イギリス連邦

イギリスを指す「連合王国」あるいはイギリス君主と同一人を自国の君主として戴く独立国家15か国・個々を指す「英連邦王国」とは異なります。

このページ名「イギリス連邦」は暫定的なものです。 代案としては英連邦、コモンウェルス・オブ・ネイションズ、コモンウェルス (旧イギリス領などの連合体)があります。 議論はノート:英連邦王国を参照してください。（2020年5月）

コモンウェルス・オブ・ネイションズ Commonwealth of Nations
国旗
コモンウェルスの加盟国（英語版）
本部	イギリス イングランド ロンドン マールバラハウス（英語版）
公用語	英語 (English in the Commonwealth of Nations)
形態	政府間組織[1]
加盟	56ヶ国（#一覧）
指導者
• コモンウェルス首長	国王チャールズ3世
• 事務総長	スコットランド・オブ・アスタル男爵夫人
• 議長	ポール・カガメ
設立
• バルフォア報告書	1926年11月18日
• ウェストミンスター憲章	1931年12月11日[2]
• ロンドン宣言（英語版）	1949年4月28日
面積
• 合計	31,844,000 km2 (12,295,000 sq mi)
人口
• 2021年の推計	2,612,660,000
• 人口密度	82/km2 (212.4/sq mi)
ウェブサイト thecommonwealth.org

コモンウェルス・オブ・ネイションズ（英語: Commonwealth of Nations）、通称：コモンウェルス（Commonwealth）^[3]は、イギリス帝国のほぼ全ての旧領土である56の加盟国から構成される国家連合^[4]。この組織の主な機関は、政府間の関係に焦点を当てたコモンウェルス事務局と、加盟国間の非政府関係に焦点を当てたコモンウェルス基金である^[5]。

日本では旧名（英語: British Commonwealth）に由来するイギリス連邦（イギリスれんぽう）、英連邦（えいれんぽう）と称されることも多い^[6][7]が、1949年にイギリス（British）という表記は撤廃されている。

コモンウェルスの歴史は20世紀前半に遡り、イギリス帝国の脱植民地化に伴い、領土の自治が強化されたことで始まった。元々は1926年の帝国会議でのバルフォア宣言によってイギリス連邦^[8]（British Commonwealth of Nations）として設立され、1931年にはウェストミンスター憲章でイギリスによって正式に制定された。現在のコモンウェルスは1949年のロンドン宣言（英語版）によって正式に構成され、共同体を近代化して加盟国を「自由で平等」なものとして確立した^[9]。加盟国は、56ヶ国（一覧）。

コモンウェルス首長（英語: Head of the Commonwealth）は現在、イギリス国王のチャールズ3世（在位：2022年9月8日 - ）である。君主制の加盟国20ヶ国のうち15ヶ国は同国王を元首に戴き（イギリス連邦王国）、残り5つの君主国は独自の君主を持つ^{[注釈 1]}。他の36の加盟国は共和制である。

加盟国は相互に法的義務を負っていないが、英語の使用や歴史的な繋がりを通じて繋がっている。民主主義・人権・法の支配といった共通の価値観はコモンウェルス憲章^[10]に明記されており、4年に1度のコモンウェルスゲームズによって推進されている。

イギリス連邦の国々の面積は31,844,000 km² (12,295,000 sq mi)以上で、これは世界の国土面積の21パーセントに相当する。総人口は2021年時点で26億1266万人と推定されており、これは世界人口の3分の1近くに相当し、人口別では国際連合（UN）と上海協力機構（SCO）^[11]に次いで3番目に大きな政府間組織となっている^[12]。

19世紀には世界最大の帝国として覇を唱えていたイギリス帝国は、20世紀に入るとアメリカ合衆国、ドイツの追い上げによって国力の優位は次第に小さなものとなっていった。こうした中で19世紀後半以降イギリス本国は世界各地の入植型植民地の権限を強化していき、特に白人が人口の多くを占める植民地に自治権を与え、自治領（ドミニオン）とするようになっていった。1867年にイギリス領北アメリカ法によって3つのイギリスの北アメリカ植民地が連邦を組み、カナダとしてドミニオン化したのを皮切りに、1901年にはオーストラリア大陸の6植民地が連邦化してオーストラリア連邦が成立し、1907年にはニュージーランドとニューファンドランドが、1910年には南アフリカの4植民地が合同して連邦化して南アフリカ連邦が成立した（現在の南アフリカ共和国の前身）。これらの自治領とイギリスとの間には1887年から協議機関として植民地会議が開催されていたが、1907年にはこれは帝国会議と改称され、帝国会議に出席できる自治領は植民地（Colony）ではなくドミニオン（Dominion）と呼称するようになった。この動きの中で、1911年にはオーストラリアとカナダが独自の海軍創設を認められるなど（→オーストラリア海軍、カナダ海軍）、自治領諸国は自立の動きを強めていった。

こうした動きは第一次世界大戦においてより強まった。この大戦には全てのドミニオン・植民地が参戦したが、オーストラリアで1916年に徴兵制導入が拒否されたり^[13]、ボーア戦争以来反英感情のくすぶる南アフリカにおいては1914年にボーア人によるマリッツ反乱が起きるなど、各ドミニオンにおいてイギリスからの自立を目指す動きが活発化した。この動きが最も激しかったのはイギリス本国に組み込まれていたアイルランドであり、1919年にはついにアイルランド独立戦争が勃発し、1921年にはアイルランド自由国としてドミニオンの地位を獲得した。こうした中で各植民地の協力を得るためにイギリス本国はさらに融和的な姿勢を取るようになり、1917年には各ドミニオンの代表が参加した帝国戦時内閣が開催された。第一次世界大戦の講和条約であるヴェルサイユ条約が1919年に締結された際には各ドミニオンの代表は出席を許され、国際連盟の委任統治領としてオーストラリアがニューギニアを、南アフリカが南西アフリカを、ニュージーランドが西サモアをそれぞれ本国とは別に獲得し、連盟にもそれぞれ加盟を許された^[14]。こうして、各ドミニオンは既に実質的には独立国と変わりないものとなっていった。

第一次世界大戦後にイギリスの国力退潮が鮮明となると帝国の支配体制は揺らぎはじめ、それに伴って各ドミニオンはさらに独立傾向を強めていき、1926年の帝国会議では特に反英感情に強かったアイルランド自由国とアフリカーナー主体の南アフリカ連邦がついに帝国離脱を要求した。これを受けてイギリス本国と各ドミニオンとが対等であるとするバルフォア報告書が作成され、これを土台とした新しい帝国の在り方を規定する憲章が制定されることとなった。こうして制定されたのがウェストミンスター憲章である^[15]。

1931年にイギリス議会におけるウェストミンスター憲章（Statute of Westminster）において、イギリス国王に対する共通の忠誠によって結ばれた、それぞれが主権をもつ対等な独立国の自由な連合体と定義され、イギリス、アイルランド自由国（のちに脱退）、カナダ、ニューファンドランド（のちにカナダの1州となる）、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ連邦をメンバーとして発足した^[16]。この時点では旧来のドミニオンの連合に過ぎず、白人自治領の連合体としての性格を持っていた。また、この時点においては旧来のイギリス帝国はいまだ存続しており、帝国とコモンウェルスが併存する体制を取っていた^[15]。

成立期はブロック経済としての側面を強める傾向にあった。1929年に始まった世界恐慌はコモンウェルスにも甚大な被害をもたらしており、こうした中でイギリスは従来取っていた自由貿易主義を放棄し、他国からの輸入に関税をかけた一方で、コモンウェルス内においては1932年のオタワ協定において相互に関税率を引き下げ、連邦内の貿易を促進する政策を取った。この関税は帝国特恵関税と呼ばれ、これによってポンド圏（スターリング・ブロック）が成立した^[17]。ただし、経済的にアメリカと非常に強い関係にあったカナダはこのブロックには加入していなかった^[18]。逆にイギリスと非常に強い経済関係にあったアルゼンチンはこのブロックに加入する^[19]など、コモンウェルスとスターリング・ブロックの範囲は完全に一致していたわけではない。この帝国特恵関税およびスターリング・ブロックは第二次世界大戦中に崩壊し^[20]、以後コモンウェルスが経済ブロック化することはなかった。

第二次世界大戦後、1947年にインドおよびパキスタンが独立したことで（インド・パキスタン分離独立）、白人連合としての性格が消滅した。さらにこの独立の際にインドは近日中に制定される予定の憲法において共和制を取ることを表明し、なおかつその後もコモンウェルスにとどまることを希望した。この要望は受け入れられ、1950年にインドが共和制をとった後も残留を認めたために、以後「イギリス国王に対する共通の忠誠」は連合体の必要条件から除外されることとなり、同君連合以外の国家も連邦参加が可能となった^[21]。こうして、同君連合である英連邦王国とコモンウェルスが制度的に分離した。これにより、政治体制にかかわらずイギリスから新たに独立した国家がコモンウェルスに留まることが可能になり、以後の拡大をもたらすこととなった^[22]。一方で、1947年には当時まだ形式上は同君連合である印パ両国が第一次印パ戦争に至るなど、連邦や同君連合の拘束力の形骸化も顕わとなった。1949年には、従来の加盟国の中で最も反英的だったアイルランドが脱退した^[23]。

戦後のイギリスは海上覇権をほぼ喪失した形となり、1940年代から1950年代にはアジア諸国が次々とイギリスから独立した。1956年に起きたスエズ動乱において、エジプトに軍事介入したイギリスの行動はコモンウェルス内でほとんど支持を得ることができず、さらに戦後の超大国であるアメリカとソ連の反対によって軍事介入自体が失敗に終わった。これによりイギリスの軍事的威信は失墜し、脱植民地化の流れはとどめようのないものとなっていった^[24]。イギリスも植民地を独立させたうえでコモンウェルスにとどめて影響力を維持する戦略へと転換し、1960年代にはアフリカ諸国が次々とイギリスから独立した。こうした新独立国のほとんどはコモンウェルスにとどまった。

一方で1961年には創設時からの加盟国であった南アフリカ共和国が脱退した。南アフリカは1961年に国民投票を行ってイギリス連邦王国から共和制を取ることとなったが、共和制でも加盟はできるため、南アフリカ政府は当初は脱退する意向は持っていなかった。しかしいまや有色人種の国が多数を占めるコモンウェルスにおいて南アフリカのアパルトヘイト政策への批判が噴出し、これで態度を硬化させた南アフリカが脱退を通告した^[25]。

こうした流れは1964年に起きたローデシア問題においてよりいっそう明確なものとなった。1923年以降広範な自治権をもっていた南ローデシアはコモンウェルスの準加盟国に近い立場にあったが、その後身であるローデシア・ニヤサランド連邦が1963年に解体し、そこから独立したマラウイとザンビアが加盟すると、いまだ人種差別主義を取る南ローデシアの完全独立および加盟が焦点となった。コモンウェルス加盟国のほとんどは南ローデシアに対して強硬な姿勢を取り、人種差別が撤廃されない限り独立およびコモンウェルス加盟を認めない立場を取ったため、宗主国であるイギリスもこれを考慮せざるを得なくなった。これに南ローデシア政府は反発し、1965年にはローデシア共和国として一方的に独立を宣言した。この対立は、1980年にローデシアが崩壊し黒人国家であるジンバブエ共和国がコモンウェルスに加盟するまで続いた。

また同じく創設時からの加盟国であるカナダ・オーストラリア・ニュージーランドが軍事および経済においてアメリカ合衆国に依存するようになる一方、新独立国の経済規模は当時まだ大きくなかった。こうした流れの中で、イギリス本国もコモンウェルスよりも、統一化の進むヨーロッパ大陸を志向するようになり、1961年には保守党のハロルド・マクミラン政権のもとで欧州経済共同体（EEC）加盟を申請した。この申請はフランスのシャルル・ド・ゴールに拒否されて実現しなかったものの、結局1973年にエドワード・ヒース政権のもとでEEC加盟は実現し、イギリスはコモンウェルスからヨーロッパへと重心を移すこととなった。

創設時のコモンウェルスにおける事務は1926年に植民地省から分離独立したイギリス政府内の自治領省が担っていた。自治領省は1947年にコモンウェルス省に改名され、その後も事務を担っていたが、イギリス領植民地の急速な独立とそれによる加盟国の急増によってイギリスの地位は低下し、ガーナのクワメ・エンクルマなどによってイギリス政府からの事務の独立が要求されることになった。こうして1965年にコモンウェルスの独立事務局が創設され、コモンウェルスはイギリス政府から独立した機構となった^[26]。さらにそれまでロンドンにおいて行われていたコモンウェルスの首相会議が1966年にはナイジェリアのラゴスにおいて開催された。1971年には首相会議がシンガポールで行われ、これ以降会議はイギリス本国での開催から加盟国間における持ち回りでの開催となった^[27]。

1971年に発せられたシンガポール宣言において、コモンウェルスは「民族の共通の利益の中で、また国際的な理解と世界平和の促進の中で、協議し、協力する自発的な独立の主権国の組織である（コモンウェルス原則の宣言前文）」と再定義され、ゆるやかな独立主権国家の連合となった（連邦国家ではない）。1970年代から1980年代には残されたイギリス植民地のほとんどが独立し、コモンウェルス加盟国となった。1994年にはアパルトヘイトを撤廃した南アフリカが再加盟した。

1995年に旧イギリス領または旧ドミニオン諸国領以外の初の加盟国としてモザンビーク（旧ポルトガル領）の加盟が承認され、コモンウェルスは旧イギリス領以外にも加盟国の範囲を広げることとなった。さらに、ルワンダ紛争による新政権樹立を経て親フランスから親イギリスへと外交方針を転換したルワンダ（旧ドイツ帝国領→ベルギー委任・信託統治領）が2009年に加盟した。この前年にルワンダは、ルワンダ語やフランス語に加えて新たに英語を公用語としている。2022年には旧フランス領のガボンとトーゴが加盟した^[28]。背景にはイギリスの欧州連合離脱に伴う両国関係の再構築と、旧フランス領諸国のフランス離れがあるという^[29]。

コモンウェルスは独立した事務局（英: Commonwealth Secretariat）及び各種機関を備えており、それらの多くはロンドンのマールボロ・ハウスに設置されている。

コモンウェルス首脳は、加盟国56カ国の大統領または首相、ブルネイにあっては国王兼首相である。

コモンウェルス首長は、現在54の主権国家で構成される政府間組織であるコモンウェルス・オブ・ネイションズ（旧イギリス連邦）の「独立した加盟国の自由連想法」を象徴する儀礼的指導者に与えられる称号である。任期とその制限は規定されておらず、その役割自体は、連邦内の加盟国における普段の統治には関与していない。この称号は、設立以来、現役のイギリスの君主によって保持されてきた。

1949年までに、イギリス連邦は8か国のグループになり、各国が国王ジョージ6世を君主として持っていた。しかし、インドは共和制への移行を希望していたが、イギリス連邦からの脱退は望んでいなかった。これは、王の連邦首長という称号の創設によって対応され、インドは1950年に共和制となった。その後、パキスタン、スリランカ、ガーナ、シンガポールを含む他の多くの国が、イギリスの君主を自国の国家元首とすることを廃止したものの、コモンウェルス・オブ・ネイションズの加盟国として、イギリスの君主がコモンウェルスの首長を担うことは認めた^[30]。

この地位には長らくエリザベス2世（ジョージ6世長女）が就いていたが、在位中の2018年コモンウェルス首脳会議（英語版）で、ウェールズ公チャールズ（エリザベス2世長男）が指定後継者に任命され、2022年9月8日のエリザベス2世崩御により、チャールズ3世がコモンウェルス首長となった。

• 
  1960年、ウィンザー城での女王エリザベス2世と連邦の首相たち
• 
  オーストラリアのパースで開催された2011年コモンウェルス首脳会議において、コモンウェルス首長として演説を行うエリザベス2世

• 以下、歴代のコモンウェルス首長一覧。

代	肖像	名	誕生	任期		崩御
				開始	終了
1		ジョージ6世	1895年12月14日	1949年4月26日/28日[注釈 2]	1952年2月6日	1952年2月6日
2		エリザベス2世	1926年4月21日	1952年2月6日	2022年9月8日	2022年9月8日
3		チャールズ3世	1948年11月14日	2022年9月8日

代	肖像	名	国	就任	退任	経歴
1		アーノルド・スミス (Arnold Smith)	カナダ	1965年7月1日	1975年6月30日	駐エジプトカナダ大使 (1958–1961) 駐ソビエト連邦カナダ大使 (1961–1963)
2		シュリダス・ランファル (Shridath Ramphal)	ガイアナ	1975年7月1日	1990年6月30日	ガイアナ外務大臣 (1972–1975)
3		エメカ・アンヤオク (Emeka Anyaoku)	ナイジェリア	1990年7月1日	2000年3月31日	Deputy Secretary-General for Political Affairs (1977–1990)
4		ドン・マキノン	ニュージーランド	2000年4月1日	2008年3月31日	ニュージーランド副首相 (1990–1996) 貿易大臣 (1990–1996) 外務大臣 (1990–1999)
5		カマレシュ・シャーマ (Kamalesh Sharma)	インド	2008年4月1日	2016年3月31日	インド国際連合大使 (1997–2002) 駐英インド高等弁務官 (2004–2008)
6		パトリシア・スコットランド (Patricia Scotland)	ドミニカ国  イギリス	2016年4月1日	現職	イングランド、ウェールズ及び北アイルランド法務長官 (2007–2010) イギリス閣外大臣 (内務省; 2003–2007) イギリス政務次官 (大法官省; 2001–2003) 外務・英連邦・開発省国務次官 (1999–2001) イギリス貴族院議員 (1997–現在)

※CHOGM：コモンウェルス首脳会議（Commonwealth Heads of Government Meeting）

代	写真	名	国	職	CHOGM	就任	退任	事務総長
1		タボ・ムベキ	南アフリカ共和国	大統領	1999年	1999年11月12日	2002年3月2日	エメカ・アンヤオク
								ドン・マキノン
2		ジョン・ハワード	オーストラリア	首相	2002年	2002年3月2日	2003年12月5日
3		オルシェグン・オバサンジョ	ナイジェリア	大統領	2003年	2003年12月5日	2005年11月25日
4		ロウレンス・ゴンジ (Lawrence Gonzi)	マルタ	首相	2005年	2005年11月25日	2007年11月23日
5		ヨウェリ・ムセベニ	ウガンダ	大統領	2007年	2007年11月23日	2009年11月27日
								カマレシュ・シャーマ
6		パトリック・マニング (Patrick Manning)[31]	トリニダード・トバゴ	首相	2009年	2009年11月27日	2010年5月25日[31]
7		カムラ・パサード＝ビセッサー[32]			(なし)[32]	2010年5月26日[32]	2011年10月28日
8		ジュリア・ギラード	オーストラリア	首相	2011年	2011年10月28日	2013年6月27日
9		ケビン・ラッド			(なし)	2013年6月27日	2013年9月18日
10		トニー・アボット			(なし)	2013年9月18日	2013年11月15日
11		マヒンダ・ラージャパクサ	スリランカ	大統領	2013年	2013年11月15日	2015年1月9日
12		マイトリーパーラ・シリセーナ			(なし)	2015年1月9日	2015年11月27日
13		ジョゼフ・ムスカット	マルタ	首相	2015年	2015年11月27日	2018年4月19日
								パトリシア・スコットランド
14		テリーザ・メイ	イギリス	首相	2018年	2018年4月19日	2019年7月24日
15		ボリス・ジョンソン			(なし)	2019年7月24日	2022年6月24日
16		ポール・カガメ	ルワンダ	大統領	2022年	2022年6月24日	現職

加盟国同士では、通常の国対国のように特命全権大使を交換せず、「高等弁務官」を外交使節長として、大使館の代わりに高等弁務官事務所を置いている。

これは大使が国家元首の代理及びその大使の駐在先を大使館として呼ぶことが、各国の国家元首が同一人物たる同君連合に当たる諸国間では不適当であったためだが、加盟国の中でイギリス国王を君主・元首としなくなった国においても伝統的にこの名称が使われている。

イギリスは加盟国国民に国政および地方選挙における選挙権および被選挙権を認めている。また加盟国国民には査証発給（免除）やワーキング・ホリデーに関する優遇措置がある。さらに自国の在外公館が置かれていないコモンウェルス外の国において、イギリスの在外公館による援護を受けることができる。

これらの特典はコモンウェルス市民権（英語版）（英: Commonwealth Citizenship）と称される。この市民権は旧来の「イギリス帝国臣民」に対応するもので、1948年のイギリス国籍法において制定された^[33]。ただし市民権は互恵的なものではなく、加盟国国民に対する待遇は加盟国によってまちまちである。

年	開催日	国	開催都市	リトリート（会議合宿）	議長
1971年	1月14-22日	シンガポール	シンガポール	(なし)	リー・クアンユー
1973年	8月2-10日	カナダ	オタワ	モントランブラン	ピエール・トルドー
1975年	4月29日-5月6日	ジャマイカ	キングストン	(なし)	マイケル・マンリー
1977年	6月8-15日	イギリス	ロンドン	グレンイーグルス・ホテル	ジェームズ・キャラハン
1979年	8月1-7日	ザンビア	ルサカ	ルサカ	ケネス・カウンダ
1981年	9月30日-10月7日	オーストラリア	メルボルン	キャンベラ	マルコム・フレーザー
1983年	11月23-29日	インド	ニューデリー	ゴア	インディラ・ガンディー
1985年	10月16-22日	バハマ	ナッソー	Lyford Cay	リンドン・ピンドリング
1986年	8月3-5日	イギリス	ロンドン	(なし)	マーガレット・サッチャー
1987年	10月13-17日	カナダ	バンクーバー	オカナガン	ブライアン・マルルーニー
1989年	10月18-24日	マレーシア	クアラルンプール	ランカウイ	マハティール・ビン・モハマド
1991年	10月16-21日	ジンバブエ	ハラレ	ヴィクトリアフォールズ	ロバート・ムガベ
1993年	10月21-25日	キプロス	リマソール	(なし)	グラフコス・クレリデス
1995年	11月10-13日	ニュージーランド	オークランド	ミルブルック	ジム・ボルジャー
1997年	10月24-27日	イギリス	エディンバラ	セント・アンドリュース	トニー・ブレア
1999年	11月12-14日	南アフリカ共和国	ダーバン	ジョージ	ターボ・ムベキ
2002年	3月2-5日	オーストラリア	クーラム（英語版）	(なし)	ジョン・ハワード
2003年	12月5-8日	ナイジェリア	アブジャ	Aso Rock	オルセグン・オバサンジョ
2005年	11月25-27日	マルタ	バレッタ	メリッハ	ローレンス・ゴンズィ
2007年	11月23-25日	ウガンダ	カンパラ	Munyonyo	ヨウェリ・ムセベニ
2009年	11月27-29日	トリニダード・トバゴ	ポートオブスペイン	Laventille Heights	パトリック・マニング
2011年	10月28-30日	オーストラリア	パース	キングスパーク	ジュリア・ギラード
2013年	11月15-17日	スリランカ	コロンボ	スリジャヤワルダナプラコッテ	マヒンダ・ラージャパクサ
2015年	11月27-29日	マルタ	バレッタ; メリッハ	Fort St Angelo	ジョゼフ・ムスカット
2018年	4月19-20日	イギリス	ロンドン; ウィンザー	ウィンザー城	テリーザ・メイ
2022年	6月20-26日	ルワンダ	キガリ	Radisson Blu Hotel Kigali	ポール・カガメ
2024年	6月25-26日	サモア
2026年	未定	アンティグア・バーブーダ	セントジョンズ

加盟国の政府の長（首相または大統領）は2年に1度、西暦の奇数年に会議を行う。開催地は1971年以降、加盟各国による持ち回りとなっている。 前身は以下のとおり^[35]。

• 1887年 - 1909年: 植民地会議（英: Colonial Conference）
• 1911年 - 1937年: 帝国会議（英: Imperial Conference）
• 1944年 - 1966年: 英連邦首相会議（英: Commonwealth Prime Ministers' Conference）（ほぼ毎年）
• 1971年 - 現在: 英連邦首脳会議（英: Commonwealth Heads of Government Meeting、CHOGM）

加盟国には共和制と君主制が混在し、共和制においては選挙された大統領や首相が置かれるが、君主制においては国家元首・君主を置く国、すなわちイギリス国王を君主とする国（英連邦王国15カ国）やブルネイ王国がある。英連邦王国では、法人としての国王が任命した総督が国王の役割を代行しているが、現代では総督は実質的には首相による指名制とする場合が多い。カナダの総督、オーストラリアの総督、ニュージーランドの総督などがこの事例に含まれる（詳細は、「現在の英連邦王国」を参照）。

モザンビーク（旧ポルトガル領、公用語はポルトガル語）を除くほとんどの国では、英語を公用語かそれに準じる言語としている。ルワンダはベルギー統治時代以降、ベルギーの主要公用語であったフランス語を第二公用語としてきたが、親仏（および旧フランス植民地）的な政府が打倒されたルワンダ紛争後は、英語が公用語に追加された。

イギリスの旧植民地やコモンウェルス加盟国は、統治時代に英語教育と共に導入されたイングランド式の教育制度を独立後もそのまま引き継いだり、一部を変更して継続する国が多い。資格制度においてもイギリスの制度設計が導入されていることが多い。

このためイギリスへの留学時に優遇される措置や、本国での資格を有していればイギリスで同じ資格を取得する際に試験の一部が免除されるなどの共通化制度がある。

イングランドに倣いコモン・ロー（英米法）を導入した国が多い。ただし、コモン・ローは土着の慣行を柱とする法体系でもあるため、それ以前から大陸法が根付いていた地域（南アフリカ共和国など）では大陸法ないし大陸法的な要素が取り入れられている。政治制度では、ウェストミンスター・システム（議院内閣制）を採用する国も多いが、これにもナイジェリアのような例外もある。

人権尊重と法の支配が求められ、これらに対して重大な侵害があるという理由で資格停止とされる国もある。

また、国際司法裁判所の選択条項受諾宣言における「コモンウェルス留保」というものがあり、2014年時点でバルバドス、カナダ、インド、ケニア、マルタ、モーリシャス、イギリス、ガンビアの8カ国が採用している。この留保を付すると、同じくイギリス連邦諸国から訴えられる場合、紛争は国際司法裁判所の管轄権限外と見做される。特にインドはこの宣言により、パキスタンからの提訴を回避できたことがある^[36]。

世界的には右側通行が多くを占めているが、コモンウェルスやイギリスの影響が強い国では左側通行が大半を占める（それ以外では旧植民地の香港。またそれ以外だと日本やタイ、インドネシアなど）。また2階建てバスの運行、さらにイギリス本国との航空便数が多かったり、フラッグキャリアの唯一の長距離国際線がロンドンと首都を結ぶ便でことであることも多い（ロイヤルブルネイ航空やビーマン・バングラデシュ航空、マレーシア航空など）。

加盟国や旧加盟国ではイギリス本国の影響で、食文化では紅茶を飲む習慣など、元々現地には無かった文化や風習が導入され定着している。また、英語が国民多数派の母語であったり、あるいは多様な母語をもつ国民の共通語として用いられる場合が多いが、その英語の綴りや用法はイギリス英語と共通であることが多い。

スポーツでは、ラグビーやクリケット、ポロやモータースポーツなどが盛んな国が多い。1930年以降、4年に1回コモンウェルスゲームズと呼ばれる、加盟国による総合競技大会も行われている^[37]。

イギリス連邦加盟国は、以下の56ヶ国。その内、英連邦王国は15ヶ国。

国	英連邦王国	最初の加盟日	領域	備考[A]
アンティグア・バーブーダ		1981年11月1日	カリブ海・南北アメリカ
オーストラリア		1926年11月19日	オセアニア
バハマ		1973年7月10日	カリブ海・南北アメリカ
バングラデシュ		1972年4月18日	アジア
バルバドス		1966年11月30日	カリブ海・南北アメリカ	2021年11月30日にエリザベス2世を国家元首から除外し、共和制へ移行した[38]。
ベリーズ		1981年9月21日	カリブ海・南北アメリカ
ボツワナ		1966年9月30日	アフリカ
ブルネイ		1984年1月1日	アジア
カメルーン		1995年11月13日	アフリカ
カナダ		1926年11月19日	カリブ海・南北アメリカ
キプロス		1961年3月13日	ヨーロッパ
ドミニカ国		1978年11月3日	カリブ海・南北アメリカ
エスワティニ		1968年9月6日	アフリカ	当初「スワジランド」として加盟していたが、2018年に現名称に改名。
フィジー		1970年10月10日	オセアニア	クーデターにより1987年に脱退、共和制移行。1997年の改正憲法公布により再加盟。 2000年に軍の戒厳令により加盟停止[39]。2001年に総選挙を実施して加盟停止解除[40]。 2006年に再びクーデターが発生し、加盟停止[41][42]。2014年に停止処分解除。
ガボン		2022年6月25日	アフリカ	1960年にフランスから独立。2023年ガボンクーデターの発生を受け、首脳会議など政府間会議から追放される「部分的加盟停止」処分が下された[43]。
ガンビア		1965年2月18日	アフリカ	ヤヒヤ・ジャメ政権下の2013年に新植民地主義を理由に脱退[44][45]。 ジャメ政権崩壊後の2018年に再加盟申請を提出し、再加盟[46][47]。
ガーナ		1957年3月6日	アフリカ
グレナダ		1974年2月7日	カリブ海・南北アメリカ
ガイアナ		1966年5月26日	アメリカ
インド		1947年8月15日	アジア
ジャマイカ		1962年8月6日	カリブ海・南北アメリカ
ケニア		1963年12月12日	アフリカ
キリバス		1979年7月12日	オセアニア
レソト		1966年10月4日	アフリカ
マラウイ		1964年7月6日	アフリカ
マレーシア		1957年8月31日	アジア	1957年の加盟当時は「マラヤ連邦」。
モルディブ		1982年7月9日	アジア	2016年に脱退、2020年に再加盟[48]。
マルタ		1964年9月21日	ヨーロッパ
モーリシャス		1968年3月12日	アフリカ
モザンビーク		1995年11月13日	アフリカ	旧ポルトガル植民地（1975年独立）であり、イギリス領となった経験のない最初の加盟国[49]。
ナミビア		1990年3月21日	アフリカ
ナウル		1968年11月1日	オセアニア	1968年にオーストラリア・ニュージーランド・イギリスの共同信託統治から独立。 加盟時は特別加盟国だったが、1999年に正加盟国に昇格[42]。 2006年に特別加盟国に戻った[44]が、2011年に再び正加盟国となった[50]。
ニュージーランド		1926年11月19日	オセアニア
ナイジェリア		1960年10月1日	アフリカ	クーデターにより1995年に加盟停止、1999年に停止解除[46]。
パキスタン		1947年8月14日	アジア	独立時はイギリスの君主を国王とする王国。1956年以降共和制。1972年に脱退、1989年に再加盟。 クーデターにより1999年に加盟停止、2004年に加盟停止解除。 2007年に再び加盟停止[51]、2008年に加盟停止解除[52]。
パプアニューギニア		1975年9月16日	オセアニア
ルワンダ		2009年11月29日	アフリカ	旧ベルギー植民地（1962年独立）。
セントクリストファー・ネイビス		1983年9月19日	カリブ海・南北アメリカ
セントルシア		1979年2月22日	カリブ海・南北アメリカ
セントビンセント・グレナディーン		1979年10月27日	カリブ海・南北アメリカ	1979年から1985年まで特別加盟国。
サモア		1970年8月28日	オセアニア	当初「西サモア」として加盟していたが、1997年に現名称に改名[53]。
セーシェル		1976年6月29日	アフリカ
シエラレオネ		1961年4月27日	アフリカ
シンガポール		1966年8月9日[注釈 3]	アジア	1963年にマレーシア連邦に加盟し資格消滅。1965年に独立し、資格回復[54]。
ソロモン諸島		1978年7月7日	オセアニア
南アフリカ		1926年11月19日	アフリカ	1961年にアパルトヘイトへの批判に対抗して脱退、1994年に再加盟[55]。
スリランカ		1948年2月4日	アジア	当初はイギリスの君主を国王とする「セイロン」として加盟していたが、1972年に共和制移行、現名称に改名した。
タンザニア		1961年12月9日	アフリカ	1964年にタンガニーカとザンジバルが合併[56]。
トーゴ		2022年6月25日	アフリカ	旧フランス植民地（1960年独立）。
トンガ		1970年6月4日	オセアニア
トリニダード・トバゴ		1962年8月31日	カリブ海・南北アメリカ
ツバル		1978年10月1日	オセアニア	1978年から2000年まで特別加盟国[57]。
ウガンダ		1962年10月9日	アフリカ
イギリス		1926年11月19日	ヨーロッパ	イギリス連邦主導国。
バヌアツ		1980年7月30日	オセアニア	フランスとイギリスの共同主権地域（コンドミニアム）から独立。
ザンビア		1964年10月24日	アフリカ

国名	加盟日	脱退日	備考
アイルランド	1926年11月19日	1949年4月18日	1948年にアイルランド共和国法を可決した後に脱退。
ジンバブエ	1980年10月1日	2003年12月7日	土地没収政策により2002年に加盟停止[58]、2003年に脱退[59]。 2018年にムナンガグワ大統領が再加盟を申請した。

旧国名	加盟日	消滅日	備考
ニューファンドランド	1926年11月19日	1949年3月31日	1934年2月16日に政府停止、1949年3月31日にカナダに合併[60]。
ローデシア・ニヤサランド連邦	1953年8月1日	1963年12月31日	1963年に3つの植民地に再分割され資格消滅。 現在のマラウイ、ザンビア、ジンバブエ。
マラヤ	1957年8月31日	1963年7月31日	1963年にシンガポール、北ボルネオ、サラワクを加えてマレーシア連邦を結成。
西インド連邦	1958年	1962年	1963年に12の植民地に分割され資格消滅。
タンガニーカ	1961年12月9日	1964年4月26日	1964年4月26日にタンザニアとして合併[61]。
ザンジバル	1963年12月10日

国	申請年	備考
南スーダン	2011年	1956年にスーダンの一部としてイギリスから独立。2011年にスーダンから独立し、まもなく加盟を申請[62]。
スリナム	2012年	17世紀から19世紀までイギリスの支配下にあった。2012年にコモンウェルスに加盟する計画を発表した[63]。
ブルンジ	2013年

•  アイルランド（1931年加盟、1949年脱退、旧称・アイルランド自由国）
•  ジンバブエ（1980年加盟、2002年資格停止、2003年脱退、旧称・ローデシア=ニアサランド連邦→南ローデシア→ローデシア→ジンバブエ=ローデシア）
• ニューファンドランド（1931年加盟、1949年カナダの連邦政府に加盟）

•  アフガニスタン
•  アメリカ合衆国
•  アラブ首長国連邦
•  イエメン
•  イスラエル
• パレスチナ国
•  イラク
•  エジプト
•  オマーン
•  カタール
•  クウェート
•  スーダン
•  ソマリア
•  バーレーン
•  フランス
•  ミャンマー
•  ヨルダン
•  香港（ 中華人民共和国 特別行政区）

• 英連邦王国
• 英語圏
• 5か国防衛取極
• 西インド連邦
• イギリスの海外領土
• イギリスのカントリー
• ポルトガル語諸国共同体
• 自由連合
• 独立国家共同体
• 北大西洋条約機構
• イギリス英語

• 公式ウェブサイト （英語）
• イギリス連邦 (commonwealthsec) - Facebook （英語）
• イギリス連邦 (@commonwealthsec) - X（旧Twitter） （英語）
• コモンウェルス制裁の正当性について （最近の研究）（英語）
• The Commonwealth of Nations Network
• Commonwealth Foundation
• The Royal Commonwealth Society
• The Commonwealth Countries League

表 話 編 歴 イギリス帝国とイギリス連邦

* 現在は英連邦王国  ·   現在はイギリス連邦の一員 ヨーロッパ 12世紀 1337-1453  フランス 18世紀 1708–1757  メノルカ島 1713-  ジブラルタル 1763–1782  メノルカ島 1798–1802  メノルカ島 19世紀 1800–1964  マルタ直轄植民地 1801-1921  アイルランド 1807–1890  ヘルゴラント島 1809–1864  イオニア諸島合衆国 20世紀 1921-1937  アイルランド自由国 北アメリカ 17世紀 1607–1776  バージニア 1610–1907  ニューファンドランド 1619-  バミューダ諸島 1620–1691  プリマス 1629–1691  マサチューセッツ湾植民地 1632–1776  メリーランド 1636–1776  コネチカット 1636–1776  ロードアイランド 1637–1662  ニューヘイブン植民地 1663–1712  カロライナ 1664–1776  ニューヨーク 1665–1674 及び 1702-1776  ニュージャージー 1670–1870  ルパート・ランド 1674–1702  東ジャージー 1674–1702  西ジャージー 1680–1776  ニューハンプシャー 1681–1776  ペンシルベニア 1686–1689  ニューイングランド 1691–1776  マサチューセッツ 18世紀 1701–1776  デラウェア 1712–1776  ノースカロライナ 1712–1776  サウスカロライナ 1713–1867  ノバスコシア 1733–1776  ジョージア 1763–1873  プリンスエドワード諸島 1763–1791  ケベック植民地 1763–1783  東フロリダ 1763–1783  西フロリダ 1784–1867  ニューブランズウィック 1791–1841  ローワー・カナダ 1791–1841  アッパー・カナダ 19世紀 1818–1846  コロンビア地区 / オレゴン・カントリー1 1841–1867  カナダ植民地 1849–1866  バンクーバー諸島 1853–1863  クイーンシャーロット諸島植民地 1858–1866  ブリティッシュ・コロンビア領 1859–1870  北西領 1862–1863  スティキン領 1866–1871  バンクーバー島・ブリティッシュコロンビア連合植民地 1867–1931  *カナダ　(ドミニオン)2 20世紀 1907–1949  ニューファンドランド3 ^1アメリカ合衆国と共同占有。 ^21931年、ウェストミンスター憲章によりカナダと他のイギリス自治領は自らの政府を持つ。（イギリス連邦も参照） ^31934年に自治政府を自ら放棄し、1949年にカナダに編入されるまで事実上のイギリス自治領。 ラテンアメリカとカリブ海 17世紀 1605–1979  *セントルシア 1623–1883  セントキッツ・ネイビス 1624–1966  ·バルバドス 1625–1650  セント・クロイ島 1627–1979  *セントビンセント・グレナディーン 1628–1883  セントキッツ・ネイビス 1629–1641  セント・アンドリュー・プロビデンス諸島4 1632-  モントセラト 1632–1860  アンティグア（アンティグア・バーブーダ） 1643–1860  バイア諸島 1650-  アンギラ 1651–1667  ウィロフビーランド（スリナム） 1655–1850  モスキート湾 1655–1962  *ジャマイカ植民地 1666-  イギリス領ヴァージン諸島 1670-  ケイマン諸島 1670–1973  *バハマ 1670–1688  セント・アンドリュー・プロビデンス諸島4 1671–1816  リーワード諸島 18世紀 1762–1974  *グレナダ 1763–1978  ドミニカ 1799-  タークス・カイコス諸島 19世紀 1831–1966  ギアナ（ガイアナ） 1833–1960  ウィンドワード諸島 1833–1960  リーワード諸島 1860–1981  *アンティグア・バーブーダ 1871–1964  ホンジュラス（ベリーズ） 1882–1983  *セントキッツ・ネイビス 1889–1962  トリニダード・トバゴ 20世紀 1958–1962  西インド連邦 ^4現在のコロンビアのサン・アンドレス・イ・プロビデンシア県 アフリカ 18世紀 1792–1961  シエラレオネ 1795–1803  ケープ植民地 19世紀 1806–1910  ケープ植民地 1816–1965  ガンビア 1856–1910  ナタール植民地 1868–1966  バストランド（レソト） 1874–1957  ゴールド・コースト 1882–1922  エジプト 1884–1966  ベチュアナランド（ボツワナ） 1884–1960  ソマリランド 1887–1897  ズールーランド 1888–1894  マタベレランド 1890–1980  南ローデシア（ジンバブエ） 1890–1962  ウガンダ 1890–1963  ザンジバル（タンザニア） 1891–1964  ニヤサランド（マラウイ） 1891–1907  中央アフリカ 1893–1968  スワジランド 1895–1920  東アフリカ 1899–1956  スーダン 20世紀 1900–1914  北ナイジェリア 1900–1914  南ナイジェリア 1900–1910  オレンジ川植民地 1900–1910  トランスヴァール植民地 1906–1954  ナイジェリア植民地 1910–1931  南アフリカ 1911–1964  北ローデシア（ザンビア） 1914–1954  ナイジェリア 1915–1931  南西アフリカ（ナミビア） 1919–1960  カメルーンズ（カメルーン） 5 1920–1963  ケニア植民地 1922–1961  タンガニーカ（タンザニア） 5 1942-1951  リビア 1949-1951  キレナイカ首長国 1954–1960  ナイジェリア連邦 ^5国際連盟委任統治 アジア 17世紀 1685-1824  ブンクル州 （スマトラ島） 18世紀 1702–1705  コンダオ諸島 1757–1947  西ベンガル（インド）とバングラデシュ 1762–1764  フィリピン 1795–1948  セイロン（スリランカ） 1796–1965  モルディブ 19世紀 1819–1826  マレー半島・シンガポール 1826–1946  海峡植民地 1839–1967  アデン植民地 1841–1997  香港 1841–1941  サラワク王国（マレーシア） 1854-1963  上海租界 1848-1946  ラブアン直轄植民地 1858–1947  イギリス領インド（インド、パキスタン、バングラデシュ、ビルマ） 1860-1943  天津租界 1861-1927  漢口租界 1861-1927  鎮江租界 1861-1927  九江租界 1862-1943  沙面租界 1862-1930  厦門租界 1863-1943  上海共同租界 1882–1963  北ボルネオ（マレーシア） 1885–1946  非連合マレー諸国 1888–1984  ブルネイ・スルターン国 1888–1946  スールー王国 1891–1971  マスカット・オマーン 1892–1971  トルシアル諸国保護領 1895–1946  マレー連合州 1898–1930  威海衛租借地 1898-1997  新界租借地 1878–1960  キプロス 20世紀 1902-1943  鼓浪嶼共同租界 1918–1961  クウェート 1920–1932  イラク5 1921–1946  トランスヨルダン首長国5 1923–1948  パレスチナ5 1941-1946  イラン 1945–1946  南ベトナム 1946–1948  マラヤ連合 1946–1952  連合国として日本占領 1946–1963  サラワク（マレーシア） 1948–1957  マラヤ連邦（マレーシア） since 1960  アクロティリおよびデケリア（かつてのキプロスの一部） since 1965  イギリス領インド洋地域 ^5国際連盟委任統治 オセアニア 18世紀 1788–1901  ニューサウスウェールズ 19世紀 1803–1901  ヴァン・ディーメンズ・ランド/タスマニア 1807–1863  オークランド諸島6 1824–1980  ニューヘブリディーズ諸島（バヌアツ） 1824–1901  クイーンズランド 1829–1901  スワン川植民地/西オーストラリア 1836–1901  南オーストラリア since 1838  ピトケアン諸島 1841–1907  ニュージーランド植民地 1851–1901  ビクトリア 1874–1970  フィジー7 1877–1976  イギリス領西太平洋 1884–1949  パプア 1888–1965  クック諸島6 1889–1948  トケラウ6 1892–1979  ギルバート・エリス諸島8 1893–1978  イギリス領ソロモン諸島9 20世紀 1900–1970  トンガ 1900–1974  ニウエ6 1901–1942  *コモンウェルス・オブ・オーストラリア 1907–1953  *ニュージーランド 1919–1942  ナウル 1945–1968  ナウル 1919–1949  ニューギニア 1949–1975  パプア及びニューギニア10 ^6現在はニュージーランド王冠の一部 ^7延期メンバー ^8現在はキリバスとツバル ^9現在はソロモン諸島 ^10現在はパプアニューギニアの一部 南極大陸と南大西洋 17世紀 1659-  セントヘレナ 19世紀 1815-  アセンション島11 1816-  トリスタンダクーニャ11 1833-  フォークランド諸島12 20世紀 1908-  イギリス領南極地域1314 1908-  サウスジョージア・サウスサンドウィッチ諸島1213 ^111922年（アセンション島）よりセントヘレナの、1938年より（トリスタンダクーニャ）の属領 ^12フォークランド戦争中の1982年4月から6月までアルゼンチンの占領下 ^131908年より主張されている ^14南極条約により領土主権や請求権は凍結されている