en dehors des États-Unis (au Japon notamment) n'affectent pas le statut de recrue du joueur lors de sa première année en ligue majeure. Placée devant un dilemme semblable plusieurs années plus tôt après l'arrivée d'athlètes de l'Union soviétique, la Ligue nationale de hockey avait quant à elle décidé de réserver l'honneur équivalent aux joueurs âgés de 26 ans et moins. Si Kazuhiro Sasaki, 32 ans, est le joueur le plus âgé de la Ligue américaine à être élu recrue de l'année, c'est cependant un Américain, Sam Jethroe, qui fut le plus vieux, remportant en 1950 l'honneur dans la Ligue nationale à l'âge de 33 ans.

• Joueur par excellence de la saison
• Trophée Cy Young pour le meilleur lanceur de la saison
• Gant doré pour les meilleurs joueurs défensifs de la saison
• Prix Silver Slugger pour les meilleurs frappeurs de la saison

• Récapitulatif des recrues de l'année sur Baseball Almanac
• Liste des vainqueurs du trophée et détails des votes

• Portail du baseball