紀元前

紀元前 （きげんぜん） は、紀年法において紀元（元年、すなわち1年）よりも前の年々を表現する方法である。紀元1年の前年が紀元前1年であり、過去に遡る度に紀元前2年、紀元前3年…と、数値の絶対値が増加する。

現在の日本で単に「紀元前」と言った場合、通常は西暦（キリスト紀元）の紀元前を指す。この紀年法は、天文学的紀年法による西暦とは1年のずれがあることに注意しなければならない。

概要[編集]

西暦の紀元前であることを明示したいときは、西暦前、西暦紀元前、キリスト紀元前などと言う。英語では「～（年） BC」（BC:Before Christの略）といった形で使われるが、非キリスト教との関係から「BC」から 「BCE」（Before Common Eraの略） への切り替えが広がっている（同時に、ADもCE（ Common Era の略、「共通紀元」の意）に切り替わっていっている）。

天文学などでは、紀元前を用いず、ゼロおよび負数を用いた西暦年数（西暦0年、西暦 -1年、西暦 -2年など）が用いられる。この場合はその年数が紀元前の年数とは1年だけずれることに特に注意が必要である。

例えば、ユリウス通日の起点は紀元前4713年1月1日正午（世界時）であるが、これは西暦 -4712年1月1日正午（世界時）のことである。

発案[編集]

紀元1年から1年ずつさかのぼり、紀元前1年、紀元前2年、紀元前3年…と年数を逆行させて呼称する、この紀年法は17世紀のフランスイエズス会の神学者ディオニシウス・ペタヴィウス Dionysius Petavius（1583-1652）、別名ドニ・プト（en:Denis Pétau）^[1]の発案によるものであり、18世紀に一般に広まった^[2]。

西暦紀元前は、本来は「イエス・キリスト生年前」として定義された。ただし、現在では、イエス・キリストの生年が西暦1年だったとは考えられていない。様々な説があるが、紀元前7年〜紀元前4年頃というのが定説である。

ペタヴィウス以前[編集]

ペタヴィウス以前にもベーダやスレイダヌスなどが個別の年号について使用した例、1474年にケルンの一修道士が使用していた実例が知られているが、いずれも部分的か孤立した例に過ぎなかった^[3]。これに対してペタヴィウスは体系的に使用しており、しかも彼は全ヨーロッパに広く影響力を持っていた年代学者であった。したがって彼をもって創始者とすることは間違いではない^[3]。

天文学における西暦[編集]

天文学においては、紀元前を使用せず、その代わりに西暦に0（ゼロ）または負記号をつけて用いる（天文学的紀年法）。

その理由は、紀元前の年数を用いたのでは整数の演算規則に反することとなり、西暦1年をまたぐ年数計算（減法）が面倒になったり誤りが起きてしまうからである。

天文学における紀年法では、紀元前1年は「西暦0年」、紀元前2年は「西暦 -1年」、紀元前3年は「西暦 -2年」…と表現されるので、「キリスト紀元による紀元前」に比べて絶対値が1だけ少なくなることに注意を要する。例えばカエサル（ジュリアス・シーザー）が暗殺された紀元前44年は、西暦-43年である。

• 通常の紀年法：紀元前4年 →紀元前3年 →紀元前2年 →紀元前1年 →紀元1年 →紀元2年 →紀元3年
• 天文学での紀年法：西暦 -3年 →西暦 -2年 →西暦 -1年 →西暦 0年 →西暦 1年 →西暦 2年 →西暦 3年

天文学的紀年法が準拠する数直線：

例：紀元2年（ = 西暦 2年）から紀元前4年（ = 西暦 -3年）までの年数の算出法

• 通常の紀年法：2 - (-4) - 1 = 5年（紀元前1年を跨ぐ場合には、1年を減じなければならない）
• 天文学での紀年法：2 - (-3) = 5年（紀元前1年を跨がない場合の年数の算出方法と同じである）

中立的な表現[編集]

非キリスト教徒に配慮し、例えば、英語ではAnno Dominiを（Common Era - C.E. ）とし、紀元前をBefore Common Era - B.C.E.と言い換える動きがある。

日本語では、「紀元」や「西暦」などそもそもキリスト教的な要素がない語を使うため、あまり問題にならない。

関連項目[編集]

• 0年
• 1月0日
• 紀元前1年
• 減法
• 正の数と負の数
• プラス記号とマイナス記号

出典[編集]

文献[編集]

• 岡崎 勝世『聖書vs.世界史 キリスト教的歴史観とは何か』講談社〈講談社現代新書1321〉、1996年。ISBN 4-06-149321-3。 

表 話 編 歴 編年
主要項目	時間 天文学 地質学 古生物学 考古学 歴史
時代と紀元	紀年法: ローマ建国紀元 西暦 / 共通紀元 創世紀元 世界創造紀元 スペイン暦（英語版） BP ヒジュラ エジプト暦 ソティス周期 ヒンドゥー教の度量衡（英語版） ユガ 即位紀元: プトレマイオスの王名表 リンム セレウコス暦（英語版） 元号: 中国の元号 日本の元号 朝鮮の元号 ベトナムの元号 台湾の元号
暦法	ローマ暦 ユリウス暦 先発ユリウス暦（英語版） 修正ユリウス暦 グレゴリオ暦 先発グレゴリオ暦 新暦 太陰太陽暦 太陽暦 太陰暦 ヒジュラ暦 ヒジュラ太陽暦 干支 天文学的紀年法 ISO 8601
天文学	宇宙カレンダー 天体暦 銀河年 メトン周期 ミランコビッチ・サイクル
地質学	地球カレンダー 地質学的年代（英語版） 地史 地質時代 年代測定の定義: GSSA GSSP 年代層序（英語版） 絶対年代 同位体地球化学（英語版） 地層累重の法則 ルミネッセンス年代測定（英語版） サマリウム/ネオジウム年代測定（英語版）
考古学	年代測定: 増分年代測定（英語版） 考古磁気年代測定（英語版） 年輪年代学 言語年代学 氷床コア 地衣計測法（英語版） 古地磁気学 放射性炭素年代測定 放射年代測定 テフロクロノロジー 熱ルミネッセンス年代測定（英語版） ウラン・鉛年代測定法 相対年代: セリエーション（英語版） 成層（英語版）
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