Hard to Swallow

Hard to Swallow
Студийный альбом Ваниллы Айс
Дата выпуска	20 октября 1998[1]
Дата записи	1997—1998
Место записи	Indigo Ranch (Малибу, Калифорния)
Жанры	ню-метал рэп-метал
Длительность	49:46
Продюсер	Росс Робинсон
Страна	США
Язык песен	английский
Лейбл	Republic
Хронология Ваниллы Айс
Mind Blowin’ (1994) Hard to Swallow (1998) Bi-Polar (2001)
Альтернативная обложка Обложка в японском издании Синглы с Hard to Swallow «Too Cold» Выпущен: 1 октября 1998 «S.N.A.F.U.» Выпущен: 11 февраля 1999

Hard to Swallow (рус. трудно воспринять) — третий студийный альбом американского рэпера Ваниллы Айс. Выпущенный на лейбле Republic Records в 1998 году, альбом стал первым у Ваниллы Айс, записанным после четырехлетнего перерыва, последовавшего за выпуском Mind Blowin’ в 1994 году. Он решил отойти от простой хип-хоп музыки в сторону нового музыкального стиля, представленного на альбоме, и отказаться от своего прежнего поп-имиджа. Музыкальный стиль Hard to Swallow сам Ванилла Айс охарактеризовал как «скейт-рок», так как в нём отслеживается сплав хеви-метала, панк-рока и хип-хопа. В альбоме присутствуют песни, записанные совместно с такими вокалистами как Кейси Хаос (Amen), Джимми Поп (Bloodhound Gang) и Сайко (Insane Poetry). Сессионными музыкантами были барабанщик Шеннон Ларкин, клавишник Скотт Борланд и гитарист Сонни Мэйо (Snot).

Ванилла Айс заинтересовался музыкальным стилем, найденным на Hard to Swallow, когда выступал в качестве участника одной гранж-группы из Майами, и смог развить это звучание благодаря скорой дружбе с продюсером Россом Робинсоном, с которым он разделял интерес к мотокроссу. Робинсон продюсировал альбом после того, как ему посоветовали не работать с Ваниллой Айс. Более мрачная тематика текстов песен альбома возникла из бесед, в которых Робинсон поощрял его писать о своём прошлом. Темы включали трудное детство Ваниллы Айс, наркоманию и тернистый путь к славе. Хотя альбом ознаменовал собой возобновление карьеры Ваниллы Айс, он получил в основном негативные отзывы и не попал в чарты. Альбом разошёлся тиражом почти 100 000 экземпляров^[2].

Ванилла Айс недолго был участником группы под названием Pickin’ Scabs, которую он описал как „гранж-группу“^[3]. Он хотел исполнять больше рок-музыки под влиянием хип-хопа, но группа играла не то звучание, которое он хотел^[3]. Монти Липман, основатель Republic Records и бывший основатель SBK Records, рассказал Ванилле Айс, что Росс Робинсон, работавший с такими группами, как Korn, Limp Bizkit и Sepultura, был заинтересован в сотрудничестве с ним^[3]. Ванилла Айс заявил, что он и Робинсон „полностью нашли общий язык”, когда выяснилось, что они оба заинтересованы в мотокроссе^[3].

По словам Робинсона, его пытались убедить не продюсировать альбом. «Люди продолжали говорить мне: „Это может повредить твоему имени, это может повредить твоей репутации. Я сказал: „Тогда я делаю это“. Это та самая панк-рок вещь, которую вы могли бы сделать»^[4]. Ванилла Айс заявил: «Невероятно, как всё это только произошло. Я действительно думаю, что это было действие Бога. Бог толкает мою волну и катается на ней. И Росс – один из тех людей, и Монти – один из тех людей, которых Бог поставил передо мной, и прямо сейчас я получаю благословение»^[3].

В изначальном объявлении было утверждено, что в альбоме будут представлены песни, записанные с приглашёнными исполнителями такими, как Ленни Кравиц, Korn и Bloodhound Gang^[5][6]. Но только Джимми Поп из последней группы участвовал в записи одного трека, «S.N.A.F.U.»^[5]. В треке «Freestyle» с Ваниллой Айс пел Сайко, член-основатель влиятельной хорроркор-группы Insane Poetry^[7]. Перед выпуском альбома руководители Republic Records сравнили возрождение карьеры Ваниллы Айс с возрождением актера Джона Траволты в результате успеха фильма «Криминальное чтиво» и полагали, что Ванилла Айс будет столь же успешным^[8].

Барабанщик Шеннон Ларкин сказал об альбоме: «Я горжусь этим альбомом. Это была убийственная запись. Продюсер Росс Робинсон очень требователен, когда дело доходит до барабанов в студии. Для этого мужика всё должно было быть на 110%, и я люблю его за это»^[9]. Ванилла Айс рассказал о работе с Робинсоном: «Атмосфера была такой классной. Мы закончили альбом за полтора месяца, потому что сохранили атмосферу»^[10].

На ранних стадиях производства альбома он рекламировался как альбом „высокоэнергетического хип-хопа“^[5][11]. Лейбл Republic Records позже описал музыкальный стиль альбома как „агрессивный рок“^[5]. Сам Ванилла Айс назвал альбом „скейт-роком“^[8]. Мрачное и плотное звучание альбома сочетает в себе элементы хеви-метала, панк-рока и хип-хопа^[12]. Ванилла Айс заявил: «Я хотел выразить себя очень интенсивно, и это никак не могло соответствовать драм-машине В общем, мне надоели всякие драм-машины, сэмплы и прочее. С группой создаётся энергия вокруг меня»^[13]. Многие критики заметили сходство между стилем музыки, присутствующей на Hard to Swallow, и стилем таких групп, как Korn и Limp Bizkit^[14][15]. Ванилла Айс заявил, что, хотя он знал об этих группах, он „даже не слушал […] ни одну из них“ до того, как записал альбом, и он не пытался подражать этим группам. «Просто у нас один и тот же продюсер, и некоторые гитары между ним и Limp Bizkit будут звучать одинаково. Вот что происходит, когда их продюсирует один и тот же человек. […] Я слышал Deftones больше, чем кого-либо из них»^[3].

Альбом отличается заметно более мрачным звучанием и темой песен, чем предыдущие альбомы Ваниллы Айс, такие как To the Extreme и Mind Blowin’. CNN описал альбом как „пронзительную исповедь”, на которой Ванилла Айс „обнажает свою личность 80-х, разрушенную семью и СДВГ, который у него есть”^[10]. Ванилла Айс объяснил такое мрачное звучание своими чувствами, что к нему относились „прохладно“^[13] и что альбом „не должен был быть таким мрачным“. «Я открылся Россу и рассказал ему о многом, что случилось со мной в прошлом. Это был действительно глубокий разговор, и он сказал: „Ты должен написать об этом“. И я подумал: чувак, я не хотел, чтобы люди осуждали меня за это. Но он был прав. Это было похоже на некую терапию»^[10]. Темы, затронутые в текстах песен альбома, включают трудное детство Ванилла Айс и наркоманию. Песня «Fuck Me» о том, как его воспринимали.

«Too Cold» – это перезаписанная рэп-рок-песня известного хита Ваниллы Айс «Ice Ice Baby»^[16].

Ванилла Айс заявил:

«Too Cold» изначально планировали выпустить в качестве скрытого трека или би-сайда^[13].

Рецензии

Оценки критиков
Источник	Оценка
AllMusic	[1]
Entertainment Weekly	(D-)[17]
Iowa State Daily[англ.]	(благоприятный)[18]
MSN	[19]
New York Times	(негативный)[20]
Rolling Stone	[21]
The Rolling Stone Album Guide	[22]

Песня «Too Cold» стала радио-хитом на некоторых рынках^[13]. Отзывы об альбоме в целом были неоднозначными или негативными. Рецензент из New Times в Лос-Анджелесе описал альбом следующим образом: «глупый, эксплуататорский, производный рэп-метал-альбом человека, который когда-то нанёс почти непоправимый ущерб хип-хопу»^[13]. Джон Парелес из The New York Times написал, что «если история может служить каким-либо ориентиром, принятие Ваниллы Айс рэп-метала означает, что хард-рок вот-вот двинется дальше»^[20]. Ричард Торрес из Rolling Stone дал альбому две звезды из пяти, написав, что, хотя «ничто, однако, не может искупить дурацкое хвастовство Айс», альбом «не так уж плох»^[21]. The Rolling Stone Album Guide дал альбому три звезды из пяти^[22]. Газета Iowa State Daily назвала альбом „величайшим возвращением поп-культуры всех времён”^[23]. Альбом не попал в чарты^[24]. Альбом был внесён в список The A.V. Club «Наименее важные альбомы 90-х»^[25], занял 24-е место в списке «30 худших альбомов за всё время» журнала Maxim^[26] и 26-е место в списке журнала Q «50 худших альбомов всех времён!»^[27]. Ванилла Айс выпустил последующий альбом Bi-Polar в 2001 году, который продолжил его творческое направление^[28].

• S.N.A.F.U. — «The Big Beat» (Билли Сквайер)
• Freestyle — «Powerhouse» (Рэймонд Скотт)

• Ванилла Айс — вокал
• Сонни Мэйо^[англ.] — гитара
• Даг Ардито^[англ.] — бас-гитара
• Шеннон Ларкин — барабаны
• Скотт Борланд — клавишные
• DJ Swamp^[англ.] — скрэтчинг

• Кейси Хаос — гостевое участие («A.D.D.», «Fuck Me»)
• Insane Poetry, C-Note, Джимми Поп и 2Hype — дополнительный вокал

• Росс Робинсон — продюсер, микширование
• Чак Джонсон — звукорежиссёр, микширование
• Роб Агнелло — звукорежиссёр
• Эдди Шрайер — мастеринг
• Джин Гримальди — редактирование, монтаж