Curso de água

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Um curso de água, curso-d'água ou fluxo de água é qualquer corpo de água fluente, como rios, córregos, riachos, regatos, ribeiros, ribeirões, dentre outros.

Os rios e riachos são responsáveis por uma pequena parcela da porção total da água mundial. Apesar de ser um valor baixo em relação aos outros índices, esse valor é de suma importância e de grande proporção por conter a água doce que pode ser destinada ao uso humano. Em decorrência desse valor, esses recursos são extremamente manuseados pelo homem a fim de satisfazer as suas necessidades, e isso gera diversos impactos que podem ser decisivos para a morte do curso d’água.

Os rios e riachos apresentam algumas características como: forma linear, fluxo unidirecional, vazão oscilante e leitos instáveis. Eles estão altamente conectados com o ambiente terrestre ao seu redor, portanto é imprescindível que ocorra a compreensão de todos esses fatores para que se entenda a sua dinâmica.^[1]

Enciclopedicamente, um rio designa um curso de água, permanente ou temporário, navegável ou não, procedendo de uma fonte única ou formado pela reunião de regatos ou correntes de água de menor volume e que desagua noutro curso de água, num lago ou no mar.

O lugar onde o rio começa a correr chama-se nascente. Aquele onde desagua chama-se foz. As águas seguem o seu declive segundo o seu talvegue, de montante (lado onde nasce) para jusante (o lado onde termina), entre as duas margens: direita e esquerda, conforme o colar que ocupam, em relação a um observador voltado para jusante. O leito do rio é o terreno por onde ele corre. Em geral, no lugar próximo da foz o leito do rio alarga-se para formar um estuário. Quando o rio desagua no mar por várias aberturas, o espaço compreendido entre os braços extremos chama-se delta que é em geral muito fértil.^[2]

Nos cursos de água também se fala do caudal — ex: caudal médio de 40,3 m³/s) — do comprimento e de afluente.

Os cursos d'água principais são corpos hídricos que desaguam em outro corpo hídrico como um mar, lago ou outro rio.

São classificados como cursos d'água principais os rios principais e seus afluentes.

Existem diversas denominações para os diferentes cursos d'água. No Brasil, o que chamamos comumente de rio pode receber nomes distintos de acordo com a região do país, o fluxo de água e o local onde deságua. Entretanto, essas diversas denominações não obedecem a um critério científico ou oficial.^[3]

Os cursos d'água secundários são cursos d'água com menor vazão de água que os rios:

• Ribeiro, ribeira ou ribeirão^[4] — curso de água, menor do que um rio, que desemboca no oceano ou em outro curso. Faz parte dos ambientes de água doce. No Brasil, o termo "ribeirão" é levado em consideração pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) para mapeamentos,^[5] sendo encontrado em 18 das 27 unidades federativas do país.^[6] Na maior parte dos casos, diferencia-se de um córrego pois este tem menor porte.^[5]
• Riacho (do castelhano riacho) — curso de água maior do que um regato e menor do que uma ribeira.^[7] Ex: Riacho do Ipiranga. Também pode ser denominado arroio, termo regional usado na região sul do Brasil. Ex: Arroio Chuí.
• Córrego — corpo d'água de pequeno porte menor que um riacho que desagua no mar ou num corpo hídrico.
• Torrente — curso de água especial pois é caracterizado pela sua impetuosidade e desnível. Ex: rio Arve.

• Bacia hidrográfica
• Exutório
• Igarapé
• Rede de drenagem

Referências

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• Portal da água
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