Merkür 7'lisi

Merkür yedilisi (İngilizce: Mercury Seven), Merkür projesi için uzay aracını uçurmak üzere seçilen yedi astronottan oluşan gruptu. Ayrıca Orijinal Yedili ve Astronot Grubu 1 olarak da adlandırılırlar. İsimleri NASA tarafından 9 Nisan 1959'da kamuoyuna duyuruldu. Bu yedi orijinal Amerikan astronotu; Scott Carpenter, Gordon Cooper, John Glenn, Gus Grissom, Wally Schirra, Alan Shepard ve Deke Slayton'du. Merkür yedilisi ABD'de yeni bir meslek yarattı ve gelecek on yıllar boyunca Amerikan astronotunun imajını oluşturdu.

Merkür Yedilisinin tamamı uzayda uçtu. Mayıs 1961'den Mayıs 1963'e kadar Merkür programının altı uzay uçuşunda da görev aldılar ve grubun üyeleri, 20. yüzyıldaki tüm NASA insanlı uzay uçuşu programlarında uçtular. Merkür, Gemini ve Apollo programlarına katkıda bulundular.

Shepard, 1961'de uzaya çıkan ilk Amerikalı oldu ve daha sonra 1971'de Apollo 14 görevinde Ay'da yürüdü. Grissom 1965 yılında ilk mürettebatlı Gemini 3 uzay aracını uçurdu, fakat 1967'de Apollo 1 yangınında öldü. Diğerleri, hizmetten emekli olduktan sonra hayatta kaldı. Schirra, Grissom'un yerine ilk mürettebatlı Apollo görevi olan Apollo 7'yi 1968'de uçurdu. Bir atriyal fibrilasyon hastalığına yakalanan Slayton ise nihayet 1975 yılında Apollo-Soyuz Test Projesi'nde görev alabildi. 1962'de yörüngedeki ilk Amerikalı olan Glenn, Discovery Uzay Mekiğiyle uçtu. O sırada 77 yaşında olan Glenn uzayda uçan en yaşlı insan olmuştu. John Glenn 2016'da 95 yaşında öldüğünde Merkür yedilisinin yaşayan son üyesiydi.^[1]