Southern Football League

Southern Football League
Opgericht
1894
Land
ENG
Niveaus in voetbalpiramide
7 en 8
Promotie naar
National League North National League South
Degradatie naar
Combined Counties League Essex Senior League Hellenic League Spartan South Midlands League United Counties League Wessex League Western League
Divisies
Premier Division (Central / South) Division One Central Division One South
Aantal teams
88
Bekers
FA Cup FA Trophy Southern League Cup

De Southern League, om sponsorredenen ook bekend als de Pitching In Southern League, vormt samen met de Northern Premier League en de Isthmian League het zevende en achtste niveau van de Engelse voetbalpiramide. De Southern League bestaat uit vier divisies, waarvan de Southern League Premier Division Central en de Southern League Premier Division South zich op het zevende niveau bevindt, terwijl de Southern League Division One Central en de Southern League Division One South zich op het achtste niveau bevinden.

De promovendi van de Premier Division promoveren normaliter naar de National League South, maar kunnen om geografische redenen ook in de National League North worden geplaatst. De degradanten van de Premier Division degraderen, wederom afhankelijk van de geografische ligging, naar de Division One Central of de Division One South.

De promovendi van de Division One Central en de Division One South promoveren naar de Premier Division. De degradanten van de Division One Central en de Division One South degraderen naar een van de zeven lagere divisies van het negende niveau. Zie hiervoor het overzicht aan de rechterzijde van de pagina. Ook bij de plaatsing naar deze competities speelt de geografische ligging van de club weer een doorslaggevende rol.

Het profvoetbal (en de professionele sporten in het algemeen) ontwikkelde zich langzamer in Zuid-Engeland dan in Noord-Engeland. Professionaliteit werd al in 1885 voor het eerst goedgekeurd door The Football Association, maar toen The Football League in 1888 werd opgericht, waren de aangesloten clubs volledig in het noorden en de Midlands gevestigd, aangezien de provinciale voetbalverenigingen in het zuiden fel gekant waren tegen professionalisme.

Woolwich Arsenal (tegenwoordig gewoon Arsenal) was de eerste club in Londen die prof werd in 1891 en was een van de belangrijkste drijfveren achter een poging om een Southern League op te richten die een weerspiegeling zou zijn van de bestaande Football League uit de Northern en Midlands. Deze onderneming mislukte echter door weerstand van de London Football Association, en Woolwich Arsenal sloot zich in plaats daarvan in 1893 aan bij de Football League als enige club ten zuiden van Birmingham. Bovendien werd in 1892 een amateurcompetitie, de Southern Alliance, opgericht, met zeven clubs uit de regio. Deze competitie viel echter na één onvolledig seizoen weg.

Niettemin werd er opnieuw een poging gedaan om een Southern League te vormen, en deze keer was die succesvol. Een competitie voor zowel professionele als amateurclubs werd in 1894 opgericht op initiatief van Millwall Athletic (nu simpelweg Millwall). Aanvankelijk was slechts één divisie gepland, maar het enthousiasme voor het idee was zo groot dat er uiteindelijk twee divisies ontstonden. De zestien stichtende leden waren:

2nd Scots Guards trok zich terug voordat het eerste seizoen begon en werd vervangen door Southampton St Mary's. Woolwich Arsenal probeerde hun reserveploeg toe te voegen aan de Division Two, maar deze aanvraag werd afgewezen vanwege het bestaande lidmaatschap van de club in de Football League.

In het seizoen 2024/25 maken de volgende clubs deel uit van de Southern League:^[1]

In dit gedeelte worden de winnaars uit het verleden van de Southern League vermeld.^[2][3]

Voor het seizoen 1898-1899 was Division Two verdeeld in secties London en South West, waarbij een play-off werd betwist tussen de winnaars van elke sectie.

Voor het seizoen 1899-1900 keerde de competitie terug naar het oude format, nadat alle leden van de South West-sectie waren afgetreden.^[4]

Voor het seizoen 1909–1910 werd Division Two opgesplitst in een 'A'-sectie en een' B'-sectie, waarbij de winnaars van elke sectie een play-off betwistten voor het Division Two-kampioenschap..

Voor het seizoen 1910-1911 keerde de competitie opnieuw terug naar het vorige format.

Aan het einde van het seizoen 1919-1920 verhuisde het merendeel van de clubs in de First Division naar de nieuwe Third Division van de English Football League. De Southern League werd daarom opgesplitst in twee secties voor Engeland en Wales, waarbij de winnaars van elke sectie een play-off betwistten voor het Southern League-kampioenschap..

Voor het seizoen 1923-1924 werd de competitie opgesplitst in twee regionale secties, waarbij de winnaars van elke sectie een play-off betwistten voor het Southern League-kampioenschap..

Voor het seizoen 1933-1934 werd een extra sectie, de centrale sectie, geïntroduceerd om voor extra wedstrijden te zorgen. De centrale sectie omvatte clubs uit de andere twee secties en droeg niet bij aan het algemene kampioenschap.

Voor het seizoen 1936-1937 werden de oostelijke en westelijke secties samengevoegd tot één divisie. Via de Midweeksectie werden extra wedstrijden verkregen die niet bijdroegen aan het algemene kampioenschap.

Voor het seizoen 1945-1946 werd de Midweeksectie niet gespeeld vanwege stroombeperkingen na de Tweede Wereldoorlog.

Voor het seizoen 1958-1959 werd de Southern League opnieuw verdeeld in twee secties: Noordwestelijk en Zuidoostelijk. De winnaars van elke sectie streden om een play-off voor het Southern League-kampioenschap.

In het volgende seizoen werden de twee secties samengevoegd tot een Premier Division en werd een nieuwe Division One geïntroduceerd.

Voor het seizoen 1971-1972 werd Division One geregionaliseerd.

Voor het seizoen 1979-1980 sloten dertien Premier Division-clubs zich aan bij de nieuw gevormde Alliance Premier League. De Premier Division en Division One werden vervolgens samengevoegd en er ontstonden twee regionale divisies.

Voor het seizoen 1982-1983 werd de Premier Division opnieuw geïntroduceerd, boven de regionale divisies.

Voor het seizoen 1999-2000 werden de regionale divisies omgedoopt tot de Eastern Division en Western Division.

Voor het seizoen 2006-2007 werden de twee regionale divisies omgedoopt tot Division One Midlands en Division One South & West.

Voor het seizoen 2009-2010 werd Division One Midlands omgedoopt tot Division One Central.

Voor het seizoen 2017-2018 werden de Division Central en Division One South & West opnieuw omgedoopt tot respectievelijk Division One East en Division One West.

Voor het volgende seizoen werd de Premier Division geregionaliseerd en werd het de South Division, en werd een Central Division toegevoegd. De East Division en West Division werden opnieuw samengevoegd in Central en South.

Officiële website