Hippophae

Hippophae
	; Hippophae rhamnoides
Classificação científica
Reino:	Plantae;
Clado:	angiospérmicas;
Clado:	eudicotiledóneas;
Clado:	rosídeas;
Ordem:	Rosales;
Família:	Elaeagnaceae;
Género:	Hippophae L., 1753;
Espécies
	Hippophae fasciculata; Hippophae goniocarpa; Hippophae litangensis; Hippophae mexicana; Hippophae nepalensis; Hippophae rhamnoides; Hippophae salicifolia; Outras espécies: v. texto.

Hippophae é um género botânico pertencente à família Elaeagnaceae. Compreende cerca de uma dezena de espécies, das quais a mais conhecida, Hippophae rhamnoides (popularmente chamada espinheiro marítimo, espinheiro-cerval marítimo ou falso-espinheiro ^[1], é usada na preparação de cosméticos, xaropes e sucos.

Descrição

O gênero Hippophae está presente em uma vasta área que vai da Europa à Asia, incluindo o norte da China, Mongólia, Índia, Nepal, Paquistão, Rússia, Itália, Inglaterra, França, Dinamarca, Países Baixos, Polônia, România, Finlândia, Suécia e Noruega. Mais de 90% da área de cultivo, cerca de 1,5 milhões de hectares, encontra-se na China, onde a Hippophae rhamnoides é empregada para prevenir a erosão do solo, além de servir como alimento e para a produção de medicamentos.^[2]. O arbusto atinge de 0,5 m a 6 m de altura, e raramente chega a 10 m, na Ásia Central, em zonas secas e arenosas. É resistente ao sal do ar e da terra, mas precisa de muito sol, não se adaptando a locais sombreados por árvores. Nos países da Europa Ocidental, encontra-se sobretudo nas zonas costeiras, onde o sal proveniente do mar não favorece a presenças de plantas maiores. Na Ásia Central, a H. rhamnoides distribui-se nas zonas de clima árido e semidesértico, onde outras plantas não sobrevivem. Na Europa Central e na Ásia, nas zonas subalpinas de até 1500 m de altitude, é encontrada na linha das árvores ao pé das montanhas e em outros lugares ensolarados.

Benefícios da Hippophae rhamnoides

O espinheiro marítimo é riquíssimo em vitamina C (conteúdo médio de 695 mg por 100 gramas, muito superior a do kiwi e dos cítricos). A polpa do fruto em estado natural é muito ácida (adstringente) e oleosa, pouco agradável ao paladar. O congelamento diminui as propriedades adstringentes e assim a polpa pode ser consumida na forma de suco ou na preparação de geleias, doces e licores. Estuda-se a aplicação do óleo extraído sob pressão (a frio) como suplemento alimentar por suas propriedades antioxidantes. Atribuem-se-lhe capacidades várias, como, por exemplo, a de estimular a liberação de gordura pelas células adiposas e a utilização dessa energia liberada pelos músculos. Teoricamente - estudos comprovados apenas em ratos - esse óleo, também conhecido por ômega-7, é capaz de ajudar no emagrecimento saudável, na diminuição de ateromas, na estimulação da produção de colágeno, aumento de elasticidade dos vasos sanguíneos, no fortalecimento de unhas e cabelo, na regeneração da pele, na diminuição de inflamações, de acne, de sintomas da síndrome do intestino irritável e outros benefícios. Ainda não se conhece, contudo, a posologia adequada aos humanos. Por isso, não se deve consumir sem antes consultar médico nutrólogo.

Sistemática

O gênero Hippophae inclui de sete a quinze espécies:^[3]

Hippophae caucasica (*)
Hippophae fasciculata
Hippophae fluviatilis (*)
Hippophae goniocarpa
Hippophae gyantsensis (*)
Hippophae litangensis
Hippophae mongolica (*)
Hippophae nepalensis
Hippophae neurocarpa (*)
Hippophae rhamnoides
Hippophae salicifolia
Hippophae sinensis(*)
Hippophae tibetana(*)
Hippophae turkestanica(*)
Hippophae yunnanensis(*)

Notas.
1) As espécies indicadas com (*) são consideradas como subespécies de H. rhamnoides, por alguns autores.
2) Hippophae canadensis e algumas outras espécies foram reclassificadas, passando a compor o gênero Shepherdia.

Variações com relação à lista do International Plant Names Index (IPNI): Hippophae tibetana para o IPNI é sinônimo de H. rhamnoides. Hippophae mexicana foi excluída.