Volo TWA 891

Volo TWA 891
Un Lockheed L-1649 Starliner simile a quello coinvolto nell'incidente
Tipo di evento	Incidente
Data	26 giugno 1959
Tipo	Esplosione in volo causata da un fulmine
Luogo	Olgiate Olona
Stato	Italia
Coordinate	45°37′39″N 8°53′34.01″E45°37′39″N, 8°53′34.01″E
Tipo di aeromobile	Lockheed L-1649 Starliner
Operatore	Trans World Airlines
Numero di registrazione	N7313C
Partenza	Aeroporto di Milano-Malpensa, Milano, Italia
Destinazione	Aeroporto di Parigi-Orly, Parigi, Francia
Occupanti	69
Passeggeri	60
Equipaggio	9
Vittime	69
Feriti	0
Sopravvissuti	0
Mappa di localizzazione
Dati estratti da Aviation Safety Network[1]
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Il volo TWA 891 era un volo di linea dell'omonima compagnia statunitense. Operato da un Lockheed L-1649 Starliner, il 26 giugno 1959 fu protagonista di un incidente appena decollato dall'Aeroporto di Milano-Malpensa; venne infatti colpito da un fulmine che causò l'esplosione del carburante e il conseguente cedimento strutturale che portò alla distruzione dell'aereo. All'epoca fu il peggior incidente aereo accaduto in Italia.^[1][2]

Il volo TWA 891, proveniente da Atene, decollò alle ore 17:28 del 26 giugno 1959, durante un violento nubifragio, dall'Aeroporto di Malpensa, diretto all'Aeroporto di Parigi-Orly e a Chicago. Alle ore 17:30 il velivolo intercettò il VOR di Saronno per poi sparire dai radar alle ore 17:33, quando si destrutturò e si schiantò in località Cascina Agnese, nel comune di Olgiate Olona, in provincia di Varese.

Immediatamente giunsero soccorritori e vigili del fuoco, che domarono le fiamme, ma non trovarono superstiti tra le 69 persone a bordo^[2]. Le ricerche e le operazioni di soccorso furono rese ancor più difficili dal maltempo.

Nelle ore successive alla disgrazia giunsero alcune autorità, come l'Arcivescovo di Milano Giovanni Battista Montini, futuro papa Paolo VI, che benedisse il luogo della sciagura.

I funerali delle vittime vennero celebrati nella Basilica di San Giovanni Battista di Busto Arsizio. Le spoglie furono poi sepolte in diversi cimiteri della zona.

Un mese dopo la sciagura si aprì l'inchiesta, condotta dalle autorità italiane e statunitensi, per conto della TWA. Le cause ritenute possibili furono:

• fulmine
• perdita di carburante
• bomba
• cedimento strutturale
• guasto elettrico
• guasto ai motori

Sebbene il lavoro d'investigazione fosse reso più difficile dall'assenza della scatola nera (non ancora introdotta), le numerose testimonianze oculari accertarono che la causa fu un fulmine che colpì un'ala dell'aereo già sovraccarico di elettricità, incendiando il benzina avio nei serbatoi. Un'ipotesi che rende più probabile questo evento è la seguente: il fulmine non avrebbe incendiato il carburante nei serbatoi, ma i vapori che ne fuoriuscivano, provocando la devastante esplosione.

• Jack Davis, 39 anni, statunitense, pilota in seconda
• Frank William Ellis, 29 anni, statunitense, pilota aggiunto
• Marguerite Fay, 27 anni, francese, hostess
• Paul S. Grade, 50 anni, statunitense, pilota comandante
• Jacqueline Jaussen, 23 anni, francese, hostess
• Donald Albert Lueke, 41 anni, statunitense, ingegnere di bordo
• Edmond Mouchnino, 38 anni, francese, steward
• John Victor Powell, 39 anni, statunitense, assistente ingegnere di bordo
• Harry Louis Stanton, 43 anni, statunitense, pilota aggiunto

Nazione	Passeggeri	Equipaggio	Totale
Stati Uniti	30	6	36
Italia	16	0	16
Regno Unito	4	0	4
Francia	4	3	7
Cile	3	0	3
Germania	1	0	1
Israele	1	0	1
Egitto	1	0	1
Totale	60	9	69

Tra i rottami del velivolo fu rinvenuto anche un settantesimo corpo: quello di un bimbo maschio di circa due anni, non registrato tra i passeggeri del velivolo. Secondo alcune fonti si sarebbe trattato di un bambino del posto, che si trovava a giocare sul prato dello schianto al momento del disastro^[3], ma in realtà non risultava nessuna denuncia della scomparsa di bambini in quei giorni ad Olgiate Olona^[4], in effetti si trattava di un bimbo imbarcato clandestinamente: Luis Quinteros Jr.^[5] . Sulla lapide commemorativa si parla di "settanta vite umane" (vedi fotografia) e non di sessantanove, essendo la settantesima vittima il feto ritrovato insieme alla salma di una donna incinta^[6].

Subito dopo il disastro, il comune posò sul luogo del disastro una lapide provvisoria, sostituita nel 1964 da un monumento: una sorta di ala bianca di calcestruzzo, sollevata da terra, con una croce stilizzata e una frase di Ugo Foscolo. Il monumento è stato restaurato nel 1993. Al centro è incastonata una piastrella in ceramica, su cui è dipinto il ritratto di Mary Belknap, una delle vittime più giovani della sciagura (10 anni).

• Alberto Colombo, Il disastro aereo del 26 giugno 1959 a Olgiate Olona, Varese, Macchione editore, 2008.
• Eugenio Cazzani, appendice VII, in Olgiate Olona e la sua pieve, Saronno, 1985, pp. 543-544.
• (EN) Trans World Airlines L-1649A, U.S. Registry N-7313C near Milan, Italy, June 29, 1959 by the Board of Inquiry, Ministero della difesa (English translation published by the Civil Aeronautics Board)
  • (EN) Amendments to the Report

• Volo Pan Am 214
• Incidenti aerei di voli commerciali
• Lockheed Constellation
• Trans World Airlines

• (EN) La scheda dell'incidente su Aviation Safety Network, su aviation-safety.net. URL consultato l'11 dicembre 2011.
• Panama Bus, "Olgiate Olona, 26 giugno 1959" - Brano composto per il 50º anniversario della sciagura aerea, su panamabus.com. URL consultato l'11 dicembre 2011 (archiviato dall'url originale il 26 novembre 2013).
• Sito web dedicato alla sciagura aerea del 26 giugno 1959 ad Olgiate Olona, su olgiateolona26giugno1959.org.

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