Хлопководство в Узбекистане

Производство хлопка в Узбекистане имеет важное значение для экономики страны. Это основная товарная культура Узбекистана, на долю которой в 2006 году приходилось 17% его экспорта^[1]. При ежегодном производстве хлопка около 1 млн тонн волокна (4—5 % мирового производства) и экспорте 700 000—800 000 тонн (10 % мирового экспорта) Узбекистан занимает 8-е место в мире по производству и 11-е место в мире по экспорту хлопка^[2]. Хлопок в Узбекистане называют «белым золотом» (oq oltin).

Ежегодно в сборе хлопка задействовано около двух миллионов человек. Многих из этих людей раньше заставляли работать на хлопковых полях, за небольшую плату или вовсе без оплаты труда. Пик производства хлопка пришёлся на 1988 год и составил 8000 тюков, а по состоянию на 2012 год — около 4500 тюков (1 миллион тонн). Некоторое снижение связано с переориентацией земельных участков на более прибыльные продовольственные культуры. Тем не менее в экономике Узбекистана роль хлопка всё еще имеет большое значение.

До 2017 года хлопок из Узбекистана был бойкотирован многими мировыми компаниями после того, как в докладах о правах человека были раскрыты условия труда в стране, детский и принудительный труд^[3]. После смены президента в 2017 году и либерализации хлопковой отрасли страны были сняты ограничения на узбекский хлопок^[4][5].

Хлопок экспортируется в основном в Китай, Бангладеш, Турцию, Россию и Корею. В то же время в Узбекистане, за счёт расширения цепочек и фабрик по переработке хлопка, происходит развитие собственного производства хлопчатобумажных тканей^[2][6]. После либирализации экономики (с 2017 года) и снятия бойкота курс на глубокую переработку хлопка в конечный продукт усилился, а также наметилась переориентация экспорта на более прибыльные рынки^[7].

Выращивание хлопка на узбекской земле было зафиксировано почти 2000 лет назад китайцами^[8]. Производство хлопка резко увеличилось в Советской России и Узбекской ССР, при этом на Узбекскую ССР приходилось 70% советского производства^[8]. Правительство строго контролировало отрасль и вводило квоты для обеспечения эффективного производства в колхозах^[8]. В период с 1976 по 1983 год руководство республики обмануло советский центральный банк, ложно завысив урожайность узбекского хлопка, «хлопковый скандал» характеризуется как самый громкий скандал во время правления Шарафа Рашидова^[9]; это привело к дискредитации политической элиты Узбекистана^[10]. После обретения независимости квоты советского образца остались нетронутыми, и узбекское правительство по-прежнему доминирует в национальной промышленности^[11].

Из-за рисков, связанных с экономикой одного урожая, а также из соображений продовольственной безопасности населения, Узбекистан переходит к диверсификации своего производства в сторону зерновых, при этом сокращая производство хлопка. Так, посевные площади под хлопчатник сократились с 1,8 млн га в 1990 году до 1,4 млн га в 2006 году, а площади под зерновыми увеличились с 1,0 млн до 1,6 млн га (частично за счёт площадей, отведённых под кормовые культуры)^[12]. Другой причиной шагов по диверсификации может быть экология, поскольку большое количество орошения и удобрений, необходимых для производства хлопка, способствовало высыханию Аральского моря и серьёзному загрязнению почвы в прилегающих районах.

Хлопок сажают в апреле-начале мая и собирают в сентябре. Плантации сосредоточены на периферии озера Айдаркуль (около Бухары), а также в некоторой степени в Ташкенте по Сырдарье и Амударье в приграничной зоне с Туркменистаном. В 2010–2011 годах площадь хлопковых плантаций составляла около 1,3 млн га, а заявленный урожай волокна составил 752 кг/га. Окдаре 6, Наманган 77 и Ташкент 6 — распространённые сорта хлопчатника, выращиваемые в стране. Однако, признавая необходимость внедрения более высокоурожайного и скороспелого хлопка, с 2009 года были приняты новые сорта; это разновидности: Бухарская 102, Бухарская 8, Андижанская 35 и Хорезмская 150. Большинство хлопкосеющих хозяйств орошаются, но необходимо реабилитировать систему водоснабжения, чтобы уменьшить потери воды. С вредителями успешно борются биологическими методами^[6].

Принудительный детский труд в производстве хлопка является практикой в Узбекистане, и узбекское правительство уже давно нанимает детей в возрасте 9 лет в этой отрасли^[13]. С самого раннего возраста детей воспитывают так, чтобы они с нетерпением ждали времени сбора урожая, известного как «пахта», и получали удовольствие от сбора хлопка как «возможности для них внести свой вклад в процветание своей нации»^[11]. Многие фермеры вынуждены производить хлопок, но прибыль от его экспорта получает государство^[14]. Если государственные служащие и специалисты отказываются работать, они могут быть оштрафованы с более низким доходом, а работающие дети могут быть избиты^[13].

Anti-Slavery International^[англ.] описывает условия хлопковой промышленности в стране как «ужасающие»^[13]. Кампания «Хлопок» была создана для улучшения ситуации в области прав человека в Узбекистане. Они утверждали, что администрация Каримова «задерживает, пытает и высылает граждан Узбекистана, которые призывают к признанию прав человека, нарушая их права человека и отрицая свободу слова и печати», и что система принудительного труда в стране «нарушает права человека» граждан Узбекистана и обрекает будущие поколения на круговорот нищеты» и «грубо нарушает международную конвенцию о борьбе с торговлей людьми и Всеобщую декларацию прав человека»^[14]. Хлопковая кампания активно добивается перемены правительства в отношении соблюдения прав человека и разрешения Международной организации труда контролировать производство в стране^[14].

В результате сообщений о нарушениях прав человека в Узбекистане несколько компаний, таких как H&M, Tesco, IKEA, Adidas и Marks & Spencer, заявили, что делают всё возможное, чтобы избежать и бойкотировать использование узбекского хлопка в их продуктах^[11][13]. Жозефин Торелл, пресс-секретарь ИКЕА, сказала: «Мы делаем все возможное, чтобы гарантировать, что узбекский хлопок не используется в нашей продукции, но процесс отслеживания для хлопковой промышленности ненадёжен. В случае, например, с Бангладеш, где много хлопка, используемого в производстве, традиционно поступает из Узбекистана, поставщики ИКЕА обязаны покупать его в Индии»^[13]. В октябре 2014 года Tesco подписала обязательство сети ответственных поставщиков не закупать хлопок в Узбекистане. Джайлз Болтон, ответственный директор по снабжению Tesco, сказал: «Tesco была одной из первых розничных сетей, запретивших использование узбекского хлопка в цепочке поставок в 2007 году, и теперь мы очень гордимся тем, что подписали Cotton Pledge. Исключение хлопка, собранного с использованием принудительного труда, является важным шагом в процессе ответственного поиска поставщиков»^[15].

В ответ на международное давление и угрозу для отрасли бойкота хлопка условия в стране постепенно улучшаются. В начале 2012 года премьер-министр Узбекистана Шавкат Мирзиёев (сменивший Каримова на посту президента Узбекистана) издал указ, запрещающий детям работать на хлопковых полях^[11]. Однако многие специалисты, включая учителей, преподавателей колледжей, врачей и медсестёр, по-прежнему вынуждены работать на полях во время сбора урожая^[11]. В настоящее время объявленный вне закона дефолиант Бутифос несёт ответственность за исключительно высокий уровень младенческой смертности и врождённых дефектов среди детей, рождённых женщинами, работающими на хлопковых полях^[16].

В декабре 2014 года в Перечне товаров, произведённых с использованием детского или принудительного труда^[англ.], опубликованном Министерством труда США, сообщалось, что в хлопковой промышленности по-прежнему работают несовершеннолетние дети и наёмные работники.

Узбекская правозащитница Елена Урлаева^[англ.], арестованная и помещенная в психиатрические больницы в 2015, 2016 и 2017 годах за разглашение информации о принудительном труде в хлопковой промышленности, сыграла важную роль в кампании бойкота узбекского хлопка^[17].

После смерти Ислама Каримова, новый президент Узбекистана, Шавкат Мерзиёев начал политику либирализации экономики, в том числе в хлопковой отрасли^[18]. В 2018 году США исключили узбекский хлопок из списка товаров, производимых с использованием детского труда.^[4] А в 2022 году коалиция Cotton Campaign объявила о снятии глобального бойкота с узбекского хлопка, начавшегося более 10 лет назад^[5]. В 2023 году Шавкат Мерзиёев публично признал ошибочную политику прежнего руководства в хлопковой отрасли^[19].