Samosprávny kraj

Samosprávny kraj alebo vyšší územný celok^[1] (skratka: VÚC; hovorovo: župa, kraj) je najvyššia územná samosprávna jednotka na Slovensku.

Samosprávny kraj je právnická osoba, ktorá za podmienok ustanovených zákonom samostatne hospodári s vlastným majetkom a s vlastnými príjmami, zabezpečuje a chráni práva a záujmy svojich obyvateľov.

Jej územie je v súčasnosti identické s územím kraja. Inými územnými samosprávnymi jednotkami sú obce. Na čele samosprávneho kraja stojí predseda samosprávneho kraja (resp. predseda vyššieho územného celku), ktorý sa zvykne neformálne označovať aj ako župan.

Vyššie územné celky disponujú na základe zákonov veľkým množstvom kompetencií^[2]. Základnou úlohou samosprávnych krajov je starostlivosť o všestranný rozvoj svojho územia a potreby svojich obyvateľov. Tieto aspekty napĺňajú prostredníctvom:

• správy a údržby takmer 14 000 kilometrov ciest II. a III. triedy, čím zabezpečujú bezpečnosť a kvalitu cestnej infraštruktúry.
• prevádzky liniek a schvaľovania cestovné poriadky pravidelnej prímestskej autobusovej dopravy
• správy takmer 500 stredných škôl, kde sa starajú o modernizáciu a kvalitu vzdelávania
• prevádzky školských internátov, ktoré poskytujú ubytovanie študentom mimo ich trvalého bydliska, a školského stravovania, čím prispievajú k zlepšeniu životných podmienok študentov počas štúdiu
• podpory duálneho vzdelávania v rámci stredísk praktického vyučovania, ktoré prepájajú teoretické vzdelávanie s praktickým výcvikom priamo vo firmách
• prevádzky približne 170 zariadení sociálnych služieb, poskytujúcich starostlivosť rôznym skupinám obyvateľov (napr. domovy sociálnych služieb, útulky, zariadenia núdzového bývania, zariadenia dočasnej starostlivosti o deti, a iné)
• starostlivosti o viac ako 150 kultúrnych inštitúcií, vrátane divadiel, múzeí, galérií či knižníc, ktoré podporujú kultúrny rozvoj a uchovávanie dedičstva regiónov
• vydávania a rušenia povolenia na prevádzku zdravotníckych zariadení ambulantnej a ústavnej zdravotnej starostlivosti
• zriaďovania krajských organizácií cestovného ruchu, ktoré vytvárajú podmienky pre rozvoj cestovného ruchu na území
• podpory výstavby, modernizácie, údržby a prevádzkovania športovej infraštruktúry (ako sú štadióny, telocvične, plavárne, ihriská)
• monitorovania a zlepšovania kvality jednotlivých zložiek životného prostredia, vrátane vody, ovzdušia a prírodného prostredia
• obstarávania územného plánu regiónu, ktorý komplexne definuje pravidlá pre rozvoj infraštruktúry, bývania, dopravy, ochrany prírody a ďalších dôležitých aspektov územného rozvoja v dlhodobom horizonte

Samosprávne orgány sú volené obyvateľmi. Obyvatelia s volebným právom volia každé štyri roky zastupiteľstvo samosprávnych krajov a predsedu samosprávneho kraja, nazývaného aj župan. Každý okres kraja má podľa počtu obyvateľov pomerný počet poslancov v krajskom zastupiteľstve, ktorí sú volení väčšinovým spôsobom t. j. zvolený je príslušný počet poslancov z kandidátov s najväčším počtom získaných hlasov.

Pokiaľ ide o župana, ten je zvolený na celokrajskej úrovni. Aby bol zvolený za župana, kandidát musí získať väčšinu platných hlasov.

Združenie Samosprávne kraje Slovenska^[3] (skrátene SK8) je jediné združenie na Slovensku reprezentujúce celú regionálnu samosprávu. Ide o dobrovoľné, záujmové, na štáte i politických stranách nezávislé združenie ôsmich samosprávnych krajov na Slovensku. Bolo založené 16. mája 2006 v Bratislave. Združenie vo vzťahu k samosprávnym krajom, ktoré sú členmi združenia, plní najmä koordinačnú, iniciatívnu a metodicko-informačnú funkciu.

Medzi základné ciele združenia patrí hlavne:

• Obhajoba záujmov samosprávnych krajov a ich obyvateľov pri rešpektovaní ich autonómneho postavenia
• Zjednocovanie postupu členov združenia pri vykonávaní im zverených kompetencií
• Zapájanie predstaviteľov krajov do riešení spoločných problémov samosprávy a do prípravy spoločných stratégií
• Navrhovanie vecne príslušným ústredným orgánom štátnej správy návrhy na riešenia problémov územnej samosprávy
• Zhromažďovanie podkladov a analýza problémov výkonu krajskej samosprávy
• Poskytovanie poradenskej činnosti v otázkach praktického uplatňovania zákonov, týkajúcich sa práv a povinností krajov
• Organizovanie podujatí za účelom osvety o dôležitosti krajov a regiónov

• Zákon č. 221/1996 Z. z. o územnom a správnom usporiadaní Slovenskej republiky
• Zákon č. 302/2001 Z. z. o samospráve vyšších územných celkov (zákon o samosprávnych krajoch)
• Zákon č. 539/2008 Z. z. o podpore regionálneho rozvoja